Зельеварвар - это хуже чем зельевар, это хуже чем варвар!
Хватит дурака валять, надо натюрморт рисовать XD Вот чего вышло после трудов)
понедельник, 11 октября 2010
14:42
Доступ к записи ограничен
Зельеварвар - это хуже чем зельевар, это хуже чем варвар!
Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра
Зельеварвар - это хуже чем зельевар, это хуже чем варвар!
Ознакомился с демоверсией Готики 4.
Что я могу о ней сказать? Уж точно ничего цензурного
Что я могу о ней сказать? Уж точно ничего цензурного
среда, 06 октября 2010
Зельеварвар - это хуже чем зельевар, это хуже чем варвар!
14:07
Доступ к записи ограничен
Зельеварвар - это хуже чем зельевар, это хуже чем варвар!
Закрытая запись, не предназначенная для публичного просмотра
вторник, 05 октября 2010
Зельеварвар - это хуже чем зельевар, это хуже чем варвар!
воскресенье, 03 октября 2010
Зельеварвар - это хуже чем зельевар, это хуже чем варвар!
Если кого смущают закрытые записи - там моя графомания)
Думаю, что гора текста мало кого заинтересует
Думаю, что гора текста мало кого заинтересует
Зельеварвар - это хуже чем зельевар, это хуже чем варвар!
Глава четвёртвая
Всё-таки нужен был караульный. И пусть земля живая, весёлая: цветы благоухают, пархают бабочки, пчёлы жужжат, птички поют, ан все равно. Вот и сейчас!
Мешок вот совсем опустел. Да ещё и порвался. Всем было ужасно обидно!
Но хуже всех пришлось Славе! Отвратительное пробуждение! Проснулся - а руки нет. "Что?!" - думал он, с ужасом щупая пустой рукав.
Говорить он вслух не стал, чтоб не напугать собой монаха.
К счастью, виновник всего этого нашёлся в скором времени. В кустах лежал огромный лохматый пёс. Густая белая с рыжевато-коричневыми и чёрными пятнами шерсть висела колтунами на боках. Зверь с увлечением, не замечая ничего вокруг себя, грыз кость.Увидев Славу, псина добродушно завиляла пушистым длиным хвостом, не отрываясь от своего занятия.
- А ну отдай! - лич узнал в кости свою руку и стал вытягивать её из зубов собаки, которая тотчас зарычала и стала тащить свою добычу в обратную сторону, защищая свою новообретёную собственность от злостного, на её взгляд, вора.
И тут раздались тяжёлые шаги. Пёс услышал их, дёрнул ушами,прислушиваясь и оценивая того кто идёт, отустил кость, за которую недавно он так боролся, поджал свой роскошный хвост и испуганный убежал. А вообще идущим был Коля, спящий неподалёку от кустов и услышавший возню, рычанье и гневные крики.
Слава, скрежжа зубами от досады, что попал в такую дурацкую историю, приставил обратно покусаную и обслюнявленую руку, и она вновь стала рабочей, как ничего и не было. Ну если не считать слюны, разумеется!
- Ну и что тут было? - спросил дракон
- Ничего! - бывшему отличнику было стыдно и неловко признаваться о том неприятном и идиотском положении, в котором он находился минуту назад.
Кристина и Егор же обнаружили опустевший мешок и начали отчитывать Шейлия, который искренее воззражал и клялся что среди ночи ничего вообще не жевал. Слава послушал их и вмешался:
- Я думаю это тоже сделал пёс!
- Тоже сделал пёс? - переспросил Коля, особено подчёркнуто и громко произнеся "тоже".
- На меня напала собака! - признался лич, а потом, когда Шейлий, наконец помилованный, отошёл в сторону, рассказал одноклассникам тот жуткий случай, который был с ним этим утром.
Безчувственные друзья дружно рассмеялись, а Слава фыркнул, и обижено отправился искать потерянную перчатку по всем кустам. Она, к счастью, нашлась, но была, конечно, не в лучшем виде.
Вообщем как бы то оно ни было, теперь остро встал вопрос продовольствия.
На пути увы ничего съедобного не попадалось. Даже земляничной полянки.
Широко раскинулся луг. Росла высокая зелёная трава, в ней прыгали коричневатые пузатые лягушки, в небе быстро пролетали как стрелы ласточки и стрижи. На ветру качались симпатчные голубые колокольчики и васильки, с одного цветка на другой перелетали пушистые шмели с полосатыми брюшками.
Тропинок никаких было не видать.Пробираться приходилось через заросли, проталкиваясь через траву собственным телом, тем временем как трава позади спустя какое-то короткое время вставала как ни в чём не бывало. Часто вздыхал Шейлий: монашеские одеяния цеплялись за траву, и он даже начал речь что, вот бы сюда брата Косика, он бы в полчаса всё бы скосил!
- Электрическую газонокосилку бы сюда, что бы тррр и всё подчистую, - по своему согласился Егор
- Ох, варвары, - вздохнул Слава
Пробираться через траву ему тоже не нравилось, но желания скашивать всю траву он не одобрял. А то как же - нарушат местную пищевую цепочку, обрекут на гибель каких-нибудь кроликов, и питающихся ими каких-нибудь лис, только о себе думают!
Хотя судя по собаке, люди тут наверное живут.
И правда.
Через какое-то время трава стала меньше, появились человеческие тропки, и путники заметили пастбище коров.
Чёрно-белые, просто чёрные, рыжие, коричневые и даже трёхцветные Милки, Бурёнки и Ночки мирно паслись, били хвостами по своим полным гладким бокам,отгоняя мух, громко мычали и сосредоточено жевали сочную траву. На их шеях позвякивали колокольчики, гуляли пастушьи собаки, а вот самого пастуха было не видать. Наверное где-то поблизости он и был.
Что-то было успокаивающее, и по своему прекрасное в этих гуляющих коровах.
Но путников, измученых жаждой и жарой, больше заинтересовал спуск, ведущий с холма к реке.
Возле реки опять пришлось продираться сквозь высокую траву, зато какое позже блаженство остудится в прохладной водице, хоть и пить её как-то не особо хотелось.
Солнце, рядом стоящие деревья и даже пришедшие к ней путники, отражалось в водной глади. Мило и забавно смотрелись плывущие по ней листья деревьев, на дне виднелись забавные гладкие камешки. Но главное открытие сделал Егор, когда зашёл в воду по колено:
- Да тут полно рыбы!
И правда, порой изгибаясь телом проплывали речные рыбёшки. Казалось их можно поймать голыми руками...но только казалось.
Это в полной мере понял Егор, когда даже упал на дно животом, но ухватить юркое водное животное так и не смог.
Охотой заразился и Коля. И он тоже кинулся на рыбу, тоже упустил, но вдобавок, в силу своего веса и размера, всех при этом обрызгал с головы до ног.
Кристина, всегда равнодушная к рыбалке, мужицкому на её взгляд развлечению, и та захотела попробывать поймать рыбу. Она даже использовала меч. Да что толку!
На данный момент мечтой бывших школьников стало только бы поймать хоть одну, с блестящей чешуёй, колкими плавниками и глупыми глазами рыбёшку.
Слава смастерил самодельную удочку из подручных материалов: верёвки, ветки, камешка, даже заколку от своего костюма как крючок приспособил, и наколол на него какого-то пойманную надоедливую муху, кружащую поблизости.
Бывший отличник попросил всех вылезти из воды, затихнуть и закинул удочку. И что вы думали?
Верёвка погрузилась под воду. Прошла минута, две, три...ну и часов не у кого не было, но времени прошло предостаточно. Не смог и он поймать рыбы!
Коля, Кристина и Егор опять спустились в реку, поняв что идея удочки провалилась, стали барахтаться: не то купаться, не то рыбу ловить. Славу тоже водой при этом окатили.
Устали, проголодались и промокли. Лишь один Шейлий, только и делавший что дававший всякие бестолковые советы, сидел на берегу как ни в чём не бывало и отмахивался рукой от навязчивых слепней и комаров.
Коля разлёгся как ящерица на камнях, вытянув всё своё тело, мокрая красная чешуя на котором ярко сверкала от лучей солнца. Егор лежал рядом, влажные волосы и одежда неприятно липли к коже, зубы дрожали от холода, как всегда это бывает сразу после купания. Кристина сидела, прижав к телу пустой мешок, который она, сама не зная почему, таскала с собой.
- Эх, и рыбы не поймали, - грустно вздохнул Коля и лёг на бок, - чего мы теперь есть-то будем?!
Тут Шейлий встал и подошёл к просухающим бывшим школьником, и неловко улыбаясь спросил:
- Так вы рыбу ловили что б поесть?
- А ты думал зачем?! - рассердился Егор, которому ещё хотелось добавить что если бы не удивительная прожорливость этого монаха, у них бы хватило бы еды ещё надолго, но не успел, так как тот самый монах добродушно произнёс, разведя в сторону руки:
- Поесть можно было и в монастыре, он отсюда недалеко!
- А чо ты сразу-то не сказал? - возмутился бывший школьный хулиган и близко подскочил к собеседнику.
Получается они просто так, как идиоты, мучились, пытаясь поймать эту глупую вертлявую рыбу!
- Я думал вы это вы так купаетесь, развлекаетесь...вы были такие весёлые! - Шейлий попятился, вид у эльфийки был довольно жуткий, как у бешеной рыси, готовой в любой момент вцепиться в горло.
- Да я.., - начал что-то злобно говорить Егор, но Кристина тронула его за плечо. Он недоумёно обернулся на одноклассницу, но та тут же пояснила:
- Успокойся! Ничего ужасного не случилось, давай лучше придём туда до темноты.
- Да-да, - согласился Шейлий, после случая с щупальцами он зарёкся ночевать на улице.
И, ещё частично мокрая компания тронулась в путь. Правда это было вполне поправимо - солнце ещё не село и пекло весьма ощутимо, отчего одежда сохла прямо на теле.
Сначала пришлось идти опять по густой траве и тропками, но потом обнаружилась хорошая удобная дорога.
И действительно удалось подойти к монастырю ещё до темноты." Не больно-то далеко ушёл отсюда этот горе-отшельник" - подумали бывшие школьники, но вслух не выссказались.
Монастырь был огорожен высокой стеной из белого камня, но ворота его были гостеприимно распахнуты.
Некотрые монахи выходили наружу:кто за дровами, кто на реку за рыбой, кто вообще по грибы-ягоды. Все они носили косы и одежду как у Шейлия, кроме совсем юных, носивших хвосты и более простые и короткие одеяния.Наверное это были послушники.
За стенами и правда был сад и огород. Всё это было без особых изысков и новоротов, но чистенько и аккуратно, что безусловно радовало глаз: грядки были прополоты и политы, одинковыми чёрно-зелёными рядами торча из земли. По мимо банальных огурцов с их резными листочками, капусты в ста одёжках, желтеющего чеснока, зелёного лука и прочего что можно встретить у всякого дачника, желающего занятся огордничеством, было пара грядок засаженных вообще непонятно чем, характерным только для этого мира. Коля даже осторожно понюхал: и любопытно, и мало ли - вдруг наружу торчит нечто ядовитое как бульбочки картофеля или оно плюётся семенами как бешеный огурец?
Симпатичные ухоженные цветы росли в специальных клумбах. Некотрые благоухали. Некотрые нет. Один рос красивый что слов нет, а попробовала Кристина его понюхать и тут же с отвращением попятилась. Такой вроде и чудный, прекрасный, а смердит просто ужасно! Хорошо что запах его перебивают более ароматные соседи.
Из деревьев была молодая ещё, как саженец груша, увешеные ягодами как серёжками вишня и эрга, причудливо-голубоватая стволом рябина этого мира, высокий тополь, старый клён и несколько яблонь. Урожай был большой и все ветки были в зелёных миленьких яблочках, время от времени падающих на землю с шумным плюханьем. Егор подобрал одно из них, откусил и тут же фыркая выплюнул - кислящее ещё!
А тем временем монахи окружили гостей. Некотрые радовались возвращению Шейлия, некотрые злились по поводу оного, кто-то восхищался Егором, точней его эльфийским тельцем, кто-то боялся Коли и косился на подозрительного Славу, кое-кто вообще насторожено отнёсся ко всем незнакомцам. И всё это было пока один монах вдруг не выкрикнул:
- А не о них ли говорила Сама?
И все оцепенели, уставившись на гостей....
* * *
С окраины одной небольшой деревни стоял маленький сарай. Зачем он был нужен? Непонятно. Он был уже совсем обветшавший - казалось хлопни дверью посильней и развалится как соломенный домик трёх поросят. Окна были без стекла, с перекошенной рамой,крыша протекала в сотнях мелких местах, а в солнечные дни из всех этих щелей струились лучи света.
Завален он был всяким хламом, уже никому не нужным:черенок лопаты, колесо от телеги, сундук без замка, грабли без зубьев, табуретка без ножки и кастрюля без дна. Какой-то мусор.
Но как убежище оно вполне годилось.
Таня сидела на табурете, лежащем на боку и размышляла: в чём же вина всего происходящего?
Почему она в этом мире? Почему в этом теле?
Быть может это наказание ей за что-то?
Сразу после урока МХК она внезапно оказалась на какой-то обожжёной земле. Лава сочилась из земли, как джем из перенабитого начинкой пирога. От земли поднимался сильный жар и пахло гарью.
Но сама Таня не чувствовала боли. Его босые ноги это совсем не жгло. Она была вся в саже и обнажённа. "Какой стыд" - подумала она тогда и покраснела как варённая свёкла. А потом заметила что у неё есть хвост, длинный и с пикой как у чёртика с иллюстраций детских книг, а на спине и вовсе крылья. "Что же это такое?" - Тане хотелось заплакать от непонимания происходящего.
Но она удержалась и побрела дальше по какой-то страшной чёрной земле. Похожую она видела на фотографиях вулканических островов.
"Ах, зачем мы смеялись над Анисьей Захаровной, она ж была права!" - думала Таня, оглядываясь по сторонам, - "похоже я совсем неожидано оказалась в другом мире..."
Куда идти? Всё ново, всё страшно!
Однако вскоре пошла обыкновенная земля, уже без лавы, но покрытая летней зелёной травой, которая приятно щекотала голые ступни. "Нетронутая природа" - подумала Таня, смотря на могучие вековые деревья, бескрайний луг, высокое небо. Она шла и любовалась окружающей её природой.
- Уходи, я не поддамся соблазну! - вдруг услышала она и разом обернулась.
Между деревьями на пеньке сидел съёжившись молодой мужчина в сводобной одежде, вроде рясы, смуглым лицом и чёрными волосами, сплетёнными в косу.
- Ой! - Таня опять покраснела и спряталась за дуб, высунувшись из-за его могучего ствола что видно было только её голову и шею.
Неизвестный брюнет такого не ожидал и продолжал уже не таким увереным тоном:
- Я борюсь за свою бессмертную душу и не отдам её суккубе на расстерзания, какое бы искуш..., - и тут говорящих заметил лицо Тани. Не было в них ни страсти, ни манящего блеска, только испуганое виноватое личико с влажными глазам, из которых вот-вот потекут слёзы, - или ты вовсе не собираешься меня искушать?!
- Что вы, дяденька...Ни в коем случае! Ах, какой позор, обо мне так думают.., - суккуба заплакала, скрыла своё лицо в ладошках и стала убегать, стыдливо прячась за деревьями.
А незнакомец смотрел ей вслед и недоумёно чесал затылок. Странно это как-то!
А Таня бегала, от дерева до дерева, укрываясь как партизан.
Так она добежала до какой-то деревни, на окраине которой находился широкий пруд. На берегу его сидели какие-то женщины, устроившие эдакую большую стирку. Работали и разговаривали между собой, посмеявались над известными только им шутками и не замечали ничего вокруг.
Рядом с ними были всякие тазы и корзинки с мокрым чистым и грязном сухим бельём.
"Боже мой...придётся пойти на ужасный поступок: воровство!" - думала Таня, вздохнула и вылезла из-за кустарника, что бы взять незаметно парочку вещей.
Но не вышло, слишком громко хрустнула ветка, отодвинутая чо бы пройтм. Женщины застыли в испуге, широко распахнув глаза. Как никак - живой демон стоял прямо перед ними!
Таня тоже застыла, неловко глядя себе прямо под ноги. Красноватые губы её дрогнули, и она произнесла дрожащим голосом:
- П-простите, я у вас одолжу пару вещей ненадолго...можно?
Прачки недоумёно переглянулись, и словно умея порой сговариваться без слов, одними взглядами, все дружно закивали, по прежнему со страхом глядя на необыкновенно странную и робкую суккубу. Это было что-то новенькое...
Таня горячо поблагодарила женщин, схватила какие-то рубашку, штаны и плащ, и помчалась прочь.
К её счастью, по пути, с краю деревни оказался укромный и никому не нужный сарай.
Порывшись в вещах, лежавших в сарае, в большинстве своём уже совсем никуда не годных, Таня нашла на полу старые ржавые, но ещё рабочие ножницы.
Ими она вырезала в штанах дырку для хвоста, а в рубашке для крыльев (к слову они были не особо большие, и Таня не понимала их назначение - на них же, верно, даже полететь не удастся). Сверху она накинула на себя плащ, что бы скрыть эти самые крылья, хвост и рога, которые она заметила только взглянув треснувшее зеркало, лежащее в сарае.
Стоит сказать, что если не считать её демонических атрибутов, новая внешность её была красивая, фигура стройная, женственная, всё было прекрасно и в красоте этой даже было что-то опасное, как например в пантере или любой другой дикой кошке.
Но вот только Тане, с её скромной натурой, которая и раньше, с более заурядной внешностью, прятала своё тело под бесформеные свитера, теперь было неловко и как-то даже стыдно.
И куда идти? Что делать?
Бывшая школьница не могла найти ответа на свои вопросы.
Она встала с табуретки, вышла из сарая и решила отправиться в местный лес. Может там есть ягоды, которые можно было продать?
Лес оказался густым, идти в нём было трудно. Дерево стояло близко к дереву, а на месте образовавшегося и так узкого промежутка между ними мог расти куст. И где пройти приходилось ещё выискивать.
Насекомые в большом количестве вились в воздухе походя на страшный гудящий туман, но к удивлению Тани на неё почти не садились.
На деревьях щебетали всякие птицы, на стволе одного дерева прямо на глазах Тани с удобством уселся дятел с красноватым хохолком, похожим на маленькую шапочку, с интересом пригляделся к коре и стал яростно долбить своё дерево.
Таня ненадолго остановилась, рассматривая стучащую как барабанщик птицу, а потом опомнилась о цели своего прихода в лес и тронулась в путь.
Земля под ногами, покрытая мхом и травой, становилась всё влажней, затем стала чпокать под ступнями, а потом и вовсе ноги стали уходить вниз почти по щиколотку.
"Скоро будет болото", - поняла Таня и развернулась обратно. Тут она заметила в тени кусты черники. В руках у бывшей школьницы была старая корзинка из сарая, в неё суккуба и стала собирать чёрные ягодки.
Место оказалось хорошее, ягодное - собрать удалось много, вся корзину заполнилась и даже с горкой.
Довольная Таня собралась, укрыв почти целиком лицо под капюшоном, продавать свои лесные находки.
И надо же, кто-то купил!
По дороге проезжал экипаж с богатыммлюдьми, оголодавшими в пути и хотевшими простого деревенского лакомства, которые охотно выкупили все собранные бывшей школьницей ягоды.
Таня с торжеством рассматривала свои честно заработанные монеты. На них можно будет что-то купить, поесть например...
* * *
Гостей монастыря привели в какую-то большую, красиво убранную не то комнату, не то зал. На стенах висели гобелены, изображающие какие-то сцены, которых без надписей, увы написаных непонятными символами, совсем не понять:какой-то бой, какие-то старцы на коленях и дева с завязанными глазами, молодой мужчина с кубком и другой, с выражением праведного гнева, мечом рассекающий длиную змею, опутывающую что-то (что имено имелось в виду незнающему понять было сложно) и птица с человеческим лицом, несущая ревущего младенца.
Над гобеленом были поставлены на крохотные полочки что-то вроде икон, изображавших каких-то незнакомых святых.
А у дверей стояли статуи, настолько условно сделанные, что было толком не понять что имено они изображали: с одинаковой вероятностью это мог быть и мудрый старец и юная дева.
На нарочито грубом стуле, своим видом нарушающем общую парадность этого маленького зала, сидел настоятель. Он был стар, выглядел словно бы высушеным. Худое вытянутое лицо было всё испещрено морщинами, особено вокруг глаз и в уголках рта, щёки несколько впалые, нос прямой. Седые волосы не густые, уже заметна была лысина, но коса длинная, хоть и тонкая.
- Сама говорила нам не спрашивать вас о прошлом, о цели вашего пути, но дать вам кров и пищу, - продолжал монах разговор, начатый ранее, - за это вы окажите нам услугу и разрешите некотрые проблемы.
Егор насупился, сгорбился и отвёл глаза. "Ага, работой загрузят" - подумал он.
- А какие проблемы? - спросил Слава
- Во-первых это проблема с демонами, - старик вздохнул, - время от времени, раз в год, или иногда раз в два года вулкан начинает дымить и где-то появляется расщелина из которой лезут демоны. И каждый раз группа монахов отправляется и нашим святым посохом-ключом, запечатывает этот лаз тварей нечистых. Вот и сейчас он открылся в очередной раз на новом месте.
- Ну и в чём проблема-то? - не поняла Кристина
- Дело в том, - монах прикрыл глаза и сложил жилистые худые кисти на коленях, - в этот раз расщелина появилась в плохом для нас месте, очень плохом. Она появилась в пещере ядовитого дыхания.Она находится на одной старой горе, которая хоть и невысокая, если сравнивать её с другими горами, нашим монахам, не превыкшим покорять вершины, было бы забраться туда необычайно трудно и опасно. Но самое опасное, что внутри пещеры ядовитый воздух!
- А как же мы-то с этим справимся? - испугался Коля, лежавший на полу и занимавший большую часть зала.
- Вам легче! У вас есть дракон, понимающий, как говорила Сама, да и как я сам только что убедился, человеческую речь, который сможет взлететь к пещере. А ещё у вас есть неупокоенный мертвец, которому яд не грозит, - объяснил монах
- Это всё? - с надеждой спросила Кристина
Старик задумался на какое-то короткое время, посмотрел на окружающие его лица и одну морду и продолжил:
- Нет. Есть ещё одно дело, в котором нам нужна помощь. И связано оно с одной не очень приятной историей: Когда-то давно к нам пришёл один странствующий монах и попросил остаться жить в нашем монастыре. Мы впустили его. Странник поселился у нас, и мы почти превыкли к нему. Но он был коварен и лукав, похитил реликвию нашего монастыря, наконечник копья, которым святой Цуртис пронзил ужасную болотную гидру. К счастью, наши братья вовремя заметили пропажу и перекрыли все пути из монастыря. Увы, вор успел спрятать святыню на территории монастыря. Где именно - мы никак не можем найти до сих пор. Сам неблагодарный странник по неизвестной причине скончался через некотрое время, унеся тайну в могилу.
- Мда, жутковатая история, - поёжился Коля, в основном его пугала неизвестная причина, от которой умер похититель.
- Впрочем знаю, вы устали, - старый монах поднялся с кресла и направился к выходу, - идите за мной, я приведу вас к залу, где для вас готов стол с едой.
Бывшие школьники последовали за ним, размышляя о предстоящих заданиях. Все кроме Коли - он думал как бы ему не застрять в очередном проёме. "Лучше б мне на улицу поесть вынесли" - вздыхал он, мучительно протискиваясь между стенами.
Хуже пришлось, когда навстречу им вышел какой-то кудрявый светловолосый иконописец (если считать местные изображения иконами). Он хотел пройти в тот, парадный зал, а дракон загородил ему всю дорогу.
Кристина воспользовалась ситуацией и взглянула на работу монаха, которую он держал в своих руках. Каково было её изумление, когда в написанном лике она узнала Анисью Захаровну, свою учительницу Мировой Художественной Культуры!
Слава и Егор, увидев как вытянулось лицо рыцаря и широко распахнулись его глаза, решили тоже взглянуть через плечо иконописцу, благо он ходил сильно ссутулившись, оттого был относительно невысок.
- Извините, кто здесь написан? - спросил теперь тоже сильно удивлёный, но раньше остальных (кроме Коли, он так и не мог заглянуть) вышедший из шока Слава.
Иконописец смутился, отвёл глаза от бывшего школьника, и робко, заикаясь, ответил:
- Эт-т-то Сама, в п-п-послед-дний свой визит в монаст-тырь...
- Что-что?! - Кристина обернулась к остальным однокласникам и, не стесняясь присуствия чужого человека, закричала, - вы это слышали?! Сама и Анисья Захаровна одно лицо!
- Ох-х, - сморщился Егор
Получается учительница постоянно следит за ними, помогает где-то, где-то, как здесь, задаёт работу. Всё словно подчинено её контролю. Но зачем ей вся эта игра, зачем она гоняет своих учеников в чужих телах по этому опасному страшному миру?!
Всё это стало мучать каждого из четырёх, попавших сюда школьников. Даже когда они уже сидели за широким большим столом и обедали.
Неизвестно, то ли путники были такие сильно голодные, то ли Шейлий был прав что в монастыре превосходно готовят, но еда показался необычайно вкусной всем, ну кроме Славы, разумеется.
Кусочки мяса в сливочном соусе были действительно нежны, хлеб мягкий, тёплый и с хрустящей корокой, пироги с вкусной начинкой, супы густые и сытные, а рулетики из кабачков и печёные яблоки словно таяли во рту.
- Надо же, а раньше мне никогда не нравилась говядина! - заметила Кристина
- А я думал ты не ешь мяса! Вегетарианство и всё такое..,- удивился Слава, сидящий за столом и смотревший как с удовольствием трапезничают его спутники.
Кристина задумалась. Вегетарианкой она себя звала, отдавая дань моде, не особо не задаваясь вопросами убеждений, но не только. Она просто терпеть не могла говядину, ей она казалась противной и невкусной, и один из лёгких способов избежать неприятную еду, было объявление о собственном вегетарианстве. А теперь...даже не сразу заметила что это ненавистное мясо, ела как деликатес. Может дело в голоде?
- Или умении готовить, - предположил Коля, лежа возле стола и ожидая конца обеда, так как после него он всё доест, - например моя мама могла сготовить щи, что пальчики оближешь, а у тёти Светы даже страшно вспомнить что получается!
- Или может это вкусовые предпочтения Кристора, чьё тело сейчас служит тебе, - по своему объяснил Слава
Егор же в разговоре участия не принимал. Он ел и это всецело занимало его. Тем более о чём разговор-то! Важность-то какая: Кристине не нравилась говядина, Кристине понравилась говядина, эко дело!
Но Саму не обсуждал никто. Уж больно непонятен и мучителен им был этот вопрос. Каждый сам рассуждал об этом, но вслух не делился.
Егор тем временем нашёл на столе кувшин с прохладным травянным напитком, имеющим приятный пряный запах, налил себе, и с жадностью сделал несколько больших глотков. И сразу после этого его потянуло в сон, точно снотворного выпил. Видимо так этот напиток действовал на эльфов.
И Егор уснул, прислонившись щекой к плечу Кристины. Слава наклонился посмотреть, всё ли с одноклассником в порядке. На лице спящей эльфийки был вполне здоровый румянец и выглядела она милой и беззащитной.
- Похоже и правда неплохо чуток вздремнуть, - Кристина встала и подняла на руках Егора, в этом теле лёгкого и хрупкого, - и вот только где?
- Пойду спрошу у какого-нибудь монаха, - вызвался Слава и вышел из комнаты.
Коля, понявший что все поели, встал, подлез поближе к столу, выгнул шею и, влезая мордой во все плошки и тарелки, стал слизывать языком остатки еды. Их осталось относительно много, правда не для дракона. Для дракона и много - это мало. Поэтому Коля и решил есть последним, чтобы не объесть бы всех остальных.
Вскоре Слава вернулся, так как выяснил, ночевать бывшим школьникам предстоит в комнате для паломников.
Один местный монах решил проводить туда всех гостей, и к радости Коли, который боялся что ему придётся спать на улице, дверной проём этой спальни был достаточно велик что бы через него можно было съёжившись протиснутся дракону. Спать ему, конечно, пришлось на полу, ну так это ж лучше чем на земле.
Комната была скромная, без излишиств, но в той или иной мере уютная.
Кристина осторожно переложила Егора на кровать у двери. Золотистые локоны эльфийки разбросались по подушке, а милое личико её спящей было умиротворёным, спокойным и необычайно нежным.
"И надо ж Егору в такое тело попасть!" - позавидовала в очередной раз Кристина, накрывая его одеялом.
Слава снял сумку с плеча, повесил за ремни на спинку кровати и лёг. "Надо же, я всё время, даже не задумываясь проходил с этой сумкой! И так и не выяснил зачем в ней вся эта гадость...брр!" - думал Слава, рассматривая сумку.Свет от свечи оставлял блики на чёрной коже сумки и металлических застёжках, непонятные вышитые символы казались при такой освящении даже более пугающими чем в первый раз.
Коля приподнял морду, с любопытством уставился на чужую непонятную сумку, не выдержал и спросил:
- А что в ней?
- А? - отвлёкся Слава, обдумал услышаный вопрос и ответил, - я и сам не понял. Дрянь какая-то, нечаяно унёс.
Бывший отличник сел, залез в сумку и достал оттуда сосуд, похожий на банку, с чем-то вроде сердца внутри. Коля сначала пугливо отодвинул морду, потом задумался ненадолго и уверено заявил.
- Кажется я приблизительно знаю что это такое, встречал где-то в фэнтэзи, - дракон устроился поудобнее на полу, - это сосуд души лича. Если его уничтожить - ты умрёшь!
- Ты уверен? - переспросил Слава, смотря на зажатый в своих руках предмет как будто его вообще впервые видел.
- Ну-у, - смутился одноклассник и суетливо заёрзал на месте, - я не уверен, но мне кажется, что это похоже на...
- Ладно, я понял, - перебил бормотания дракона лич, торопливо замотал сосуд души старыми тряпками, аккуратно сунул обратно в сумку и лёг.
Коля зевнул, свернулся почти калачиком и почти сразу уснул.
Кристина к этому времени уже давно крепко спала, отвернувшись лицом к стене и храпя, не говоря уж о Егоре, который провалился в сон сразу после еды.
Всё-таки нужен был караульный. И пусть земля живая, весёлая: цветы благоухают, пархают бабочки, пчёлы жужжат, птички поют, ан все равно. Вот и сейчас!
Мешок вот совсем опустел. Да ещё и порвался. Всем было ужасно обидно!
Но хуже всех пришлось Славе! Отвратительное пробуждение! Проснулся - а руки нет. "Что?!" - думал он, с ужасом щупая пустой рукав.
Говорить он вслух не стал, чтоб не напугать собой монаха.
К счастью, виновник всего этого нашёлся в скором времени. В кустах лежал огромный лохматый пёс. Густая белая с рыжевато-коричневыми и чёрными пятнами шерсть висела колтунами на боках. Зверь с увлечением, не замечая ничего вокруг себя, грыз кость.Увидев Славу, псина добродушно завиляла пушистым длиным хвостом, не отрываясь от своего занятия.
- А ну отдай! - лич узнал в кости свою руку и стал вытягивать её из зубов собаки, которая тотчас зарычала и стала тащить свою добычу в обратную сторону, защищая свою новообретёную собственность от злостного, на её взгляд, вора.
И тут раздались тяжёлые шаги. Пёс услышал их, дёрнул ушами,прислушиваясь и оценивая того кто идёт, отустил кость, за которую недавно он так боролся, поджал свой роскошный хвост и испуганный убежал. А вообще идущим был Коля, спящий неподалёку от кустов и услышавший возню, рычанье и гневные крики.
Слава, скрежжа зубами от досады, что попал в такую дурацкую историю, приставил обратно покусаную и обслюнявленую руку, и она вновь стала рабочей, как ничего и не было. Ну если не считать слюны, разумеется!
- Ну и что тут было? - спросил дракон
- Ничего! - бывшему отличнику было стыдно и неловко признаваться о том неприятном и идиотском положении, в котором он находился минуту назад.
Кристина и Егор же обнаружили опустевший мешок и начали отчитывать Шейлия, который искренее воззражал и клялся что среди ночи ничего вообще не жевал. Слава послушал их и вмешался:
- Я думаю это тоже сделал пёс!
- Тоже сделал пёс? - переспросил Коля, особено подчёркнуто и громко произнеся "тоже".
- На меня напала собака! - признался лич, а потом, когда Шейлий, наконец помилованный, отошёл в сторону, рассказал одноклассникам тот жуткий случай, который был с ним этим утром.
Безчувственные друзья дружно рассмеялись, а Слава фыркнул, и обижено отправился искать потерянную перчатку по всем кустам. Она, к счастью, нашлась, но была, конечно, не в лучшем виде.
Вообщем как бы то оно ни было, теперь остро встал вопрос продовольствия.
На пути увы ничего съедобного не попадалось. Даже земляничной полянки.
Широко раскинулся луг. Росла высокая зелёная трава, в ней прыгали коричневатые пузатые лягушки, в небе быстро пролетали как стрелы ласточки и стрижи. На ветру качались симпатчные голубые колокольчики и васильки, с одного цветка на другой перелетали пушистые шмели с полосатыми брюшками.
Тропинок никаких было не видать.Пробираться приходилось через заросли, проталкиваясь через траву собственным телом, тем временем как трава позади спустя какое-то короткое время вставала как ни в чём не бывало. Часто вздыхал Шейлий: монашеские одеяния цеплялись за траву, и он даже начал речь что, вот бы сюда брата Косика, он бы в полчаса всё бы скосил!
- Электрическую газонокосилку бы сюда, что бы тррр и всё подчистую, - по своему согласился Егор
- Ох, варвары, - вздохнул Слава
Пробираться через траву ему тоже не нравилось, но желания скашивать всю траву он не одобрял. А то как же - нарушат местную пищевую цепочку, обрекут на гибель каких-нибудь кроликов, и питающихся ими каких-нибудь лис, только о себе думают!
Хотя судя по собаке, люди тут наверное живут.
И правда.
Через какое-то время трава стала меньше, появились человеческие тропки, и путники заметили пастбище коров.
Чёрно-белые, просто чёрные, рыжие, коричневые и даже трёхцветные Милки, Бурёнки и Ночки мирно паслись, били хвостами по своим полным гладким бокам,отгоняя мух, громко мычали и сосредоточено жевали сочную траву. На их шеях позвякивали колокольчики, гуляли пастушьи собаки, а вот самого пастуха было не видать. Наверное где-то поблизости он и был.
Что-то было успокаивающее, и по своему прекрасное в этих гуляющих коровах.
Но путников, измученых жаждой и жарой, больше заинтересовал спуск, ведущий с холма к реке.
Возле реки опять пришлось продираться сквозь высокую траву, зато какое позже блаженство остудится в прохладной водице, хоть и пить её как-то не особо хотелось.
Солнце, рядом стоящие деревья и даже пришедшие к ней путники, отражалось в водной глади. Мило и забавно смотрелись плывущие по ней листья деревьев, на дне виднелись забавные гладкие камешки. Но главное открытие сделал Егор, когда зашёл в воду по колено:
- Да тут полно рыбы!
И правда, порой изгибаясь телом проплывали речные рыбёшки. Казалось их можно поймать голыми руками...но только казалось.
Это в полной мере понял Егор, когда даже упал на дно животом, но ухватить юркое водное животное так и не смог.
Охотой заразился и Коля. И он тоже кинулся на рыбу, тоже упустил, но вдобавок, в силу своего веса и размера, всех при этом обрызгал с головы до ног.
Кристина, всегда равнодушная к рыбалке, мужицкому на её взгляд развлечению, и та захотела попробывать поймать рыбу. Она даже использовала меч. Да что толку!
На данный момент мечтой бывших школьников стало только бы поймать хоть одну, с блестящей чешуёй, колкими плавниками и глупыми глазами рыбёшку.
Слава смастерил самодельную удочку из подручных материалов: верёвки, ветки, камешка, даже заколку от своего костюма как крючок приспособил, и наколол на него какого-то пойманную надоедливую муху, кружащую поблизости.
Бывший отличник попросил всех вылезти из воды, затихнуть и закинул удочку. И что вы думали?
Верёвка погрузилась под воду. Прошла минута, две, три...ну и часов не у кого не было, но времени прошло предостаточно. Не смог и он поймать рыбы!
Коля, Кристина и Егор опять спустились в реку, поняв что идея удочки провалилась, стали барахтаться: не то купаться, не то рыбу ловить. Славу тоже водой при этом окатили.
Устали, проголодались и промокли. Лишь один Шейлий, только и делавший что дававший всякие бестолковые советы, сидел на берегу как ни в чём не бывало и отмахивался рукой от навязчивых слепней и комаров.
Коля разлёгся как ящерица на камнях, вытянув всё своё тело, мокрая красная чешуя на котором ярко сверкала от лучей солнца. Егор лежал рядом, влажные волосы и одежда неприятно липли к коже, зубы дрожали от холода, как всегда это бывает сразу после купания. Кристина сидела, прижав к телу пустой мешок, который она, сама не зная почему, таскала с собой.
- Эх, и рыбы не поймали, - грустно вздохнул Коля и лёг на бок, - чего мы теперь есть-то будем?!
Тут Шейлий встал и подошёл к просухающим бывшим школьником, и неловко улыбаясь спросил:
- Так вы рыбу ловили что б поесть?
- А ты думал зачем?! - рассердился Егор, которому ещё хотелось добавить что если бы не удивительная прожорливость этого монаха, у них бы хватило бы еды ещё надолго, но не успел, так как тот самый монах добродушно произнёс, разведя в сторону руки:
- Поесть можно было и в монастыре, он отсюда недалеко!
- А чо ты сразу-то не сказал? - возмутился бывший школьный хулиган и близко подскочил к собеседнику.
Получается они просто так, как идиоты, мучились, пытаясь поймать эту глупую вертлявую рыбу!
- Я думал вы это вы так купаетесь, развлекаетесь...вы были такие весёлые! - Шейлий попятился, вид у эльфийки был довольно жуткий, как у бешеной рыси, готовой в любой момент вцепиться в горло.
- Да я.., - начал что-то злобно говорить Егор, но Кристина тронула его за плечо. Он недоумёно обернулся на одноклассницу, но та тут же пояснила:
- Успокойся! Ничего ужасного не случилось, давай лучше придём туда до темноты.
- Да-да, - согласился Шейлий, после случая с щупальцами он зарёкся ночевать на улице.
И, ещё частично мокрая компания тронулась в путь. Правда это было вполне поправимо - солнце ещё не село и пекло весьма ощутимо, отчего одежда сохла прямо на теле.
Сначала пришлось идти опять по густой траве и тропками, но потом обнаружилась хорошая удобная дорога.
И действительно удалось подойти к монастырю ещё до темноты." Не больно-то далеко ушёл отсюда этот горе-отшельник" - подумали бывшие школьники, но вслух не выссказались.
Монастырь был огорожен высокой стеной из белого камня, но ворота его были гостеприимно распахнуты.
Некотрые монахи выходили наружу:кто за дровами, кто на реку за рыбой, кто вообще по грибы-ягоды. Все они носили косы и одежду как у Шейлия, кроме совсем юных, носивших хвосты и более простые и короткие одеяния.Наверное это были послушники.
За стенами и правда был сад и огород. Всё это было без особых изысков и новоротов, но чистенько и аккуратно, что безусловно радовало глаз: грядки были прополоты и политы, одинковыми чёрно-зелёными рядами торча из земли. По мимо банальных огурцов с их резными листочками, капусты в ста одёжках, желтеющего чеснока, зелёного лука и прочего что можно встретить у всякого дачника, желающего занятся огордничеством, было пара грядок засаженных вообще непонятно чем, характерным только для этого мира. Коля даже осторожно понюхал: и любопытно, и мало ли - вдруг наружу торчит нечто ядовитое как бульбочки картофеля или оно плюётся семенами как бешеный огурец?
Симпатичные ухоженные цветы росли в специальных клумбах. Некотрые благоухали. Некотрые нет. Один рос красивый что слов нет, а попробовала Кристина его понюхать и тут же с отвращением попятилась. Такой вроде и чудный, прекрасный, а смердит просто ужасно! Хорошо что запах его перебивают более ароматные соседи.
Из деревьев была молодая ещё, как саженец груша, увешеные ягодами как серёжками вишня и эрга, причудливо-голубоватая стволом рябина этого мира, высокий тополь, старый клён и несколько яблонь. Урожай был большой и все ветки были в зелёных миленьких яблочках, время от времени падающих на землю с шумным плюханьем. Егор подобрал одно из них, откусил и тут же фыркая выплюнул - кислящее ещё!
А тем временем монахи окружили гостей. Некотрые радовались возвращению Шейлия, некотрые злились по поводу оного, кто-то восхищался Егором, точней его эльфийским тельцем, кто-то боялся Коли и косился на подозрительного Славу, кое-кто вообще насторожено отнёсся ко всем незнакомцам. И всё это было пока один монах вдруг не выкрикнул:
- А не о них ли говорила Сама?
И все оцепенели, уставившись на гостей....
* * *
С окраины одной небольшой деревни стоял маленький сарай. Зачем он был нужен? Непонятно. Он был уже совсем обветшавший - казалось хлопни дверью посильней и развалится как соломенный домик трёх поросят. Окна были без стекла, с перекошенной рамой,крыша протекала в сотнях мелких местах, а в солнечные дни из всех этих щелей струились лучи света.
Завален он был всяким хламом, уже никому не нужным:черенок лопаты, колесо от телеги, сундук без замка, грабли без зубьев, табуретка без ножки и кастрюля без дна. Какой-то мусор.
Но как убежище оно вполне годилось.
Таня сидела на табурете, лежащем на боку и размышляла: в чём же вина всего происходящего?
Почему она в этом мире? Почему в этом теле?
Быть может это наказание ей за что-то?
Сразу после урока МХК она внезапно оказалась на какой-то обожжёной земле. Лава сочилась из земли, как джем из перенабитого начинкой пирога. От земли поднимался сильный жар и пахло гарью.
Но сама Таня не чувствовала боли. Его босые ноги это совсем не жгло. Она была вся в саже и обнажённа. "Какой стыд" - подумала она тогда и покраснела как варённая свёкла. А потом заметила что у неё есть хвост, длинный и с пикой как у чёртика с иллюстраций детских книг, а на спине и вовсе крылья. "Что же это такое?" - Тане хотелось заплакать от непонимания происходящего.
Но она удержалась и побрела дальше по какой-то страшной чёрной земле. Похожую она видела на фотографиях вулканических островов.
"Ах, зачем мы смеялись над Анисьей Захаровной, она ж была права!" - думала Таня, оглядываясь по сторонам, - "похоже я совсем неожидано оказалась в другом мире..."
Куда идти? Всё ново, всё страшно!
Однако вскоре пошла обыкновенная земля, уже без лавы, но покрытая летней зелёной травой, которая приятно щекотала голые ступни. "Нетронутая природа" - подумала Таня, смотря на могучие вековые деревья, бескрайний луг, высокое небо. Она шла и любовалась окружающей её природой.
- Уходи, я не поддамся соблазну! - вдруг услышала она и разом обернулась.
Между деревьями на пеньке сидел съёжившись молодой мужчина в сводобной одежде, вроде рясы, смуглым лицом и чёрными волосами, сплетёнными в косу.
- Ой! - Таня опять покраснела и спряталась за дуб, высунувшись из-за его могучего ствола что видно было только её голову и шею.
Неизвестный брюнет такого не ожидал и продолжал уже не таким увереным тоном:
- Я борюсь за свою бессмертную душу и не отдам её суккубе на расстерзания, какое бы искуш..., - и тут говорящих заметил лицо Тани. Не было в них ни страсти, ни манящего блеска, только испуганое виноватое личико с влажными глазам, из которых вот-вот потекут слёзы, - или ты вовсе не собираешься меня искушать?!
- Что вы, дяденька...Ни в коем случае! Ах, какой позор, обо мне так думают.., - суккуба заплакала, скрыла своё лицо в ладошках и стала убегать, стыдливо прячась за деревьями.
А незнакомец смотрел ей вслед и недоумёно чесал затылок. Странно это как-то!
А Таня бегала, от дерева до дерева, укрываясь как партизан.
Так она добежала до какой-то деревни, на окраине которой находился широкий пруд. На берегу его сидели какие-то женщины, устроившие эдакую большую стирку. Работали и разговаривали между собой, посмеявались над известными только им шутками и не замечали ничего вокруг.
Рядом с ними были всякие тазы и корзинки с мокрым чистым и грязном сухим бельём.
"Боже мой...придётся пойти на ужасный поступок: воровство!" - думала Таня, вздохнула и вылезла из-за кустарника, что бы взять незаметно парочку вещей.
Но не вышло, слишком громко хрустнула ветка, отодвинутая чо бы пройтм. Женщины застыли в испуге, широко распахнув глаза. Как никак - живой демон стоял прямо перед ними!
Таня тоже застыла, неловко глядя себе прямо под ноги. Красноватые губы её дрогнули, и она произнесла дрожащим голосом:
- П-простите, я у вас одолжу пару вещей ненадолго...можно?
Прачки недоумёно переглянулись, и словно умея порой сговариваться без слов, одними взглядами, все дружно закивали, по прежнему со страхом глядя на необыкновенно странную и робкую суккубу. Это было что-то новенькое...
Таня горячо поблагодарила женщин, схватила какие-то рубашку, штаны и плащ, и помчалась прочь.
К её счастью, по пути, с краю деревни оказался укромный и никому не нужный сарай.
Порывшись в вещах, лежавших в сарае, в большинстве своём уже совсем никуда не годных, Таня нашла на полу старые ржавые, но ещё рабочие ножницы.
Ими она вырезала в штанах дырку для хвоста, а в рубашке для крыльев (к слову они были не особо большие, и Таня не понимала их назначение - на них же, верно, даже полететь не удастся). Сверху она накинула на себя плащ, что бы скрыть эти самые крылья, хвост и рога, которые она заметила только взглянув треснувшее зеркало, лежащее в сарае.
Стоит сказать, что если не считать её демонических атрибутов, новая внешность её была красивая, фигура стройная, женственная, всё было прекрасно и в красоте этой даже было что-то опасное, как например в пантере или любой другой дикой кошке.
Но вот только Тане, с её скромной натурой, которая и раньше, с более заурядной внешностью, прятала своё тело под бесформеные свитера, теперь было неловко и как-то даже стыдно.
И куда идти? Что делать?
Бывшая школьница не могла найти ответа на свои вопросы.
Она встала с табуретки, вышла из сарая и решила отправиться в местный лес. Может там есть ягоды, которые можно было продать?
Лес оказался густым, идти в нём было трудно. Дерево стояло близко к дереву, а на месте образовавшегося и так узкого промежутка между ними мог расти куст. И где пройти приходилось ещё выискивать.
Насекомые в большом количестве вились в воздухе походя на страшный гудящий туман, но к удивлению Тани на неё почти не садились.
На деревьях щебетали всякие птицы, на стволе одного дерева прямо на глазах Тани с удобством уселся дятел с красноватым хохолком, похожим на маленькую шапочку, с интересом пригляделся к коре и стал яростно долбить своё дерево.
Таня ненадолго остановилась, рассматривая стучащую как барабанщик птицу, а потом опомнилась о цели своего прихода в лес и тронулась в путь.
Земля под ногами, покрытая мхом и травой, становилась всё влажней, затем стала чпокать под ступнями, а потом и вовсе ноги стали уходить вниз почти по щиколотку.
"Скоро будет болото", - поняла Таня и развернулась обратно. Тут она заметила в тени кусты черники. В руках у бывшей школьницы была старая корзинка из сарая, в неё суккуба и стала собирать чёрные ягодки.
Место оказалось хорошее, ягодное - собрать удалось много, вся корзину заполнилась и даже с горкой.
Довольная Таня собралась, укрыв почти целиком лицо под капюшоном, продавать свои лесные находки.
И надо же, кто-то купил!
По дороге проезжал экипаж с богатыммлюдьми, оголодавшими в пути и хотевшими простого деревенского лакомства, которые охотно выкупили все собранные бывшей школьницей ягоды.
Таня с торжеством рассматривала свои честно заработанные монеты. На них можно будет что-то купить, поесть например...
* * *
Гостей монастыря привели в какую-то большую, красиво убранную не то комнату, не то зал. На стенах висели гобелены, изображающие какие-то сцены, которых без надписей, увы написаных непонятными символами, совсем не понять:какой-то бой, какие-то старцы на коленях и дева с завязанными глазами, молодой мужчина с кубком и другой, с выражением праведного гнева, мечом рассекающий длиную змею, опутывающую что-то (что имено имелось в виду незнающему понять было сложно) и птица с человеческим лицом, несущая ревущего младенца.
Над гобеленом были поставлены на крохотные полочки что-то вроде икон, изображавших каких-то незнакомых святых.
А у дверей стояли статуи, настолько условно сделанные, что было толком не понять что имено они изображали: с одинаковой вероятностью это мог быть и мудрый старец и юная дева.
На нарочито грубом стуле, своим видом нарушающем общую парадность этого маленького зала, сидел настоятель. Он был стар, выглядел словно бы высушеным. Худое вытянутое лицо было всё испещрено морщинами, особено вокруг глаз и в уголках рта, щёки несколько впалые, нос прямой. Седые волосы не густые, уже заметна была лысина, но коса длинная, хоть и тонкая.
- Сама говорила нам не спрашивать вас о прошлом, о цели вашего пути, но дать вам кров и пищу, - продолжал монах разговор, начатый ранее, - за это вы окажите нам услугу и разрешите некотрые проблемы.
Егор насупился, сгорбился и отвёл глаза. "Ага, работой загрузят" - подумал он.
- А какие проблемы? - спросил Слава
- Во-первых это проблема с демонами, - старик вздохнул, - время от времени, раз в год, или иногда раз в два года вулкан начинает дымить и где-то появляется расщелина из которой лезут демоны. И каждый раз группа монахов отправляется и нашим святым посохом-ключом, запечатывает этот лаз тварей нечистых. Вот и сейчас он открылся в очередной раз на новом месте.
- Ну и в чём проблема-то? - не поняла Кристина
- Дело в том, - монах прикрыл глаза и сложил жилистые худые кисти на коленях, - в этот раз расщелина появилась в плохом для нас месте, очень плохом. Она появилась в пещере ядовитого дыхания.Она находится на одной старой горе, которая хоть и невысокая, если сравнивать её с другими горами, нашим монахам, не превыкшим покорять вершины, было бы забраться туда необычайно трудно и опасно. Но самое опасное, что внутри пещеры ядовитый воздух!
- А как же мы-то с этим справимся? - испугался Коля, лежавший на полу и занимавший большую часть зала.
- Вам легче! У вас есть дракон, понимающий, как говорила Сама, да и как я сам только что убедился, человеческую речь, который сможет взлететь к пещере. А ещё у вас есть неупокоенный мертвец, которому яд не грозит, - объяснил монах
- Это всё? - с надеждой спросила Кристина
Старик задумался на какое-то короткое время, посмотрел на окружающие его лица и одну морду и продолжил:
- Нет. Есть ещё одно дело, в котором нам нужна помощь. И связано оно с одной не очень приятной историей: Когда-то давно к нам пришёл один странствующий монах и попросил остаться жить в нашем монастыре. Мы впустили его. Странник поселился у нас, и мы почти превыкли к нему. Но он был коварен и лукав, похитил реликвию нашего монастыря, наконечник копья, которым святой Цуртис пронзил ужасную болотную гидру. К счастью, наши братья вовремя заметили пропажу и перекрыли все пути из монастыря. Увы, вор успел спрятать святыню на территории монастыря. Где именно - мы никак не можем найти до сих пор. Сам неблагодарный странник по неизвестной причине скончался через некотрое время, унеся тайну в могилу.
- Мда, жутковатая история, - поёжился Коля, в основном его пугала неизвестная причина, от которой умер похититель.
- Впрочем знаю, вы устали, - старый монах поднялся с кресла и направился к выходу, - идите за мной, я приведу вас к залу, где для вас готов стол с едой.
Бывшие школьники последовали за ним, размышляя о предстоящих заданиях. Все кроме Коли - он думал как бы ему не застрять в очередном проёме. "Лучше б мне на улицу поесть вынесли" - вздыхал он, мучительно протискиваясь между стенами.
Хуже пришлось, когда навстречу им вышел какой-то кудрявый светловолосый иконописец (если считать местные изображения иконами). Он хотел пройти в тот, парадный зал, а дракон загородил ему всю дорогу.
Кристина воспользовалась ситуацией и взглянула на работу монаха, которую он держал в своих руках. Каково было её изумление, когда в написанном лике она узнала Анисью Захаровну, свою учительницу Мировой Художественной Культуры!
Слава и Егор, увидев как вытянулось лицо рыцаря и широко распахнулись его глаза, решили тоже взглянуть через плечо иконописцу, благо он ходил сильно ссутулившись, оттого был относительно невысок.
- Извините, кто здесь написан? - спросил теперь тоже сильно удивлёный, но раньше остальных (кроме Коли, он так и не мог заглянуть) вышедший из шока Слава.
Иконописец смутился, отвёл глаза от бывшего школьника, и робко, заикаясь, ответил:
- Эт-т-то Сама, в п-п-послед-дний свой визит в монаст-тырь...
- Что-что?! - Кристина обернулась к остальным однокласникам и, не стесняясь присуствия чужого человека, закричала, - вы это слышали?! Сама и Анисья Захаровна одно лицо!
- Ох-х, - сморщился Егор
Получается учительница постоянно следит за ними, помогает где-то, где-то, как здесь, задаёт работу. Всё словно подчинено её контролю. Но зачем ей вся эта игра, зачем она гоняет своих учеников в чужих телах по этому опасному страшному миру?!
Всё это стало мучать каждого из четырёх, попавших сюда школьников. Даже когда они уже сидели за широким большим столом и обедали.
Неизвестно, то ли путники были такие сильно голодные, то ли Шейлий был прав что в монастыре превосходно готовят, но еда показался необычайно вкусной всем, ну кроме Славы, разумеется.
Кусочки мяса в сливочном соусе были действительно нежны, хлеб мягкий, тёплый и с хрустящей корокой, пироги с вкусной начинкой, супы густые и сытные, а рулетики из кабачков и печёные яблоки словно таяли во рту.
- Надо же, а раньше мне никогда не нравилась говядина! - заметила Кристина
- А я думал ты не ешь мяса! Вегетарианство и всё такое..,- удивился Слава, сидящий за столом и смотревший как с удовольствием трапезничают его спутники.
Кристина задумалась. Вегетарианкой она себя звала, отдавая дань моде, не особо не задаваясь вопросами убеждений, но не только. Она просто терпеть не могла говядину, ей она казалась противной и невкусной, и один из лёгких способов избежать неприятную еду, было объявление о собственном вегетарианстве. А теперь...даже не сразу заметила что это ненавистное мясо, ела как деликатес. Может дело в голоде?
- Или умении готовить, - предположил Коля, лежа возле стола и ожидая конца обеда, так как после него он всё доест, - например моя мама могла сготовить щи, что пальчики оближешь, а у тёти Светы даже страшно вспомнить что получается!
- Или может это вкусовые предпочтения Кристора, чьё тело сейчас служит тебе, - по своему объяснил Слава
Егор же в разговоре участия не принимал. Он ел и это всецело занимало его. Тем более о чём разговор-то! Важность-то какая: Кристине не нравилась говядина, Кристине понравилась говядина, эко дело!
Но Саму не обсуждал никто. Уж больно непонятен и мучителен им был этот вопрос. Каждый сам рассуждал об этом, но вслух не делился.
Егор тем временем нашёл на столе кувшин с прохладным травянным напитком, имеющим приятный пряный запах, налил себе, и с жадностью сделал несколько больших глотков. И сразу после этого его потянуло в сон, точно снотворного выпил. Видимо так этот напиток действовал на эльфов.
И Егор уснул, прислонившись щекой к плечу Кристины. Слава наклонился посмотреть, всё ли с одноклассником в порядке. На лице спящей эльфийки был вполне здоровый румянец и выглядела она милой и беззащитной.
- Похоже и правда неплохо чуток вздремнуть, - Кристина встала и подняла на руках Егора, в этом теле лёгкого и хрупкого, - и вот только где?
- Пойду спрошу у какого-нибудь монаха, - вызвался Слава и вышел из комнаты.
Коля, понявший что все поели, встал, подлез поближе к столу, выгнул шею и, влезая мордой во все плошки и тарелки, стал слизывать языком остатки еды. Их осталось относительно много, правда не для дракона. Для дракона и много - это мало. Поэтому Коля и решил есть последним, чтобы не объесть бы всех остальных.
Вскоре Слава вернулся, так как выяснил, ночевать бывшим школьникам предстоит в комнате для паломников.
Один местный монах решил проводить туда всех гостей, и к радости Коли, который боялся что ему придётся спать на улице, дверной проём этой спальни был достаточно велик что бы через него можно было съёжившись протиснутся дракону. Спать ему, конечно, пришлось на полу, ну так это ж лучше чем на земле.
Комната была скромная, без излишиств, но в той или иной мере уютная.
Кристина осторожно переложила Егора на кровать у двери. Золотистые локоны эльфийки разбросались по подушке, а милое личико её спящей было умиротворёным, спокойным и необычайно нежным.
"И надо ж Егору в такое тело попасть!" - позавидовала в очередной раз Кристина, накрывая его одеялом.
Слава снял сумку с плеча, повесил за ремни на спинку кровати и лёг. "Надо же, я всё время, даже не задумываясь проходил с этой сумкой! И так и не выяснил зачем в ней вся эта гадость...брр!" - думал Слава, рассматривая сумку.Свет от свечи оставлял блики на чёрной коже сумки и металлических застёжках, непонятные вышитые символы казались при такой освящении даже более пугающими чем в первый раз.
Коля приподнял морду, с любопытством уставился на чужую непонятную сумку, не выдержал и спросил:
- А что в ней?
- А? - отвлёкся Слава, обдумал услышаный вопрос и ответил, - я и сам не понял. Дрянь какая-то, нечаяно унёс.
Бывший отличник сел, залез в сумку и достал оттуда сосуд, похожий на банку, с чем-то вроде сердца внутри. Коля сначала пугливо отодвинул морду, потом задумался ненадолго и уверено заявил.
- Кажется я приблизительно знаю что это такое, встречал где-то в фэнтэзи, - дракон устроился поудобнее на полу, - это сосуд души лича. Если его уничтожить - ты умрёшь!
- Ты уверен? - переспросил Слава, смотря на зажатый в своих руках предмет как будто его вообще впервые видел.
- Ну-у, - смутился одноклассник и суетливо заёрзал на месте, - я не уверен, но мне кажется, что это похоже на...
- Ладно, я понял, - перебил бормотания дракона лич, торопливо замотал сосуд души старыми тряпками, аккуратно сунул обратно в сумку и лёг.
Коля зевнул, свернулся почти калачиком и почти сразу уснул.
Кристина к этому времени уже давно крепко спала, отвернувшись лицом к стене и храпя, не говоря уж о Егоре, который провалился в сон сразу после еды.
Зельеварвар - это хуже чем зельевар, это хуже чем варвар!
Глава третья
Когда Слава отошёл от города довольно далеко, он заметил что растительность здесь куда более унылая, нежели возле городских стен, так же он без конца натыкался на странных существ вроде красноглазых летучих мышей и страшной противной нежити. Всякий раз они подходили довольно близко, но каждый раз без интереса отворачивались, видимо они надеялись наткнутся на живого человека с жиром, кровью, и мясом или просто знали всех магов и колдунов города.
"Это точно ужасный мир," - рассуждал Слава, - " если бы не вполне живой, хоть и какой-то неприятный Лодреск, я бы счёл его за загробный!"
Так рассуждая, он бесцельно двигался вперёд, как случайно заметил необычные фигуры вдалике.
Что было в них особеного - двигались они вполне уверено, не ковыляли как зомби, а вполне дружелюбно между собой беседовали. "Живые" - с надеждой подумал Слава и тут же почувствовал что один человек довольно пугающий. Бывший школьник сам не мог понять что имено в незнакомце было такое страшное, но глядя на него хотелось поскорее убежать прочь. "Для начала надо узнать кто они такие!" - решил Слава и пошёл навстречу идущим.
Их было двое: высокий сильный мужчина с мечом и милая на вид девушка с острыми ушками. Разговаривали они как будто втроём, но никого третьего Слава так и не увидел. "Странно" - подумал он, но всё же рискнул подойти.
Увидев лича, путники испугались,особено воин, и попятились. Слава смутился, но всё таки осторожно произнёс:
- Извините, вы откуда идёте?
- Эм...
Тут уж вместо испуга на лицах встреченых появилось удивление. Видимо они не ожидали дружелюбного обращения.
Путники переглянулись, видимо решая что сказать, а потом случайно их взгляд упал на какую-то небольшую картинку, которую несла в руках девушка. Они сразу успокоились, посмотрев на изображение, и похоже что-то поняли. Слава заглянул на картинку и совсем запутался в происходящем. На ней был нарисован довольный лис, смотрящий прямо на зрителя.
- Ты раньше был школьником, да? - вместо ответа на вопрос лича неуверено произнес воин.
- Да, - рассеяно произнёс Слава и тут же воскликнул, - а вы откуда знаете?!
- Аха! ...так чо, ты Слава или Таня? - неожидано грубым тоном обратилась к нему изящная эльфийка.
- Слава, - честно ответил он, и его красные огоньки глаз вспыхнули ярче от радости, - так вы двое мои одноклассники?!
- Да. Трое, - мрачно поправил воин, которого почему-то боялся Слава
- Где? Я вижу только вас двоих...
- Отличник, ты чо тормозишь, а? - разозлилась эльфийка, и Слава вскоре догадался по её речи что это на самом деле Егор, - ты дракона что ли не видишь?!
Егор указал на пустое место. Слава почувствовал себя не то тупым, не то слепым, но сколько не взглядывался, не мог увидеть ничего отдалёно похожее на дракона. Он подошёл поближе к тому указанному месту, но вдруг столкнулся с чем-то невидимым и упал на спину.
- Ох, - сказал лич, поднимаясь, - это что, невидимый дракон?!
Коля, хотя его Слава не видел и не слышал, сам же всю эту сцену наблюдал и даже пытался вторгаться в диолог. И он первым догадался в чём дело, сорвал с лапы (шея слишком велика) амулет и поднёс морду к невидевшему его личу.
Слава от неожиданости чуть опять не упал и изумлёно уставился на большую морду зависшую у него прямо перед лицом. Коля сузил большие жёлтые глаза и произнёс:
- Теперь ты меня видишь?
Слава молча кивнул, рассматривая огромного дракона стоящего прямо перед ним.
- Амулет так действует! - радостно произнёс Коля. Он всё время боялся что амулет не работает, а он с Кристиной и Егором, видя пролетающих летучих мышей, которые быть может и так бы не напали, будут уверены в своей безопасности, которой и нет вовсе. Теперь он был уверен в действие своего амулета и он относительно успокоился.
- Но подожди, Коля, почему же меня и Егора Слава видит?! - удивилась Кристина
- Сними его с себя, - попросил Слава, который сам не зная почему, боялся этого мечника (он ещё не понял кто это, но если исключить из присуствующих на том уроке Колю и Егора, то значит что это Таня или Кристина) и чем ближе он подходил к нему тем страшней ему становилось, почти до панического страха, необъяснимого ничем ужаса.
- Хм, - Кристина осторожно сняла амулет, - ну и?
- Ох, так лучше! - Слава почувствовал облегчение. Теперь страх исчез как по взмаху волшебной палочки, - когда я тебя сначала увидел, я так испугался!
- Эй! - обиделась бывшая школьница и выпятила нижнюю губу, - на себя посмотри, ходячий обглоданый труп!
- Это из-за амулета я тебя испугался! - ответил Слава и подумал, - "Наверное это Кристина...потому что Таня потактичнее как ни крути! Можно подумать что мне приятно быть таким! К тому же я даже не понимаю почему собственные кости движутся без мышц, ведь если верить биологии, такое попросту невозможно! "
- А Егора ты тоже боишься? - спросил Коля у задумчивого, обиженого вида, Славы.
- Нет, - признался лич
- Так ш-што, мой амулет во-още не действует?! - возмутился Егор
Слава пожал плечами. Он его видел и не боялся. Наверное нет, но кто его знает! Коля почесал передней лапой кожу за рогом и предложил:
- Может ты попытаешься тронуть Егора, и если получится - значит не работает?
Слава согласился, несмотря на какое-то чувство досады: он так переволновался, находясь в этом жутком непонятном месте, а его словно нашли для того что бы спокойно проверить какие-то свои амулеты! Не спросили, что он, да как, ничего не рассказали как сами-то встретились, только занялись какой-то проверкой!
Слава стал подходить к Егору, как внезапно его оттолкнула какая-то неведомая сила. Лич отлетел и упал в нескольких шагах от эльфийки, которая тут же повеселела и сделала шаг к упавшему. Опять толчок чем-то невидимым, и Слава опять кувыркнулся назад, словно какой-то невидимый призрачный великан щёлкнул по нему как по крошечному жучку. Когда Егор собрался сделать следуйщий шаг, Слава уже вскочил и отбежал.
- Всё хватит! Ясно уже что амулет отбрасывает назад! - закричал он, размахивая руками. Уж очень ему не понравились этот барьер, который отталкивал его назад. Егор неожидано покорно снял с себя амулет и зажал в ладони, и Слава тут же успокоился. Да только зря,ведь Егору пришла в голову довольно странная идея, а Егор очевидно относился к тем людям которые никогда не думают о последствиях своих идей: вроде как вместо того что бы нести грязную воду для мытья полов из кабинета в туалет, просто вылить его из окна. И ничего не подумает он , что вдруг кто-то из малышей на продлёнке, или того хуже учитель, проходил под окном в это самое время! Или вообще вылить шутки ради на лесницу йогурт и самому же на нём поскользнутся!
Вот и сейчас, стоило Славе отвернутся, как коварный Егор уже накинул ему на шею снятый амулет. Уж больно стало ему интересно что произойдёт!
- А-а-а! Егор, то же ты натворил! Ты ж его убил! - запаниковал тот же миг Коля, с ужасом глядя на разлетевшиеся в разные стороны кости. Егор как всегда запаздало одумался и уставился на опавшую мантию с закушеной губой. Но, однако всё обошлось: вскоре кости опять поднялись, соеденились, и перед двумя бывшими школьними вновь стоял лич, сердито сверкая красными огоньками глаз.
- Нет, не убил, - произнёс Слава и сжал руки в кулаки, - но ведь мог же! Ты хоть иногда думай что делаешь!
- Да ничо ж страшного не случилось! - беспечно пожал плечами Егор, в тайне радуясь что всё обошлось.
- Но могло! Да и знал бы ты, как же это неприятно - взять и разлетется на части!
Коля с облегчением вздохнул, видя что одноклассник жив, точней не полностью мёртв, и уполз, далее не слушая перепалку друзей.
А тем временем Кристина зря времени не теряла: пока все остальные разговаривали, пугались и ругались, она подошла к мешку и достала бралет.
Золотой, с маленькими дракоценными камнями, тонкой работы, он приковывал к себе взгляд. Кристина его и так поворачивала, и эдак, рассматривая со всех сторон. И даже на руку одела примерить. А вот снять так и не смогла!
Она честно пыталась, стягивала браслет с себя, но он точно прирос к её руке. Своими бесплодными попытками она только больно натёрла запястие, а само украшение точно ещё сильней вцепилось в руку.
- Эй, стащила всё-таки! - подскачил к Кристине сзади Егор и ткнул пальцем в браслет
- Я его нашла, мне его и носить! - фыркнула Кристина, утаив что ей просто не получилось его снять.
В итоге, когда компания двинулась в путь, все мрачно молчали, косясь друг на друга.
Слава сердился на Егора, Егор злился на Кристину, а та в ответ обиделась на Егора. "Ишь ты, моими вещами распоряжается!"
И только Коля не на кого не злился, но тоже молчал, боясь попасть под горячую руку.
Амулеты опять пришлось надеть - на дороге стали встечатся какие-то противные твари, и опять участились большие злые летучие мыши.
Лис на зачарованой картине опять настроился на цель, но опять-таки с упорством указывал на юго-запад. И пришлось путникам вновь пускаться по тёмной недружелюбной земле.
На ночном привале все поели в всё той же унылой тишине. А Слава даже не ел, с унылым видом размышляя о чём-то. Есть ему совсем не хотелось, видимо это вообще было не нужно для тела у которого даже нет органов пищеварения. Как движутся кости, откуда берётся энергия? Чёрт его знает! Славу это раздражало, так же как и внешний вид, и мёртвость, да и сам факт что досталось тело какого-то злого мага. Сам то он был вполне добропорядочен!
Кристина же за ужином испытывала странное беспокойство. Один раз у неё помутнело в глазах и мыслях, словно само сознание неожидано провалилось куда-то, появилось ощущение опасности будто бы завис над ней чей-то невидимый топор, готовый вот-вот обрушится и перерубить шею. Никак не могла Кристина понять в чём дело, но рассказать кому-либо об этом она не захотела, побоялась что её обзовут трусихой хуже Коли или вообще обвинят в паранои.
Кристина вздохнула и легла спать, стараясь не думать о причине этого непонятного беспокойства. Егор уже дремал, поудобней прислонившись к большой драконьей спине Коли, по-звериному свернувшегося в клубок и тоже безмятежно спавшему.
Даже Слава и тот смог уснуть, и ему даже снились сны. И это были не просто сны, это были воспоминания Сландера, чьё тело поневоле занял Слава.
Во сне Сландер говорил с Лодреском и ещё с двумя какими-то магами, облачёными в тёмные мантии. Обсуждали они некого сильного колдуна Рижаска, который исчез несколько дней назад. Лодреск, с опять сложеными в замок пальцами и опущеным взглядом, предположил что Рижаска, судя по всему, убила шайка бунтарей, действуящая в городе вопреки старательным розыскам её стражниками. Тогда один из магов поведал, что по-любому, душа Рижаска в случае смерти попадёт в браслет, который через какое-то время перенесёт её в тело одевшего это украшение. После этого говоривший маг показал изображение браслета, нарисованое на свёрнутом листке бумаги, и поведал что его можно снять только с помощью заклинания разрушения магических предметов.
Слава проснулся раньше всех и никак не мог сбросить с себя неприятное впечатление, оставленое сном. "Какая жестокая вещь", - подумал он о браслете Рижаска и встал. Вокруг него все крепко спали. Был рассвет, и всё небо было красновато-рыжим. В это время даже такая недружелюбная безжизненая земля казалась как-то приятней и приветливей, словно и она скоро тоже пробудится и заживёт обычной довольной жизнью: вырастет высокая трава, запоют соловьи и не отличишь её от обычного луга. Это и отвлекло от мыслей о неприятном сне Славу, пока он заметил спящую Кристину. Она лежала, положив голову на походный мешок и храпела, одну руку подложив под щёку, а другую вытянув вперёд. На вытянутой руке поблескивал от рассветных лучей солнца браслет...Рижаска!
Слава не верил своим глазам и на всякий случай решил рассмотреть украшение по-внимательнее. Он присел возле рыцаря и наклонился к браслету. Точно он!
А Кристина тем временем проснулась. Сначала она чуть приоткрыла глаза, потом широко распахнула, а затем и вовсе села и закричала. Страшно, как ни крути, при пробуждении видеть лича! Но вскоре она вспомнила что это Слава и тут же успокоилась...точней нет, не успокоилась, но сменила страх на гнев:
- Ты что тут делаешь?!
- Снимай браслет! - сурово прошипел лич
- С какой-такой стати? Не буду! - заупрямилась Кристина и капризно поджала губы
- Ты просто не можешь его снять? - вдруг догадался Слава и с беспокойством заглянул однокласснице в лицо
Она сначала виновато отвернулась, нахохлилась как воробей на ветке зимой, а затем призналась:
- Да..., - после этого Кристина обернулась и спросила, - а ты откуда знаешь?!
- Это браслет Рижаска, - пояснил ей лич и рассказал о собственном сне.
Кристина вспомнила своё вчерашнее помутнение в мыслях и здорово испугалась, тут же поверив всему сказанному Славой. Вид у неё стал несчастный и напуганный. Она поджала колени к животу, обняла их руками и спросила у Славы:
- А как его можно снять?
Голос у неё дрожал, точно она вот-вот расплачется. Славе стало жалко её.
- Есть заклинание разрушение магических предметов и думаю Сландер его знал. Похоже нам придётся отправится в тот город, откуда я сбежал, и найти книгу заклинаний! - поведал он
- Тогда скорей туда! - Кристина разом вскочила, словно в ней была тайно запрятана пружина, только что распрямившаяся и принялась всех безжалостно будить.
Ворчащего, и упрямо не желающего вставать Егора, она насильно поставила на ноги, и тот волей-неволей полностью проснулся и тут же рассердился. Пришлось Славе всё объяснять ему и Коли. На Колю это произвело впечатление едва ли не большее чем на саму жертву браслета. Он тут же запанивал, кинулся дорогу, ведь "каждый миг на месте Кристины может оказаться злой колдун!"
В этот раз все спешили, почти бежали по пустоши местных земель. А Слава прикидовал расстояние. Сколько же там до города? В прошлый раз он из него долго бесцельно и неторопясь брёл ничего не прикидывая и не запоминая дорогу. Сколько ж там на деле там пути? А вдруг они спешат не туда?
Когда его по ногам нечаяно задел большой тяжёлый драконий, и что хуже всего - невидимый, хвост, Слава не выдержал и задал его давно мучающий вопрос:
- Коля, а почему ты не летаешь?
Коля снял ненадолго амулет и обернулся с недоумёным видом. Откровено говоря он даже не пробывал. Как-то не до того было и боязно. Да и зачем?
- У тебя же есть крылья! - напомнил на всякий случай Слава, - попробуй хотя бы!
Коля начал упираться, но однокласснику всё же удалось его уговорить.
И решил дракон попробывать взлететь. Для начала он расправил крылья. Они были кожистые и такие гигантские, что никто, даже их обладатель, не ожидал увидеть их такого размера. Сложеными они казались много меньше!
"Не фига себе" - пробормотал поражёный Егор и даже потрогал одно крыло. Настоящее, тут и нечего сомневаться!
- Взлетай! - Слава для образности взмахнул руками как птица.
Коля тяжело вздохнул, всё никак не решаясь, но в конце концов взмахнул крыльями. И второй, и третий взмахнул. Огромные крылья с громким хлопком ударялись об землю, в воздух поднимались пыль и песок, но сам дракон как был так и оставался на земле. Егор и Кристина стали кашлять и укрывать лицо руками.
- Прекрати копошится как курица купающаяся в песке, а взлетай! - сердито закричала Кристина с красными слезящимися от поднятых песка и пыли глазами. Она вообще была против всего этого мероприятия, и не понимая зачем это вообще затеял Слава, когда ей угрожает опасность, но считала чем быстрее дракон взлетит, тем скорее они опять тронутся в путь.
- Как?! - вскрикнул дракон, повернулся к Кристине мордой и на какое-то время, к облегчению окружающих, перестал бесмыслено бить крыльями по земле, в тщетных попытках оторваться от земли.
- Подпрыгни что ли, - посоветовала, пожав плечами Кристина
И очень, кстати, зря. Взлететь дракону так и не получилось, крыльями он по-прежнему подымал только песок, да ещё теперь своими прыжками он стал с грохотом сотрясать землю.
- Хватит! - громко закричал Слава. Он уже понял, что как бы Коля не старался - вот так ему взлететь не получится. Так зачем зря тратить время? Да и от этого топота, личу стало казаться что он вот-вот развалится.Развалится, он конечно, не развалился бы от этого, но зачем всё же Коле расходывать свои силы и чужие нервы попусту? - Ты не взлетишь!
- Так какого ч-чёрта у него во-още такие здоровеные крылья, если он с помощи них даже свою тушу оторвать от земли не может?! - рассердился Егор
Коля смутился, быстро сложил крылья и лёг, виновато поглядывая на друзей и как-то по-собачьи виляя своим хвостом.
Слава задумался, видимо вспоминая читаные когда-то давно им книги.Он почесал затылок, но не от того что он чесался, ведь кожи-то на нём не было, но по старой превычке и ответил:
- Наверное драконам, как некотрым морским птицам для полёта нужна некотрая возвышенность вроде скалы...
- Ой, да тут одни скалы, - с иронией сказала Кристина, - да для чего ты вообще затеял полёт, а?! Зря время только потеряли!
Кристина поспешила вперёд. Одноклассники стали торопясь нагонять её. Слава, который тоже понимал что его идея сократить время пути с помощью полёта с треском провалилась, стал на бегу оправдываться:
- Да откуда мне было знать как драконы взлетают?!
- Тоже мне, отличник, - презрительно фыркнул Егор
- Вообще-то в учебниках о драконах не пишут, если ты не знал!
Пока все между собой ругались, Коля чувствовал себя виноватым и пристыжено молчал, просто двигаясь на равне с остальными.
А вообще зря Слава волновался что они не туда двигаются: через какое-то они вышли на знакомую ему дорогу, стала появлятся приятная растительность, радующая взгляд, которая росла в окрестностях города, ведь даже даже среди некромантов есть любители садовых растений и вообще зелени.
А уж через ещё какое-то время они заметили те самые дикие кусты чебушника, уж больно запомнившиеся Славе. Да-а, а после разумеется показались и сами ворота города!
* * *
Город путникам не понравился. О Славе, например, и говорить нечего.
Егору не понравилась жёсткая местная дисциплина, эти люди, трусливо и почтительно смотревшие на магов и стражей, эти серые скучные стены. Ах, вот бы разрисовать их графити, а люди бы стали вести себя свободней, развязней! Приблизительно так думалось Егору.
Кристине не нравились скучные однотипные дома, люди в грязных бедных одеяниях или маги в тёмных мантиях. И не было нигде ничего особо красивого, никакого буйства красок, вообще ничего примечательного.
Ну а Коле не понравилось то, что его в город вообще не взяли! Как же это несправедливо с их стороны! Долго он спорил, упрашивал, но ничего у него не вышло. Друзья мотивировли свой отказ что не хотят привлекать к себе лишнее внимания и скоро вернутся. А Коле одному было и скучно, и страшно.
А одноклассники меж тем не врали. Задерживаться в этом городе им совсем не хотелось.
Они бегом пересекли весь город, двор и заскочили в комнату Сландера, и там Слава стал искать книгу заклинаний.
Егор и Кристина от скуки же начали с интересом рассматривать эту комнату.
Если первый находил некотрые вещи весьма, как он сам выразился, прикольными, крутил их в руках и пытался понять что они далают, то вторая разочаровалась. В её представление магическая комната должна быть таинствена, в ней повсюду лёгкие полупрозрачные ткани и пробирки из тонкого стекла изысканых форм и приятных цветов, диковиные растения в горшках и, конечно же, красивая волшебная палочка. А тут...комната гота какая-то. "Хотя...что взять с мага, судя по всему добровольно ставшего ходячим скелетом" - подумала Кристина о Сландере и скосила глаза на Славу, листающего какую-то книгу с красной обложкой.
И тут у неё опять помутнело в глазах, как вчера, только дольше, противнее и страшнее. Тут уж бывшая школьница испугалась и даже придралась к Славе:
- Эй, чего ж ты там копаешься?! Читать что ли разучился?
- Скажи мне честно, - обернулся к ней лич и сунул ей под нос толстеную книгу, исписанную непонятными символами, больше всего похожими на какие-то потешные закорючки, - мы что-нибудь подобное изучали в школе?!
- Ммм...Нет, - Кристина ничего подобного совсем не припоминала.
- Ну вот! - Слава сердито захлопнул книгу и поставил на полку. Ему было досадно и горько осознавать безвыходность ситуации, а уж Кристине тем более.
Но у ситуации выход был. И он вскоре нашёлся. В дверь кто-то постучал. Чтобы никто не заметил Егора и Кристину, Слава скользнул к двери и встал на проходе.
За дверью стоял никто иной, как уже знакомый Лодреск. Он поздоровался, почтительно поклонившись, а потом спросил, изгибая тонкие бледные губы в подобии вежливой улыбки:
- Вам уже лучше?
- Да, - согласился Слава.
Лодреск делал вид будто никто, в особености он сам, не заметил пропажи Сландера. Разумется, все о ней знали, и этот высокий маг с орлиным носом тоже не был исключением, но он счёл что видимо тут замешана какая-то хитрая затея, коварная интрига Сландера, и чтоб понять её нужно выглядить напротив наивно ничего не понимающим.
Слава был далёк от всех интриг и замыслов, но хитрая идея ему всё-таки пришла в голову.
- И знаете в чём дело? - сказал он и достал из-за пояса амулеты, которые он велел друзьям снять по приходу в город, что бы не раздражать местных, среди которых есть тоже нежить, и показал Лодреску, - вот в этом!
- Да-а, - неодобрительно цокнул языком Лодреск, - и как в городе оказалась эта гадость?! Нужно найти виновных...
- Вы ведь знаете как разрушать магические вещи? - заговорщеским тоном промолвил Слава, взглянув лицо собеседнику, чьи серо-голубе холодные глаза чуть сощурились. Маг пытался понять, зачем Сландер это говорит, ведь он прекрасно знает сам то, о чём спрашивает, быть может в этом вопросе есть какая-то уловка и самого его, Лодреска, в чём-то подозревают. Мужчина задумался что ответить, и в конце-концов ответил честно, просто и локонично:
- Да
- Разруште это! - Слава протянул вперёд амулет, принадлежавший нынче Егору.
Лодреск какое-то время помолчал, видимо опять мыслено прикидывая что-то, но в конце-концов произнёс вслух заклинание разрушения магических предметов и коснулся рукой до амулета. Под рукой мага он мгновено шипя расплавился, заискрился, и покорёженый упал на пол обычной уродливой побрякушкой.
- Спасибо, до свидания и удачи, - ответил Слава Лодреску, неприязнено оттолкнул ногой валяющиеся остатки амулета, мыслено повторяя и зубря непонятные слова заклинания, и затем закрыл дверь, оставив за ней недоумевающего мага.
Слава опять вошёл в комнату и первым делом метнулся к Кристине, сидевшей с совсем грусным, отчаявшимся видом, сгорбившись и втянув голову в плечи. Лич произнёс слова заклинания (хорошо что он натренировал память тем, что вечно занудно и правильно зубрил уроки) и коснулся браслета на её руке. С браслетом вскоре произошло то же самое что ранее с амулетом. Наконец Кристина избавилась от муторного неприятного мучавшего и беспокоевшего её чувства, которое появилось у неё после того как она впервые одела браслет. Появившееся в этот миг ощущение можно сравнить с тем как чувствует себя человек, вываленый в вонючей липкой, и главное ядовитой грязи, готовой в любой момент погубить его, после тщательного мытья.
Кристина сначала счастливо улыбалась, но недолго, потому что потом она сразу вскинулась на своего спасителя с совершено неожиданными обвинениями.
- А сразу так?! Зачем книгой надо было пугать?!
Слава возмутился. Он всё-таки расчитовал на какие-нибудь слова благодарности, а нет! Опять обвинения!
Вот когда даёшь списывать тетрадь - конечно скажут "спасибо", а то вдруг во второй раз не дашь, а как чего покрупнее, действительно трудное, так не дождёшься!
- Это нам ещё повезло, - отмахнулся только Слава
Он действительно видел в этом большое везение. Уж больно он не доверял этому Лодреску с его холодными равнодушными глазами!
- Эй, - вдруг подал голос Егор, до этого с интересом крутивший странные предметы в комнате, не обращая ни на чего вокруг внимания, - почему виновница вылазки она, а амулет ты испоганил мой?!
Егор действительно видел большую несправедливость в этом. В кои веки не он виноват, а расплачиваться ему!
- Нечего было его на меня надевать, - мстительно напомнил Слава, хотя на самом деле он просто протянул первый попавшийся амулет, совершено не задумываясь, но теперь он ощущал какую-то обиду на неблагодарных друзей и лишь потому так ответил.
- Ладно, по-любому молодец! - резко смягчилась Кристина и прошла к двери, едва удержавшись от эмоцианального порыва: раньше она в приступах великодушия и благодарности подлетала и быстро целовала в щёку благодетеля, но в нынешнем теле это было как-то подозрительно, да и касаться этого страшноватого черепа ей совсем не хотелось.
- Потопаем-ка выручать Колян, а то как бы он опять летать не стал пробывать! - усмехнулся Егор
* * *
Вот неправ был Егор! Попытки взлететь Коля опять не повторил, но в неприятность, как он и боялся, влипнуть смог.
Амулет делал его невидимым от нежити, но, увы, не от алчных молодых магов.
По сути ещё желторотые юнцы, четверо молодых ещё совсем магов, немного старше самого Коли (имено его, а сколько лет дракону никто толком не знает) окружили его и стали рьяно обсуждать сколько можно из одного дракона наделать магических амулетов, талисманов, зельев и другой магической утвари.
Молодые, самонадеяные, они бы не выдержали битвы и с меньшим драконом, но Коля был не совсем дракон, он боялся вступать в бой, а пытался убежать, и скрутить его даже с помощью лёгких, практически ученических заклинаний было проще простого.
- Попался, который кусался! - рассмеялся заводила, худощавый паренёк с рыжими всклочеными волосами и лицом покрытым веснушками, - как его делить будем?
Коля, на которого сколдовали усыпляющее заклинание не уснул, но клевал носом и совсем ничего не соображал.
- Может мы его алхимику продадим, а выручку поровну поделим? - робко спросил самый молодой маг, по сути ещё совсем мальчишка, толстый, маленький и круглощёкий.
- Ха! - усмехнулся заводила, - да обманет нас твой алхимик и даст нам, дай бог, половину положеных денег! Нет уж, нет, надо как-то самим...
- Эй, а ну отпустите дракона! - вдруг рявкнул на них подошедший высокий мускулистый мужчина и положил руку на рукоять меча.
Двое юных магов попятились, самый молодой и вовсе за них спрятался, а вот заводиле всё нипочём. Выпятил вперёд грудь и нахально заявил:
- С чего это, дяденька?! Мы его сами поймали!
А тут ещё подошёл лич с удивительно миловидной эльфийкой.
- А ну отдайте его мне, - рявкнул лич на молодых магов, - я заместитель управляющего Сландер
Тут уж даже рыжий струхнул. Хоть он был и не уверен что это точно Сландер, но сам по себе любой лич точно был сильным магом, и вязаться с ним зазнавшиеся маги-ученики не решились. Они торопясь, но не теряя достоинства, пошли обратно в город, а рыжий заводила даже хлопнул красивую эльфийку ниже пояса, в надежде увидеть как покраснеет её симпатичное личико. Но эльфийка если и покраснела, но не от смущения, а от гнева, и отвесила хоть и не слишком сильный, но довольно болезненый подзатыльник. Рассерженный рыжий маг разом развернулся, но встретил такой страшный суровый взгляд лича, что тут же отбросил гордость и злобу, а посеменил с своими товарищами прочь, как пришибленый ботинком пёс.
- Ну и как ты умудрился-то? - обратилась Кристина к сонливо моргающему дракону
- Эх, лузер! Вставай давай! - обратился к нему Егор.
Коля вскоре поднялся и действительно поплёлся с остальными, покорно таща все вещи на спине. Хорошо ещё молодые жадные маги не позарились на чужой мешок, отвлечёные на более крупную и интересную добычу.
- Давайте поскорее пойдём от этого города! - попросил Слава, этот город его достал хуже горькой редьки.
* * *
И снова голая пустошь. Ах, как же она всем надоела! Скучные пейзажи сменялись другими скучными пейзажами, страшные шняряющие твари, боящиеся амулета Кристины,
сменялись другими страшными шныряющими тварями, как вы наверно догадались, тоже боявшимися амулета! И когда только край-то этих земель будет?! Все уже устали, и от измотаных нервов чуть что начинали кричать друг на друга, а потом и вовсе замолчали, что б опять не поссорится.
И неизвестно сколько бы они молчали, если не заметили коричневый лоскут какой-то одежды на земле и чьи-то следы. Впрочем это никого бы особено не заинтересовало, если бы через несколько шагов они наткнулись на точно такой же.
Следы были явно свежие - здесь было сухо, и всякие следы вскоре заносит песком, поднимаемым ветром.
- Похоже здесь кто-то с кем-то дрался, - сообщил Коля,нагибая шею к самой земле и внимательно рассматривая любопытную находку
Егор уж из умпрямства хотел оспорить своего одноклассника, привести десятки собственных, в большей степени ужасно бредовых, предположений, как вскоре все услышали чей-то крик и возню и разом отложили свои догадки в сторону.Одноклассники дружно поспешили в сторону звуков, и вскоре они увидели как какой-то человек в рваных коричневых (такого же цвета как и потерянные лоскуты) одеяниях, напоминающих рясу, сидит на земле и упорно отбивается палкой от гигантских кровожадных летучих мышей.В бледном лице, в широко распахнутых глазах его, был испуг, почти отчаяние: перевес в этой опасной битве оказался явно на стороне приставучих тварей. Ещё немного и умрёт этот несчастный путник, растерзают его тело жестокие существа.
- Стой здесь, не пугай человека! - строго сказала Кристина Славе и вынула меч покоя из ножен.
- Я?! - удивился лич, но потом вспомнил как сам испугался собственного отражения, согластно кивнул и даже сделал шаг назад.
Мимо него стремглавь пробежали дракон, рыцарь и эльфийка. Кристина крепко держала в руке длиный острый меч покоя и уж хотела им рубануть что есть сил по злым летучим мышам, но не пришлось: испугавшиеся обладателя отпугивающего амулета, крылатые твари разлетелись в панике, пронзительно и мерзко крича. Что это за нечисть? Уж явно это не превычные, относительно безобидные, летучие мыши!
Спасённый сидел на земле, рассеяно оглядываясь по сторонам, видимо никак не веря что опасность миновала.
Он был невысок и полноват, все черты его были какие-то округлые: локти и коленки не выпирали углами на его коротковатых руках, лицо и вовсе хоть циркулем обводи. Глаза крупные, широко распахнутые, и тоже какие-то будто бы круглые, рот его был широкий как у рыбы. Нос был как нос, картошкой немного... но что самое примечательное было у незнакомца - это волосы. Они были красивого цвета соболиной шерсти, густые, и как-то чудно сплетеные в одну длиную косу.
Сначала он посмотрел на Кристину едва ли не с ужасом, (кто мог отпугнуть таких страшных существ? Только ещё более страшное!) но увидев какого-то обыкновеного мужчину с мечом, он успокоился и приветливо заулыбался.
- Бог мне помог! - радостно возвестил он и простодушно развёл руками, - да вы меня просто спасли!
- Ага, пла...- начал говорить Егор, желая получить вознаграждение за спасение, но Коля оградил путь ему хвостом и строго взглянул на него. Видно было и так: платить бедолаге было нечем. Мешок у него за плечами был почти пуст, а одет незнакомец в какое-то рваньё. И что он забыл на этих землях?!
- Вставай, - сказала Кристина, дружелюбно улыбаясь
- Не могу, - путник состроил страдальческую мину и ухватился за одну из своих ног.
- Что с ней? - спросила бывшая школьница с сочувствием.
- Эх, чёрт его...ох, тьфу, язык мой грешный..кто его знает! - застонал незнакомец и согнулся, - должно быть потянул, или нет, сломана, несомнено сломана...Или я порвал сухожилие или получил рану, а может даже вывернул колено в обратную сторону!
- Нет, - вполне определёно решил Коля, заметив что колено было вовсе не вывернуто, - наверно всё-таки сломал!
- Или потянул, - воззразила Кристина и наклонилась к бедолаге, - вы что, не можете встать?
- Не могу, - уверено заявил мужчина, попытавшись встать, но снова шлёпнувшись на земь.
Коле и Кристине стало жалко незнакомца, и они растеряно озирались по сторонам, думая чем ему помочь, а Егор сопел, отвернувшись. Он считал этого типа симулянтом.
- У вас есть тряпки? - спросила Кристина
- Да, где-то тут, - заявил раненый и указал на рядом лежащий полупустой мешок. Бывшая школьница залезла внутрь и извлекла оттуда чёрное истрёпаное нечто, когда-то давным-давно бывшее одеждой. Сейчас у этого единственная судьба - быть порванным на тряпки.
Кристина крепко перевязала ногу несчастному путнику, на случай если она была и правда сломана, и посадила его на Колю, который совсем не воззражал: ему самому не хотелось бросать этого человека в пустоши, кишащей кровожадной нежитью.
- А можно воспользоваться? - Кристина держала в руках чёрный кусок ткани, - Нужно перевязать лицо одному нашему путнику! Рана, сплошная рана на лице!
- Да берите! - пренебрежительно махнул рукой незнакомец, которого больше интересовал дракон, на которого его посадили. Он был в искреннем восторге, как малыш которого посадили на пони, о котором он давно мечтал. Собственно и этот, невысокий мужчина с косой, действительно мечтал прокатится на драконе, ещё с самого малого детства. Потом мечта забылась, оттеснилась житейскими хлопотами, но в глубине души все равно осталась и сейчас, совершено внезапно, осуществилась!
Кристина отошла вперёд и обмотала лицо Славе тканями, оставив одни глаза. Лич не воззражал - внешность ему самому не нравилась, так что он сам был только за. Увидев Славу, новый знакомый долго печалился по поводу его раны на лице (к счастью, совсем не желая на неё смотреть) и обещал что в монастыре, откуда он пришёл, и не такое лечат. "Там даже тех кто в шаге от могилы исцеляли!" - говорил он. Слава согласно кивал, только подумывая что прошлый обладатель его нынешнего тела похоже уже давным-давно переступил эту черту.
Их нового попутчика звали Шейлий. Он был монахом, ушедшим из монастыря для блуждания по пустоши и набирания таким образом святости. Правда сейчас Шейлий признал, что пока не готов к новым попыткам стать святым, и стал искрене просить вернуть его обратно в родной монастырь.
Сначала путники из мира иного упрямились, якобы у них самих дел по горло, но вскоре выяснилось что монастырь-то находится на юго-западе и как раз по пути. И тут уж все заметили, как повесела Кристина. Шла как парила, широко улыбалась, глядела по сторонам радостными глазами.
- Ты чо? - не выдержал Егор.
Кристина обернулась на эльфийку, не поняв к чему вообще относился этот непонятный вопрос.
- ... такая весёлая тоесть, - договорил одноклассник
- А-а, - понял теперь рыцарь и довольно жмуря глаза объяснил, - нам по пути в монастырь...а быть может имено там Таня! Представляешь? Мне не повезло, я в теле какого-то вояки, но если она в теле монаха..у-у!
Кристина последнии-то дни переживала и заранее завидовала, вдруг Тане попадётся тело красивой девушки, но последняя мысль здорово утешила и подала надежду.
- Так вот оно что...злорадствуешь! - с упрёком в голосе прокоментировал Слава, шагающий позади
- И вовсе нет, - обижено воззразила бывшая школьница.
И на какое-то время разговор затих. Но ненадолго! Вскоре монах окончательно успокоился, ободрился, осмелел и решил побеседовать. С чем можно сравнить эту беседу? Наверное с извержением вулкана! Слова так и лились подобно лаве неостонавливаемым потоком! При том все из уст Шейлия, так что разговор имел по сути характер монолога.
Многое новое узнали спутники из разговора с ним! Например, что в монастыре, откуда ушёл Шейлий, делают лучшее вино, которое если кто-то не пробовал, то это значит он ничего не знает о вкусных винах. Что по праздникам, когда нет ужасного поста, который несчастный Шейлий только чудом мог выдержать, подавали вкуснейшие нежные кусочки мяса в сливочном соусе.Ах, как Шейлий по ним соскучился! А так же по тем-то и тем-то блюдам, которых он с таким воодушевлением описывал, что не только Егор и Коля захотели их съесть, но даже Кристина, обычно меньшая охотница до лакомств почувствовала себя голодной...да что там Кристина!Даже Слава, которому в этом теле вообще нет потребности в еде, внезапно возжелал всё попробывать!
На теме еды словоохотливый Шейлий не остановился. Рассказал и про чудесный сад, выращеный монахами, прекрасно благоухающий весной, и про милостыни, которую они собирают для бедных, и про трудности работы там зимой, и про брата Злуса, вечно вредного и сердитого, даром что монаха, и про другого брата Добяра, отзывчего, доброго и делающего превосходный грушевый компот, настолько вкусный, что Шейлий выпил за раз целый кувшин!
Монах говорил и говорил, слушатели уже стали уставать. Особено нетерпеливый Егор, который даже отстал немного и, взглянув большими жалостливыми эльфийскими глазами на Кристину, прошептал:
- Ничо я ему врежу? Или скажу шоб заткнулся?
- Устыдись, он же духовное лицо как никак! - ответила Кристина, хоть она тоже немало устала от монолога нового знакомого, но уж больно хотелось ей похвастаться своим терпением перед невыдержанным одноклассником.
Впрочем она тоже подумывала, как- нибудь повежливей намекнуть Шейлию о его болтливости.
"Какая бы религия не была, но неужели празднословие и хвастанство там не грех?" - думал Коля и даже хотел выссказаться вслух,хоть и естественно трусил и стеснялся, но тут монах затронул любопытную для них тему.
- И постройке нашего монастыря покровительствовала Сама! - произнёс Шейлий и многозначительно поднял указательный палец левой руки.
- А сколько ей лет? - спросила Кристина, ей было интересно сколько лет столь известной персоне.
- Откуда мне, простому скромному монаху знать? - развёл руками Шейлий, - должно быть она из первых людей, созданных нашим богом...Великая!
- А у неё имя так и есть "Сама"? - теперь это спрашивал уже Коля
Постоянные упаминания встречными о этой странной личности пробудили в школьниках интерес. Ведь именно она предсказала их появление сюда, может и вернёт обратно? Хоть и Древос обещал помочь, но всё же такая персона сможет это сделать вероятнее.
И только Слава молчал. Он-то о Великой вообще слышал в первый раз.
- Она же переменчива, как сама природа. Сегодня одно имя, за...через тридцать лет другое, одно и тоже имя ей надоедает, - рассказал Шейлий и добавил, неясно зачем, - и я менял! У меня было мирское, а потом я стал монахом и у меня появилось новое имя! Ну не здорово ли? Кстати, а вы неужели так мало знаете о Великой?
- Увы, - ответил Слава, который вообще удивлялся активному расспросу о ней своих спутников.
После этого Шейлий опять сменил тему, на уже менее интересную. Но рассказывал долго. В основном о тяготах пути, когда он покинул монастырь. И как он только не уставал столько говорить-то?
- Усё, у меня нет сил б...- громко начал Егор, но Кристина его тут же перебила:
- Да, всё, привал!
Может и их раненный новый знакомый следует старому известному правилу "Когда я ем - я глух и нем"?
Остановились у безопасного на вид холма, возле сухого кривоватого деревца. Тонкие скрюченые ветви дерева напоминали скелетные руки, тянущиеся к отдыхающим, что несколько отталкивало их от него, но тем не менее настоящей нежити здесь не было и следа.
Егор и Слава раскрыли мешок и стали доставать яства, Кристина помогла спустится с Коли монаху и предложила принять участие в обеде. Редко когда предложение с таким энтузиазмом!
Шейлий ел с зверским аппетитом, набивая обе щёки и расхваливая еду.
- Хм, интересно сейчас пост? - раздумывал он, крутя в руках кусок копчёного мяса фейского оленя
- Думаю да! - насупившись произнёс Егор, который вообще не понимал зачем они взяли с собой этого обжорливого и болтливого монаха.
- Хм, - Шейлий откинулся к дереву, отломил веточку и стал чего-то рисовать на земле. "Наелся наверно" - с торжеством подумала Кристина, она тоже с сожалением наблюдала как таили запасы, но как-то стеснялась упрекнуть духовное, да ещё раненное лицо.
- Не-ет, не пост! - рот Шейлия растянулся в довольной широкой улыбки, как говорится, от уха до уха, и кусок мяса исчез в нём как по взмаху волшебной палочки.
А потом монах достал из мешка баночку с мёдом и стал, жмурясь от удовольствия как кот, стал поедать ложку за ложкой.
- Мне тоже мёд нравится, - намекнула-упрекнула Кристина. Она и правда была порой не против поесть мёда, особено с горячим молоком, и ей совсем не хотелось что б он весь, до последней ложечки, оказался в бездонном желудке их нового знакомого!
- Хм! И не даром! Ведь он такой вкусный! - невозмутимо согласился Шейлий и как ни в чём не бывало продолжил жадно глотать мёд.
А потом появился ещё один едок. Большой, как ни крути дракон. Коля. И внезапно мешок стал почти пустым. Кристина и Егор с унылыми лицами смотрели как тают запасы. Они наивно полагали что их надолго хватит!
Когда наконец монах утолил свой голод, которому позавидовал иной дикий волк, и уснул, положив руки под щёку как подушку, Кристина стало смотреть что сталось от разорённого мешка с едой.
Егор выругался матом, он просто кипел, без конца бросая гневные взгляды на мирно спящего Шейлия.
Коля заглянул в мешок, интересуясь что все такие суровые, и подивился вслух:
- Ой...я думал еда не так быстро кончится!
- Она бы и не так быстро кончилась, если бы не некотрые! - фыркнула Кристина
Несчастный дракон принял всё на свой счёт и виновато опустил голову и, согнув лапы, положил брюхо на землю. Вид у него стал как у пса сжевавшего тапки и теперь просящего прощения.
- Да не о тебе! Тебе простительно - дракон всё-таки... Хорошо хоть принцесс не таскаешь! - усмехнулась Кристина и показала глазами на Шейлия, - я о нём!
- Давайте мы его бросим! - предложил Егор - Раненого?! В пустоши с нежитью?! Ты что за изверг такой! - возмутился Слава и замахал руками. Глаза его ярче вспыхнули от гнева.
- Те легко говорить, ты во-още не жрёшь не фига, - фыркнула эльфийка.
Но стоит сказать Слава это и сам помнил. Потому он совсем не хотел вмешиваться, полагая что когда тема разговора тебя не касается, надо молчать в тряпочку. Но тут он уж не выдержал, встал на защиту прожорливого спутника.
В целом предложение Егора смущало всех, даже его самого. Ему вроде и ужасно надоел монах, но бросать его так...А вот у Коли появилась мысль:
- Вот отведём его в монастырь и пусть угощает нас своими "нежными кусочками мяса в сливочном соусе"!
Бывшие школьники повеселели.Это был неплохая мотивация для пути вместе с Шейлием. Даже Егор поддержал:
- Ихнего винища попробую!
- Вам бы парням лишь бы выпить, - с кокетливым упрёком произнесла Кристина, абсолютно не приемлимим тоном для нового тела.
- Ну да!- обиделся Слава, - ты видела что б я чего-то спиртное хоть раз пил?!
- Нет, - честно призналась одноклассница, но не сдалась, - но мало ли чем ты после школы занимался!
- Уроки делал, в отличии от некотрых! - пробурчал лич и махнул рукой, показывая что спорить и доказывать очевидное ему не охота.
После этого усталые бывшие школьники крепко уснули. Но ненадого.
Посреди ночи раздались сдавленые крики. Какие-то чёрные слизкие щупальца тянулись из-под земли и стали опутывать Шейлия и Егора. Видимо всё оттого что на Коле и Кристине были амулеты, а Слава и сам в новом теле был нежитью. Как бы то ни было, нечто тянуло своих вырывающихся жертв под землю. Егор ругался, а более благовоспитанный монах кричал "помогите!". Коля стал грызть щупальца, но те, гадкие и холодные, расползались под зубами как желе и тут же опять сростались как ни в чём не бывало. Слава расстерялся, и стоял онемев, не зная что и делать. Кристина тянула за ноги, утягиваемого одноклассника.
- Брось! Возьми меч покоя и руби! - закричал ей вдруг Коля.
Рыцарь кивнул, выхватил из ножен клинок и рубанул по живым путам, душившим и тянувшим Егора и Шейлия.
Отсечёные щупальца растеклись жижей и впитались в землю, точно и не было их никогда.
Егор стоял на четвереньках, кашлял, пытался отдышаться. Золотистые волосы свисали вниз с лица неаккуратными прядками, тонкие изящные руки дрожали от недавно пережитого страха.
А перепуганый Шейлий бегал, боясь возвращения страшных щупалец или какой другой страшной противной нежити.
- Ишь, забегал-то как, а? - сипловатым ещё немного голосом произнёс Егор, стряхнул с лица длиные волосы и встал.
Шейлий услышал реплику эльфийки, остановился и нагнулся к ноге. Потрогал её рукой, пошевелил своей ступнёй и обернулся на остальных с наивно-радостным выражением:
- Ух, зажила!
- Ну и слава богу, - бесцветным голосом ответила Кристина, вытерла меч от слизи и убрала обратно в ножны.
И все двинулись в путь. Никто не выспался, но спать больше никому не хотелось. Все, не сговариваясь, зареклись оставаться на привал в этих землях. Интересно сколько бы они продержались так, без сна? Неизвестно, ведь уже в скором времени на их пути стали всё чаще попадаться живые растения, а потом они и вовсе вышли на луг, у которого стояла предупреждающая табличка из старого подгнивающего дерева с надписью ярко-красного цвета: "осторожно, дальше земля захваченая чёрным колдуном и некромантом Рензлом".
Все переглянулись друг на друга с счастливыми лицами.
- Ну наконец-то! - ликовал Слава
Он-то боялся что весь мир такой как те земли!
И тем более что хоть на него тамошнии твари не обращали внимания, та земля сильно раздражала его. Наверное скорее тем что там он казался обитателем её, её частью, а быть частью такого уж совсем неприятно.
Остальные же наконец избавились от напряжения, боязни нападения чего-то страшного и тоже чувствовали облегчение. "Вернусь в монастырь и оттуда не ногой!"
- решил Шейлий
Пройдя немного путники всё-таки опять легли спать. И стоит сказать, ночевать на лугу, на тёплой мягкой траве, куда приятней чем на чёрной земле под сухим деревом с ветвями, похожими на костлявые руки!
Когда Слава отошёл от города довольно далеко, он заметил что растительность здесь куда более унылая, нежели возле городских стен, так же он без конца натыкался на странных существ вроде красноглазых летучих мышей и страшной противной нежити. Всякий раз они подходили довольно близко, но каждый раз без интереса отворачивались, видимо они надеялись наткнутся на живого человека с жиром, кровью, и мясом или просто знали всех магов и колдунов города.
"Это точно ужасный мир," - рассуждал Слава, - " если бы не вполне живой, хоть и какой-то неприятный Лодреск, я бы счёл его за загробный!"
Так рассуждая, он бесцельно двигался вперёд, как случайно заметил необычные фигуры вдалике.
Что было в них особеного - двигались они вполне уверено, не ковыляли как зомби, а вполне дружелюбно между собой беседовали. "Живые" - с надеждой подумал Слава и тут же почувствовал что один человек довольно пугающий. Бывший школьник сам не мог понять что имено в незнакомце было такое страшное, но глядя на него хотелось поскорее убежать прочь. "Для начала надо узнать кто они такие!" - решил Слава и пошёл навстречу идущим.
Их было двое: высокий сильный мужчина с мечом и милая на вид девушка с острыми ушками. Разговаривали они как будто втроём, но никого третьего Слава так и не увидел. "Странно" - подумал он, но всё же рискнул подойти.
Увидев лича, путники испугались,особено воин, и попятились. Слава смутился, но всё таки осторожно произнёс:
- Извините, вы откуда идёте?
- Эм...
Тут уж вместо испуга на лицах встреченых появилось удивление. Видимо они не ожидали дружелюбного обращения.
Путники переглянулись, видимо решая что сказать, а потом случайно их взгляд упал на какую-то небольшую картинку, которую несла в руках девушка. Они сразу успокоились, посмотрев на изображение, и похоже что-то поняли. Слава заглянул на картинку и совсем запутался в происходящем. На ней был нарисован довольный лис, смотрящий прямо на зрителя.
- Ты раньше был школьником, да? - вместо ответа на вопрос лича неуверено произнес воин.
- Да, - рассеяно произнёс Слава и тут же воскликнул, - а вы откуда знаете?!
- Аха! ...так чо, ты Слава или Таня? - неожидано грубым тоном обратилась к нему изящная эльфийка.
- Слава, - честно ответил он, и его красные огоньки глаз вспыхнули ярче от радости, - так вы двое мои одноклассники?!
- Да. Трое, - мрачно поправил воин, которого почему-то боялся Слава
- Где? Я вижу только вас двоих...
- Отличник, ты чо тормозишь, а? - разозлилась эльфийка, и Слава вскоре догадался по её речи что это на самом деле Егор, - ты дракона что ли не видишь?!
Егор указал на пустое место. Слава почувствовал себя не то тупым, не то слепым, но сколько не взглядывался, не мог увидеть ничего отдалёно похожее на дракона. Он подошёл поближе к тому указанному месту, но вдруг столкнулся с чем-то невидимым и упал на спину.
- Ох, - сказал лич, поднимаясь, - это что, невидимый дракон?!
Коля, хотя его Слава не видел и не слышал, сам же всю эту сцену наблюдал и даже пытался вторгаться в диолог. И он первым догадался в чём дело, сорвал с лапы (шея слишком велика) амулет и поднёс морду к невидевшему его личу.
Слава от неожиданости чуть опять не упал и изумлёно уставился на большую морду зависшую у него прямо перед лицом. Коля сузил большие жёлтые глаза и произнёс:
- Теперь ты меня видишь?
Слава молча кивнул, рассматривая огромного дракона стоящего прямо перед ним.
- Амулет так действует! - радостно произнёс Коля. Он всё время боялся что амулет не работает, а он с Кристиной и Егором, видя пролетающих летучих мышей, которые быть может и так бы не напали, будут уверены в своей безопасности, которой и нет вовсе. Теперь он был уверен в действие своего амулета и он относительно успокоился.
- Но подожди, Коля, почему же меня и Егора Слава видит?! - удивилась Кристина
- Сними его с себя, - попросил Слава, который сам не зная почему, боялся этого мечника (он ещё не понял кто это, но если исключить из присуствующих на том уроке Колю и Егора, то значит что это Таня или Кристина) и чем ближе он подходил к нему тем страшней ему становилось, почти до панического страха, необъяснимого ничем ужаса.
- Хм, - Кристина осторожно сняла амулет, - ну и?
- Ох, так лучше! - Слава почувствовал облегчение. Теперь страх исчез как по взмаху волшебной палочки, - когда я тебя сначала увидел, я так испугался!
- Эй! - обиделась бывшая школьница и выпятила нижнюю губу, - на себя посмотри, ходячий обглоданый труп!
- Это из-за амулета я тебя испугался! - ответил Слава и подумал, - "Наверное это Кристина...потому что Таня потактичнее как ни крути! Можно подумать что мне приятно быть таким! К тому же я даже не понимаю почему собственные кости движутся без мышц, ведь если верить биологии, такое попросту невозможно! "
- А Егора ты тоже боишься? - спросил Коля у задумчивого, обиженого вида, Славы.
- Нет, - признался лич
- Так ш-што, мой амулет во-още не действует?! - возмутился Егор
Слава пожал плечами. Он его видел и не боялся. Наверное нет, но кто его знает! Коля почесал передней лапой кожу за рогом и предложил:
- Может ты попытаешься тронуть Егора, и если получится - значит не работает?
Слава согласился, несмотря на какое-то чувство досады: он так переволновался, находясь в этом жутком непонятном месте, а его словно нашли для того что бы спокойно проверить какие-то свои амулеты! Не спросили, что он, да как, ничего не рассказали как сами-то встретились, только занялись какой-то проверкой!
Слава стал подходить к Егору, как внезапно его оттолкнула какая-то неведомая сила. Лич отлетел и упал в нескольких шагах от эльфийки, которая тут же повеселела и сделала шаг к упавшему. Опять толчок чем-то невидимым, и Слава опять кувыркнулся назад, словно какой-то невидимый призрачный великан щёлкнул по нему как по крошечному жучку. Когда Егор собрался сделать следуйщий шаг, Слава уже вскочил и отбежал.
- Всё хватит! Ясно уже что амулет отбрасывает назад! - закричал он, размахивая руками. Уж очень ему не понравились этот барьер, который отталкивал его назад. Егор неожидано покорно снял с себя амулет и зажал в ладони, и Слава тут же успокоился. Да только зря,ведь Егору пришла в голову довольно странная идея, а Егор очевидно относился к тем людям которые никогда не думают о последствиях своих идей: вроде как вместо того что бы нести грязную воду для мытья полов из кабинета в туалет, просто вылить его из окна. И ничего не подумает он , что вдруг кто-то из малышей на продлёнке, или того хуже учитель, проходил под окном в это самое время! Или вообще вылить шутки ради на лесницу йогурт и самому же на нём поскользнутся!
Вот и сейчас, стоило Славе отвернутся, как коварный Егор уже накинул ему на шею снятый амулет. Уж больно стало ему интересно что произойдёт!
- А-а-а! Егор, то же ты натворил! Ты ж его убил! - запаниковал тот же миг Коля, с ужасом глядя на разлетевшиеся в разные стороны кости. Егор как всегда запаздало одумался и уставился на опавшую мантию с закушеной губой. Но, однако всё обошлось: вскоре кости опять поднялись, соеденились, и перед двумя бывшими школьними вновь стоял лич, сердито сверкая красными огоньками глаз.
- Нет, не убил, - произнёс Слава и сжал руки в кулаки, - но ведь мог же! Ты хоть иногда думай что делаешь!
- Да ничо ж страшного не случилось! - беспечно пожал плечами Егор, в тайне радуясь что всё обошлось.
- Но могло! Да и знал бы ты, как же это неприятно - взять и разлетется на части!
Коля с облегчением вздохнул, видя что одноклассник жив, точней не полностью мёртв, и уполз, далее не слушая перепалку друзей.
А тем временем Кристина зря времени не теряла: пока все остальные разговаривали, пугались и ругались, она подошла к мешку и достала бралет.
Золотой, с маленькими дракоценными камнями, тонкой работы, он приковывал к себе взгляд. Кристина его и так поворачивала, и эдак, рассматривая со всех сторон. И даже на руку одела примерить. А вот снять так и не смогла!
Она честно пыталась, стягивала браслет с себя, но он точно прирос к её руке. Своими бесплодными попытками она только больно натёрла запястие, а само украшение точно ещё сильней вцепилось в руку.
- Эй, стащила всё-таки! - подскачил к Кристине сзади Егор и ткнул пальцем в браслет
- Я его нашла, мне его и носить! - фыркнула Кристина, утаив что ей просто не получилось его снять.
В итоге, когда компания двинулась в путь, все мрачно молчали, косясь друг на друга.
Слава сердился на Егора, Егор злился на Кристину, а та в ответ обиделась на Егора. "Ишь ты, моими вещами распоряжается!"
И только Коля не на кого не злился, но тоже молчал, боясь попасть под горячую руку.
Амулеты опять пришлось надеть - на дороге стали встечатся какие-то противные твари, и опять участились большие злые летучие мыши.
Лис на зачарованой картине опять настроился на цель, но опять-таки с упорством указывал на юго-запад. И пришлось путникам вновь пускаться по тёмной недружелюбной земле.
На ночном привале все поели в всё той же унылой тишине. А Слава даже не ел, с унылым видом размышляя о чём-то. Есть ему совсем не хотелось, видимо это вообще было не нужно для тела у которого даже нет органов пищеварения. Как движутся кости, откуда берётся энергия? Чёрт его знает! Славу это раздражало, так же как и внешний вид, и мёртвость, да и сам факт что досталось тело какого-то злого мага. Сам то он был вполне добропорядочен!
Кристина же за ужином испытывала странное беспокойство. Один раз у неё помутнело в глазах и мыслях, словно само сознание неожидано провалилось куда-то, появилось ощущение опасности будто бы завис над ней чей-то невидимый топор, готовый вот-вот обрушится и перерубить шею. Никак не могла Кристина понять в чём дело, но рассказать кому-либо об этом она не захотела, побоялась что её обзовут трусихой хуже Коли или вообще обвинят в паранои.
Кристина вздохнула и легла спать, стараясь не думать о причине этого непонятного беспокойства. Егор уже дремал, поудобней прислонившись к большой драконьей спине Коли, по-звериному свернувшегося в клубок и тоже безмятежно спавшему.
Даже Слава и тот смог уснуть, и ему даже снились сны. И это были не просто сны, это были воспоминания Сландера, чьё тело поневоле занял Слава.
Во сне Сландер говорил с Лодреском и ещё с двумя какими-то магами, облачёными в тёмные мантии. Обсуждали они некого сильного колдуна Рижаска, который исчез несколько дней назад. Лодреск, с опять сложеными в замок пальцами и опущеным взглядом, предположил что Рижаска, судя по всему, убила шайка бунтарей, действуящая в городе вопреки старательным розыскам её стражниками. Тогда один из магов поведал, что по-любому, душа Рижаска в случае смерти попадёт в браслет, который через какое-то время перенесёт её в тело одевшего это украшение. После этого говоривший маг показал изображение браслета, нарисованое на свёрнутом листке бумаги, и поведал что его можно снять только с помощью заклинания разрушения магических предметов.
Слава проснулся раньше всех и никак не мог сбросить с себя неприятное впечатление, оставленое сном. "Какая жестокая вещь", - подумал он о браслете Рижаска и встал. Вокруг него все крепко спали. Был рассвет, и всё небо было красновато-рыжим. В это время даже такая недружелюбная безжизненая земля казалась как-то приятней и приветливей, словно и она скоро тоже пробудится и заживёт обычной довольной жизнью: вырастет высокая трава, запоют соловьи и не отличишь её от обычного луга. Это и отвлекло от мыслей о неприятном сне Славу, пока он заметил спящую Кристину. Она лежала, положив голову на походный мешок и храпела, одну руку подложив под щёку, а другую вытянув вперёд. На вытянутой руке поблескивал от рассветных лучей солнца браслет...Рижаска!
Слава не верил своим глазам и на всякий случай решил рассмотреть украшение по-внимательнее. Он присел возле рыцаря и наклонился к браслету. Точно он!
А Кристина тем временем проснулась. Сначала она чуть приоткрыла глаза, потом широко распахнула, а затем и вовсе села и закричала. Страшно, как ни крути, при пробуждении видеть лича! Но вскоре она вспомнила что это Слава и тут же успокоилась...точней нет, не успокоилась, но сменила страх на гнев:
- Ты что тут делаешь?!
- Снимай браслет! - сурово прошипел лич
- С какой-такой стати? Не буду! - заупрямилась Кристина и капризно поджала губы
- Ты просто не можешь его снять? - вдруг догадался Слава и с беспокойством заглянул однокласснице в лицо
Она сначала виновато отвернулась, нахохлилась как воробей на ветке зимой, а затем призналась:
- Да..., - после этого Кристина обернулась и спросила, - а ты откуда знаешь?!
- Это браслет Рижаска, - пояснил ей лич и рассказал о собственном сне.
Кристина вспомнила своё вчерашнее помутнение в мыслях и здорово испугалась, тут же поверив всему сказанному Славой. Вид у неё стал несчастный и напуганный. Она поджала колени к животу, обняла их руками и спросила у Славы:
- А как его можно снять?
Голос у неё дрожал, точно она вот-вот расплачется. Славе стало жалко её.
- Есть заклинание разрушение магических предметов и думаю Сландер его знал. Похоже нам придётся отправится в тот город, откуда я сбежал, и найти книгу заклинаний! - поведал он
- Тогда скорей туда! - Кристина разом вскочила, словно в ней была тайно запрятана пружина, только что распрямившаяся и принялась всех безжалостно будить.
Ворчащего, и упрямо не желающего вставать Егора, она насильно поставила на ноги, и тот волей-неволей полностью проснулся и тут же рассердился. Пришлось Славе всё объяснять ему и Коли. На Колю это произвело впечатление едва ли не большее чем на саму жертву браслета. Он тут же запанивал, кинулся дорогу, ведь "каждый миг на месте Кристины может оказаться злой колдун!"
В этот раз все спешили, почти бежали по пустоши местных земель. А Слава прикидовал расстояние. Сколько же там до города? В прошлый раз он из него долго бесцельно и неторопясь брёл ничего не прикидывая и не запоминая дорогу. Сколько ж там на деле там пути? А вдруг они спешат не туда?
Когда его по ногам нечаяно задел большой тяжёлый драконий, и что хуже всего - невидимый, хвост, Слава не выдержал и задал его давно мучающий вопрос:
- Коля, а почему ты не летаешь?
Коля снял ненадолго амулет и обернулся с недоумёным видом. Откровено говоря он даже не пробывал. Как-то не до того было и боязно. Да и зачем?
- У тебя же есть крылья! - напомнил на всякий случай Слава, - попробуй хотя бы!
Коля начал упираться, но однокласснику всё же удалось его уговорить.
И решил дракон попробывать взлететь. Для начала он расправил крылья. Они были кожистые и такие гигантские, что никто, даже их обладатель, не ожидал увидеть их такого размера. Сложеными они казались много меньше!
"Не фига себе" - пробормотал поражёный Егор и даже потрогал одно крыло. Настоящее, тут и нечего сомневаться!
- Взлетай! - Слава для образности взмахнул руками как птица.
Коля тяжело вздохнул, всё никак не решаясь, но в конце концов взмахнул крыльями. И второй, и третий взмахнул. Огромные крылья с громким хлопком ударялись об землю, в воздух поднимались пыль и песок, но сам дракон как был так и оставался на земле. Егор и Кристина стали кашлять и укрывать лицо руками.
- Прекрати копошится как курица купающаяся в песке, а взлетай! - сердито закричала Кристина с красными слезящимися от поднятых песка и пыли глазами. Она вообще была против всего этого мероприятия, и не понимая зачем это вообще затеял Слава, когда ей угрожает опасность, но считала чем быстрее дракон взлетит, тем скорее они опять тронутся в путь.
- Как?! - вскрикнул дракон, повернулся к Кристине мордой и на какое-то время, к облегчению окружающих, перестал бесмыслено бить крыльями по земле, в тщетных попытках оторваться от земли.
- Подпрыгни что ли, - посоветовала, пожав плечами Кристина
И очень, кстати, зря. Взлететь дракону так и не получилось, крыльями он по-прежнему подымал только песок, да ещё теперь своими прыжками он стал с грохотом сотрясать землю.
- Хватит! - громко закричал Слава. Он уже понял, что как бы Коля не старался - вот так ему взлететь не получится. Так зачем зря тратить время? Да и от этого топота, личу стало казаться что он вот-вот развалится.Развалится, он конечно, не развалился бы от этого, но зачем всё же Коле расходывать свои силы и чужие нервы попусту? - Ты не взлетишь!
- Так какого ч-чёрта у него во-още такие здоровеные крылья, если он с помощи них даже свою тушу оторвать от земли не может?! - рассердился Егор
Коля смутился, быстро сложил крылья и лёг, виновато поглядывая на друзей и как-то по-собачьи виляя своим хвостом.
Слава задумался, видимо вспоминая читаные когда-то давно им книги.Он почесал затылок, но не от того что он чесался, ведь кожи-то на нём не было, но по старой превычке и ответил:
- Наверное драконам, как некотрым морским птицам для полёта нужна некотрая возвышенность вроде скалы...
- Ой, да тут одни скалы, - с иронией сказала Кристина, - да для чего ты вообще затеял полёт, а?! Зря время только потеряли!
Кристина поспешила вперёд. Одноклассники стали торопясь нагонять её. Слава, который тоже понимал что его идея сократить время пути с помощью полёта с треском провалилась, стал на бегу оправдываться:
- Да откуда мне было знать как драконы взлетают?!
- Тоже мне, отличник, - презрительно фыркнул Егор
- Вообще-то в учебниках о драконах не пишут, если ты не знал!
Пока все между собой ругались, Коля чувствовал себя виноватым и пристыжено молчал, просто двигаясь на равне с остальными.
А вообще зря Слава волновался что они не туда двигаются: через какое-то они вышли на знакомую ему дорогу, стала появлятся приятная растительность, радующая взгляд, которая росла в окрестностях города, ведь даже даже среди некромантов есть любители садовых растений и вообще зелени.
А уж через ещё какое-то время они заметили те самые дикие кусты чебушника, уж больно запомнившиеся Славе. Да-а, а после разумеется показались и сами ворота города!
* * *
Город путникам не понравился. О Славе, например, и говорить нечего.
Егору не понравилась жёсткая местная дисциплина, эти люди, трусливо и почтительно смотревшие на магов и стражей, эти серые скучные стены. Ах, вот бы разрисовать их графити, а люди бы стали вести себя свободней, развязней! Приблизительно так думалось Егору.
Кристине не нравились скучные однотипные дома, люди в грязных бедных одеяниях или маги в тёмных мантиях. И не было нигде ничего особо красивого, никакого буйства красок, вообще ничего примечательного.
Ну а Коле не понравилось то, что его в город вообще не взяли! Как же это несправедливо с их стороны! Долго он спорил, упрашивал, но ничего у него не вышло. Друзья мотивировли свой отказ что не хотят привлекать к себе лишнее внимания и скоро вернутся. А Коле одному было и скучно, и страшно.
А одноклассники меж тем не врали. Задерживаться в этом городе им совсем не хотелось.
Они бегом пересекли весь город, двор и заскочили в комнату Сландера, и там Слава стал искать книгу заклинаний.
Егор и Кристина от скуки же начали с интересом рассматривать эту комнату.
Если первый находил некотрые вещи весьма, как он сам выразился, прикольными, крутил их в руках и пытался понять что они далают, то вторая разочаровалась. В её представление магическая комната должна быть таинствена, в ней повсюду лёгкие полупрозрачные ткани и пробирки из тонкого стекла изысканых форм и приятных цветов, диковиные растения в горшках и, конечно же, красивая волшебная палочка. А тут...комната гота какая-то. "Хотя...что взять с мага, судя по всему добровольно ставшего ходячим скелетом" - подумала Кристина о Сландере и скосила глаза на Славу, листающего какую-то книгу с красной обложкой.
И тут у неё опять помутнело в глазах, как вчера, только дольше, противнее и страшнее. Тут уж бывшая школьница испугалась и даже придралась к Славе:
- Эй, чего ж ты там копаешься?! Читать что ли разучился?
- Скажи мне честно, - обернулся к ней лич и сунул ей под нос толстеную книгу, исписанную непонятными символами, больше всего похожими на какие-то потешные закорючки, - мы что-нибудь подобное изучали в школе?!
- Ммм...Нет, - Кристина ничего подобного совсем не припоминала.
- Ну вот! - Слава сердито захлопнул книгу и поставил на полку. Ему было досадно и горько осознавать безвыходность ситуации, а уж Кристине тем более.
Но у ситуации выход был. И он вскоре нашёлся. В дверь кто-то постучал. Чтобы никто не заметил Егора и Кристину, Слава скользнул к двери и встал на проходе.
За дверью стоял никто иной, как уже знакомый Лодреск. Он поздоровался, почтительно поклонившись, а потом спросил, изгибая тонкие бледные губы в подобии вежливой улыбки:
- Вам уже лучше?
- Да, - согласился Слава.
Лодреск делал вид будто никто, в особености он сам, не заметил пропажи Сландера. Разумется, все о ней знали, и этот высокий маг с орлиным носом тоже не был исключением, но он счёл что видимо тут замешана какая-то хитрая затея, коварная интрига Сландера, и чтоб понять её нужно выглядить напротив наивно ничего не понимающим.
Слава был далёк от всех интриг и замыслов, но хитрая идея ему всё-таки пришла в голову.
- И знаете в чём дело? - сказал он и достал из-за пояса амулеты, которые он велел друзьям снять по приходу в город, что бы не раздражать местных, среди которых есть тоже нежить, и показал Лодреску, - вот в этом!
- Да-а, - неодобрительно цокнул языком Лодреск, - и как в городе оказалась эта гадость?! Нужно найти виновных...
- Вы ведь знаете как разрушать магические вещи? - заговорщеским тоном промолвил Слава, взглянув лицо собеседнику, чьи серо-голубе холодные глаза чуть сощурились. Маг пытался понять, зачем Сландер это говорит, ведь он прекрасно знает сам то, о чём спрашивает, быть может в этом вопросе есть какая-то уловка и самого его, Лодреска, в чём-то подозревают. Мужчина задумался что ответить, и в конце-концов ответил честно, просто и локонично:
- Да
- Разруште это! - Слава протянул вперёд амулет, принадлежавший нынче Егору.
Лодреск какое-то время помолчал, видимо опять мыслено прикидывая что-то, но в конце-концов произнёс вслух заклинание разрушения магических предметов и коснулся рукой до амулета. Под рукой мага он мгновено шипя расплавился, заискрился, и покорёженый упал на пол обычной уродливой побрякушкой.
- Спасибо, до свидания и удачи, - ответил Слава Лодреску, неприязнено оттолкнул ногой валяющиеся остатки амулета, мыслено повторяя и зубря непонятные слова заклинания, и затем закрыл дверь, оставив за ней недоумевающего мага.
Слава опять вошёл в комнату и первым делом метнулся к Кристине, сидевшей с совсем грусным, отчаявшимся видом, сгорбившись и втянув голову в плечи. Лич произнёс слова заклинания (хорошо что он натренировал память тем, что вечно занудно и правильно зубрил уроки) и коснулся браслета на её руке. С браслетом вскоре произошло то же самое что ранее с амулетом. Наконец Кристина избавилась от муторного неприятного мучавшего и беспокоевшего её чувства, которое появилось у неё после того как она впервые одела браслет. Появившееся в этот миг ощущение можно сравнить с тем как чувствует себя человек, вываленый в вонючей липкой, и главное ядовитой грязи, готовой в любой момент погубить его, после тщательного мытья.
Кристина сначала счастливо улыбалась, но недолго, потому что потом она сразу вскинулась на своего спасителя с совершено неожиданными обвинениями.
- А сразу так?! Зачем книгой надо было пугать?!
Слава возмутился. Он всё-таки расчитовал на какие-нибудь слова благодарности, а нет! Опять обвинения!
Вот когда даёшь списывать тетрадь - конечно скажут "спасибо", а то вдруг во второй раз не дашь, а как чего покрупнее, действительно трудное, так не дождёшься!
- Это нам ещё повезло, - отмахнулся только Слава
Он действительно видел в этом большое везение. Уж больно он не доверял этому Лодреску с его холодными равнодушными глазами!
- Эй, - вдруг подал голос Егор, до этого с интересом крутивший странные предметы в комнате, не обращая ни на чего вокруг внимания, - почему виновница вылазки она, а амулет ты испоганил мой?!
Егор действительно видел большую несправедливость в этом. В кои веки не он виноват, а расплачиваться ему!
- Нечего было его на меня надевать, - мстительно напомнил Слава, хотя на самом деле он просто протянул первый попавшийся амулет, совершено не задумываясь, но теперь он ощущал какую-то обиду на неблагодарных друзей и лишь потому так ответил.
- Ладно, по-любому молодец! - резко смягчилась Кристина и прошла к двери, едва удержавшись от эмоцианального порыва: раньше она в приступах великодушия и благодарности подлетала и быстро целовала в щёку благодетеля, но в нынешнем теле это было как-то подозрительно, да и касаться этого страшноватого черепа ей совсем не хотелось.
- Потопаем-ка выручать Колян, а то как бы он опять летать не стал пробывать! - усмехнулся Егор
* * *
Вот неправ был Егор! Попытки взлететь Коля опять не повторил, но в неприятность, как он и боялся, влипнуть смог.
Амулет делал его невидимым от нежити, но, увы, не от алчных молодых магов.
По сути ещё желторотые юнцы, четверо молодых ещё совсем магов, немного старше самого Коли (имено его, а сколько лет дракону никто толком не знает) окружили его и стали рьяно обсуждать сколько можно из одного дракона наделать магических амулетов, талисманов, зельев и другой магической утвари.
Молодые, самонадеяные, они бы не выдержали битвы и с меньшим драконом, но Коля был не совсем дракон, он боялся вступать в бой, а пытался убежать, и скрутить его даже с помощью лёгких, практически ученических заклинаний было проще простого.
- Попался, который кусался! - рассмеялся заводила, худощавый паренёк с рыжими всклочеными волосами и лицом покрытым веснушками, - как его делить будем?
Коля, на которого сколдовали усыпляющее заклинание не уснул, но клевал носом и совсем ничего не соображал.
- Может мы его алхимику продадим, а выручку поровну поделим? - робко спросил самый молодой маг, по сути ещё совсем мальчишка, толстый, маленький и круглощёкий.
- Ха! - усмехнулся заводила, - да обманет нас твой алхимик и даст нам, дай бог, половину положеных денег! Нет уж, нет, надо как-то самим...
- Эй, а ну отпустите дракона! - вдруг рявкнул на них подошедший высокий мускулистый мужчина и положил руку на рукоять меча.
Двое юных магов попятились, самый молодой и вовсе за них спрятался, а вот заводиле всё нипочём. Выпятил вперёд грудь и нахально заявил:
- С чего это, дяденька?! Мы его сами поймали!
А тут ещё подошёл лич с удивительно миловидной эльфийкой.
- А ну отдайте его мне, - рявкнул лич на молодых магов, - я заместитель управляющего Сландер
Тут уж даже рыжий струхнул. Хоть он был и не уверен что это точно Сландер, но сам по себе любой лич точно был сильным магом, и вязаться с ним зазнавшиеся маги-ученики не решились. Они торопясь, но не теряя достоинства, пошли обратно в город, а рыжий заводила даже хлопнул красивую эльфийку ниже пояса, в надежде увидеть как покраснеет её симпатичное личико. Но эльфийка если и покраснела, но не от смущения, а от гнева, и отвесила хоть и не слишком сильный, но довольно болезненый подзатыльник. Рассерженный рыжий маг разом развернулся, но встретил такой страшный суровый взгляд лича, что тут же отбросил гордость и злобу, а посеменил с своими товарищами прочь, как пришибленый ботинком пёс.
- Ну и как ты умудрился-то? - обратилась Кристина к сонливо моргающему дракону
- Эх, лузер! Вставай давай! - обратился к нему Егор.
Коля вскоре поднялся и действительно поплёлся с остальными, покорно таща все вещи на спине. Хорошо ещё молодые жадные маги не позарились на чужой мешок, отвлечёные на более крупную и интересную добычу.
- Давайте поскорее пойдём от этого города! - попросил Слава, этот город его достал хуже горькой редьки.
* * *
И снова голая пустошь. Ах, как же она всем надоела! Скучные пейзажи сменялись другими скучными пейзажами, страшные шняряющие твари, боящиеся амулета Кристины,
сменялись другими страшными шныряющими тварями, как вы наверно догадались, тоже боявшимися амулета! И когда только край-то этих земель будет?! Все уже устали, и от измотаных нервов чуть что начинали кричать друг на друга, а потом и вовсе замолчали, что б опять не поссорится.
И неизвестно сколько бы они молчали, если не заметили коричневый лоскут какой-то одежды на земле и чьи-то следы. Впрочем это никого бы особено не заинтересовало, если бы через несколько шагов они наткнулись на точно такой же.
Следы были явно свежие - здесь было сухо, и всякие следы вскоре заносит песком, поднимаемым ветром.
- Похоже здесь кто-то с кем-то дрался, - сообщил Коля,нагибая шею к самой земле и внимательно рассматривая любопытную находку
Егор уж из умпрямства хотел оспорить своего одноклассника, привести десятки собственных, в большей степени ужасно бредовых, предположений, как вскоре все услышали чей-то крик и возню и разом отложили свои догадки в сторону.Одноклассники дружно поспешили в сторону звуков, и вскоре они увидели как какой-то человек в рваных коричневых (такого же цвета как и потерянные лоскуты) одеяниях, напоминающих рясу, сидит на земле и упорно отбивается палкой от гигантских кровожадных летучих мышей.В бледном лице, в широко распахнутых глазах его, был испуг, почти отчаяние: перевес в этой опасной битве оказался явно на стороне приставучих тварей. Ещё немного и умрёт этот несчастный путник, растерзают его тело жестокие существа.
- Стой здесь, не пугай человека! - строго сказала Кристина Славе и вынула меч покоя из ножен.
- Я?! - удивился лич, но потом вспомнил как сам испугался собственного отражения, согластно кивнул и даже сделал шаг назад.
Мимо него стремглавь пробежали дракон, рыцарь и эльфийка. Кристина крепко держала в руке длиный острый меч покоя и уж хотела им рубануть что есть сил по злым летучим мышам, но не пришлось: испугавшиеся обладателя отпугивающего амулета, крылатые твари разлетелись в панике, пронзительно и мерзко крича. Что это за нечисть? Уж явно это не превычные, относительно безобидные, летучие мыши!
Спасённый сидел на земле, рассеяно оглядываясь по сторонам, видимо никак не веря что опасность миновала.
Он был невысок и полноват, все черты его были какие-то округлые: локти и коленки не выпирали углами на его коротковатых руках, лицо и вовсе хоть циркулем обводи. Глаза крупные, широко распахнутые, и тоже какие-то будто бы круглые, рот его был широкий как у рыбы. Нос был как нос, картошкой немного... но что самое примечательное было у незнакомца - это волосы. Они были красивого цвета соболиной шерсти, густые, и как-то чудно сплетеные в одну длиную косу.
Сначала он посмотрел на Кристину едва ли не с ужасом, (кто мог отпугнуть таких страшных существ? Только ещё более страшное!) но увидев какого-то обыкновеного мужчину с мечом, он успокоился и приветливо заулыбался.
- Бог мне помог! - радостно возвестил он и простодушно развёл руками, - да вы меня просто спасли!
- Ага, пла...- начал говорить Егор, желая получить вознаграждение за спасение, но Коля оградил путь ему хвостом и строго взглянул на него. Видно было и так: платить бедолаге было нечем. Мешок у него за плечами был почти пуст, а одет незнакомец в какое-то рваньё. И что он забыл на этих землях?!
- Вставай, - сказала Кристина, дружелюбно улыбаясь
- Не могу, - путник состроил страдальческую мину и ухватился за одну из своих ног.
- Что с ней? - спросила бывшая школьница с сочувствием.
- Эх, чёрт его...ох, тьфу, язык мой грешный..кто его знает! - застонал незнакомец и согнулся, - должно быть потянул, или нет, сломана, несомнено сломана...Или я порвал сухожилие или получил рану, а может даже вывернул колено в обратную сторону!
- Нет, - вполне определёно решил Коля, заметив что колено было вовсе не вывернуто, - наверно всё-таки сломал!
- Или потянул, - воззразила Кристина и наклонилась к бедолаге, - вы что, не можете встать?
- Не могу, - уверено заявил мужчина, попытавшись встать, но снова шлёпнувшись на земь.
Коле и Кристине стало жалко незнакомца, и они растеряно озирались по сторонам, думая чем ему помочь, а Егор сопел, отвернувшись. Он считал этого типа симулянтом.
- У вас есть тряпки? - спросила Кристина
- Да, где-то тут, - заявил раненый и указал на рядом лежащий полупустой мешок. Бывшая школьница залезла внутрь и извлекла оттуда чёрное истрёпаное нечто, когда-то давным-давно бывшее одеждой. Сейчас у этого единственная судьба - быть порванным на тряпки.
Кристина крепко перевязала ногу несчастному путнику, на случай если она была и правда сломана, и посадила его на Колю, который совсем не воззражал: ему самому не хотелось бросать этого человека в пустоши, кишащей кровожадной нежитью.
- А можно воспользоваться? - Кристина держала в руках чёрный кусок ткани, - Нужно перевязать лицо одному нашему путнику! Рана, сплошная рана на лице!
- Да берите! - пренебрежительно махнул рукой незнакомец, которого больше интересовал дракон, на которого его посадили. Он был в искреннем восторге, как малыш которого посадили на пони, о котором он давно мечтал. Собственно и этот, невысокий мужчина с косой, действительно мечтал прокатится на драконе, ещё с самого малого детства. Потом мечта забылась, оттеснилась житейскими хлопотами, но в глубине души все равно осталась и сейчас, совершено внезапно, осуществилась!
Кристина отошла вперёд и обмотала лицо Славе тканями, оставив одни глаза. Лич не воззражал - внешность ему самому не нравилась, так что он сам был только за. Увидев Славу, новый знакомый долго печалился по поводу его раны на лице (к счастью, совсем не желая на неё смотреть) и обещал что в монастыре, откуда он пришёл, и не такое лечат. "Там даже тех кто в шаге от могилы исцеляли!" - говорил он. Слава согласно кивал, только подумывая что прошлый обладатель его нынешнего тела похоже уже давным-давно переступил эту черту.
Их нового попутчика звали Шейлий. Он был монахом, ушедшим из монастыря для блуждания по пустоши и набирания таким образом святости. Правда сейчас Шейлий признал, что пока не готов к новым попыткам стать святым, и стал искрене просить вернуть его обратно в родной монастырь.
Сначала путники из мира иного упрямились, якобы у них самих дел по горло, но вскоре выяснилось что монастырь-то находится на юго-западе и как раз по пути. И тут уж все заметили, как повесела Кристина. Шла как парила, широко улыбалась, глядела по сторонам радостными глазами.
- Ты чо? - не выдержал Егор.
Кристина обернулась на эльфийку, не поняв к чему вообще относился этот непонятный вопрос.
- ... такая весёлая тоесть, - договорил одноклассник
- А-а, - понял теперь рыцарь и довольно жмуря глаза объяснил, - нам по пути в монастырь...а быть может имено там Таня! Представляешь? Мне не повезло, я в теле какого-то вояки, но если она в теле монаха..у-у!
Кристина последнии-то дни переживала и заранее завидовала, вдруг Тане попадётся тело красивой девушки, но последняя мысль здорово утешила и подала надежду.
- Так вот оно что...злорадствуешь! - с упрёком в голосе прокоментировал Слава, шагающий позади
- И вовсе нет, - обижено воззразила бывшая школьница.
И на какое-то время разговор затих. Но ненадолго! Вскоре монах окончательно успокоился, ободрился, осмелел и решил побеседовать. С чем можно сравнить эту беседу? Наверное с извержением вулкана! Слова так и лились подобно лаве неостонавливаемым потоком! При том все из уст Шейлия, так что разговор имел по сути характер монолога.
Многое новое узнали спутники из разговора с ним! Например, что в монастыре, откуда ушёл Шейлий, делают лучшее вино, которое если кто-то не пробовал, то это значит он ничего не знает о вкусных винах. Что по праздникам, когда нет ужасного поста, который несчастный Шейлий только чудом мог выдержать, подавали вкуснейшие нежные кусочки мяса в сливочном соусе.Ах, как Шейлий по ним соскучился! А так же по тем-то и тем-то блюдам, которых он с таким воодушевлением описывал, что не только Егор и Коля захотели их съесть, но даже Кристина, обычно меньшая охотница до лакомств почувствовала себя голодной...да что там Кристина!Даже Слава, которому в этом теле вообще нет потребности в еде, внезапно возжелал всё попробывать!
На теме еды словоохотливый Шейлий не остановился. Рассказал и про чудесный сад, выращеный монахами, прекрасно благоухающий весной, и про милостыни, которую они собирают для бедных, и про трудности работы там зимой, и про брата Злуса, вечно вредного и сердитого, даром что монаха, и про другого брата Добяра, отзывчего, доброго и делающего превосходный грушевый компот, настолько вкусный, что Шейлий выпил за раз целый кувшин!
Монах говорил и говорил, слушатели уже стали уставать. Особено нетерпеливый Егор, который даже отстал немного и, взглянув большими жалостливыми эльфийскими глазами на Кристину, прошептал:
- Ничо я ему врежу? Или скажу шоб заткнулся?
- Устыдись, он же духовное лицо как никак! - ответила Кристина, хоть она тоже немало устала от монолога нового знакомого, но уж больно хотелось ей похвастаться своим терпением перед невыдержанным одноклассником.
Впрочем она тоже подумывала, как- нибудь повежливей намекнуть Шейлию о его болтливости.
"Какая бы религия не была, но неужели празднословие и хвастанство там не грех?" - думал Коля и даже хотел выссказаться вслух,хоть и естественно трусил и стеснялся, но тут монах затронул любопытную для них тему.
- И постройке нашего монастыря покровительствовала Сама! - произнёс Шейлий и многозначительно поднял указательный палец левой руки.
- А сколько ей лет? - спросила Кристина, ей было интересно сколько лет столь известной персоне.
- Откуда мне, простому скромному монаху знать? - развёл руками Шейлий, - должно быть она из первых людей, созданных нашим богом...Великая!
- А у неё имя так и есть "Сама"? - теперь это спрашивал уже Коля
Постоянные упаминания встречными о этой странной личности пробудили в школьниках интерес. Ведь именно она предсказала их появление сюда, может и вернёт обратно? Хоть и Древос обещал помочь, но всё же такая персона сможет это сделать вероятнее.
И только Слава молчал. Он-то о Великой вообще слышал в первый раз.
- Она же переменчива, как сама природа. Сегодня одно имя, за...через тридцать лет другое, одно и тоже имя ей надоедает, - рассказал Шейлий и добавил, неясно зачем, - и я менял! У меня было мирское, а потом я стал монахом и у меня появилось новое имя! Ну не здорово ли? Кстати, а вы неужели так мало знаете о Великой?
- Увы, - ответил Слава, который вообще удивлялся активному расспросу о ней своих спутников.
После этого Шейлий опять сменил тему, на уже менее интересную. Но рассказывал долго. В основном о тяготах пути, когда он покинул монастырь. И как он только не уставал столько говорить-то?
- Усё, у меня нет сил б...- громко начал Егор, но Кристина его тут же перебила:
- Да, всё, привал!
Может и их раненный новый знакомый следует старому известному правилу "Когда я ем - я глух и нем"?
Остановились у безопасного на вид холма, возле сухого кривоватого деревца. Тонкие скрюченые ветви дерева напоминали скелетные руки, тянущиеся к отдыхающим, что несколько отталкивало их от него, но тем не менее настоящей нежити здесь не было и следа.
Егор и Слава раскрыли мешок и стали доставать яства, Кристина помогла спустится с Коли монаху и предложила принять участие в обеде. Редко когда предложение с таким энтузиазмом!
Шейлий ел с зверским аппетитом, набивая обе щёки и расхваливая еду.
- Хм, интересно сейчас пост? - раздумывал он, крутя в руках кусок копчёного мяса фейского оленя
- Думаю да! - насупившись произнёс Егор, который вообще не понимал зачем они взяли с собой этого обжорливого и болтливого монаха.
- Хм, - Шейлий откинулся к дереву, отломил веточку и стал чего-то рисовать на земле. "Наелся наверно" - с торжеством подумала Кристина, она тоже с сожалением наблюдала как таили запасы, но как-то стеснялась упрекнуть духовное, да ещё раненное лицо.
- Не-ет, не пост! - рот Шейлия растянулся в довольной широкой улыбки, как говорится, от уха до уха, и кусок мяса исчез в нём как по взмаху волшебной палочки.
А потом монах достал из мешка баночку с мёдом и стал, жмурясь от удовольствия как кот, стал поедать ложку за ложкой.
- Мне тоже мёд нравится, - намекнула-упрекнула Кристина. Она и правда была порой не против поесть мёда, особено с горячим молоком, и ей совсем не хотелось что б он весь, до последней ложечки, оказался в бездонном желудке их нового знакомого!
- Хм! И не даром! Ведь он такой вкусный! - невозмутимо согласился Шейлий и как ни в чём не бывало продолжил жадно глотать мёд.
А потом появился ещё один едок. Большой, как ни крути дракон. Коля. И внезапно мешок стал почти пустым. Кристина и Егор с унылыми лицами смотрели как тают запасы. Они наивно полагали что их надолго хватит!
Когда наконец монах утолил свой голод, которому позавидовал иной дикий волк, и уснул, положив руки под щёку как подушку, Кристина стало смотреть что сталось от разорённого мешка с едой.
Егор выругался матом, он просто кипел, без конца бросая гневные взгляды на мирно спящего Шейлия.
Коля заглянул в мешок, интересуясь что все такие суровые, и подивился вслух:
- Ой...я думал еда не так быстро кончится!
- Она бы и не так быстро кончилась, если бы не некотрые! - фыркнула Кристина
Несчастный дракон принял всё на свой счёт и виновато опустил голову и, согнув лапы, положил брюхо на землю. Вид у него стал как у пса сжевавшего тапки и теперь просящего прощения.
- Да не о тебе! Тебе простительно - дракон всё-таки... Хорошо хоть принцесс не таскаешь! - усмехнулась Кристина и показала глазами на Шейлия, - я о нём!
- Давайте мы его бросим! - предложил Егор - Раненого?! В пустоши с нежитью?! Ты что за изверг такой! - возмутился Слава и замахал руками. Глаза его ярче вспыхнули от гнева.
- Те легко говорить, ты во-още не жрёшь не фига, - фыркнула эльфийка.
Но стоит сказать Слава это и сам помнил. Потому он совсем не хотел вмешиваться, полагая что когда тема разговора тебя не касается, надо молчать в тряпочку. Но тут он уж не выдержал, встал на защиту прожорливого спутника.
В целом предложение Егора смущало всех, даже его самого. Ему вроде и ужасно надоел монах, но бросать его так...А вот у Коли появилась мысль:
- Вот отведём его в монастырь и пусть угощает нас своими "нежными кусочками мяса в сливочном соусе"!
Бывшие школьники повеселели.Это был неплохая мотивация для пути вместе с Шейлием. Даже Егор поддержал:
- Ихнего винища попробую!
- Вам бы парням лишь бы выпить, - с кокетливым упрёком произнесла Кристина, абсолютно не приемлимим тоном для нового тела.
- Ну да!- обиделся Слава, - ты видела что б я чего-то спиртное хоть раз пил?!
- Нет, - честно призналась одноклассница, но не сдалась, - но мало ли чем ты после школы занимался!
- Уроки делал, в отличии от некотрых! - пробурчал лич и махнул рукой, показывая что спорить и доказывать очевидное ему не охота.
После этого усталые бывшие школьники крепко уснули. Но ненадого.
Посреди ночи раздались сдавленые крики. Какие-то чёрные слизкие щупальца тянулись из-под земли и стали опутывать Шейлия и Егора. Видимо всё оттого что на Коле и Кристине были амулеты, а Слава и сам в новом теле был нежитью. Как бы то ни было, нечто тянуло своих вырывающихся жертв под землю. Егор ругался, а более благовоспитанный монах кричал "помогите!". Коля стал грызть щупальца, но те, гадкие и холодные, расползались под зубами как желе и тут же опять сростались как ни в чём не бывало. Слава расстерялся, и стоял онемев, не зная что и делать. Кристина тянула за ноги, утягиваемого одноклассника.
- Брось! Возьми меч покоя и руби! - закричал ей вдруг Коля.
Рыцарь кивнул, выхватил из ножен клинок и рубанул по живым путам, душившим и тянувшим Егора и Шейлия.
Отсечёные щупальца растеклись жижей и впитались в землю, точно и не было их никогда.
Егор стоял на четвереньках, кашлял, пытался отдышаться. Золотистые волосы свисали вниз с лица неаккуратными прядками, тонкие изящные руки дрожали от недавно пережитого страха.
А перепуганый Шейлий бегал, боясь возвращения страшных щупалец или какой другой страшной противной нежити.
- Ишь, забегал-то как, а? - сипловатым ещё немного голосом произнёс Егор, стряхнул с лица длиные волосы и встал.
Шейлий услышал реплику эльфийки, остановился и нагнулся к ноге. Потрогал её рукой, пошевелил своей ступнёй и обернулся на остальных с наивно-радостным выражением:
- Ух, зажила!
- Ну и слава богу, - бесцветным голосом ответила Кристина, вытерла меч от слизи и убрала обратно в ножны.
И все двинулись в путь. Никто не выспался, но спать больше никому не хотелось. Все, не сговариваясь, зареклись оставаться на привал в этих землях. Интересно сколько бы они продержались так, без сна? Неизвестно, ведь уже в скором времени на их пути стали всё чаще попадаться живые растения, а потом они и вовсе вышли на луг, у которого стояла предупреждающая табличка из старого подгнивающего дерева с надписью ярко-красного цвета: "осторожно, дальше земля захваченая чёрным колдуном и некромантом Рензлом".
Все переглянулись друг на друга с счастливыми лицами.
- Ну наконец-то! - ликовал Слава
Он-то боялся что весь мир такой как те земли!
И тем более что хоть на него тамошнии твари не обращали внимания, та земля сильно раздражала его. Наверное скорее тем что там он казался обитателем её, её частью, а быть частью такого уж совсем неприятно.
Остальные же наконец избавились от напряжения, боязни нападения чего-то страшного и тоже чувствовали облегчение. "Вернусь в монастырь и оттуда не ногой!"
- решил Шейлий
Пройдя немного путники всё-таки опять легли спать. И стоит сказать, ночевать на лугу, на тёплой мягкой траве, куда приятней чем на чёрной земле под сухим деревом с ветвями, похожими на костлявые руки!
Зельеварвар - это хуже чем зельевар, это хуже чем варвар!
Глава вторая
Лис на картине упрямо смотрел на юго-запад. Кристина, Егор и Коля неспеша шагали по дороге. День уже клонился к вечеру, но жара всё ещё не спала. Кристина радовалась, что оставила доспехи своему отряду, но жалела что отдала лошадь, с которой было бы двигаться легче и быстрее.
Дорога была совершено однообразна. Час пути, а по сторонам всё те же поля и деревья.
Трава была некошенной,высокой. Порой дул ветер и все деревья начинали шелестеть своей листвой, да так что казалось будто сидишь на пляже, возле моря, и это волны бьются о берег.
Егор без конца ощущал на себе пристальный взгляд Кристины, чувствовал что она рассматривает его, и это вызывало у него раздражение.
Он долго терпел, но в конце концов он не выдержал, остановился и грубо (иначе он не превык) спросил:
- Что ты без конца на меня пялишься?!
- Завидую, - честно ответила Кристина, - вот бы мне такая прекрасная внешность!
Она тут же всхлипнула и отвернулась.
- Я бы, типо того, рад поменятся, да не фига не получится, - Егор пожал плечами, а затем нагнулся и стряс муравьёв с ноги. Он как раз проходил по муравьиной дорожке, возле муравейника, и мелкие насекомые случайно заползали на ноги путников, неприятно щекоча кожу своим крохотными ножками. Благо что не кусались!
- Знаете, меня сейчас больше другой вопрос волнует, - сказал Коля, смотря по сторонам, и нервно вздрагивая огромным хвостом,который оставлял на дороге длинный след, похожий на борозду - чего нам есть?!
- Точняк! - Егор с досады хлопнул рукой по лицу и остановился
- Можно перекусить земляникой, - предложила Кристина и свернула с дороги
- Маловато будет, - тяжело вздохнул дракон
- А я слышала где-то...не помню уже...рептилии мало едят!Питон может съесть кролика и целую неделю быть сытым!
Коля не понимающе взглянул на рыцаря, так как не понял при чём тут вообще питон!
- Ты же вроде ящерицы, да? Ну вот - значит как питон можешь потерпеть!
- Но я же не питон! - воззразил Коля печально, но Кристина уже нагнувшись внимательно искала землянику. Она приподнимала маленькие земляничные листики, тонущие в густых зарослях разнообразной дикой травы, в надежде найти заветные красные ягодки. Егор тоже охотно подключился к поискам.
И лишь несчастный Коля сидел поотдаль, подымая вверх дорожную пыль ударами могучего хвоста. Ему постоянно казалось, что кто-то наблюдает за ними, кто-то злится, но он боялся сказать об друзьям, что бы не прослыть за параноика.
И тут этот некто, о котором подозревал, но боялся обмолвится Коля, явился! Сначало из травы высунулась морда, похожая на кроличью, а затем весь зверёк вылез из кустов, смотря на всех злобным взглядом. Этот зверёк был цвета сухой травы, пушистый, длиноухий, с огромными как у тушканчика задними лапами и роскошным бельчим хвостом. На шее у него был кожаный ошейник, а в одном ухе была крохотная серебрянная серьга.
- Не смейте трогать мою землянику! - зашипел он и угрожающе щёлкнул острыми большими резцами.
Губы существа тряслись от гнева , усы вздрагивали. Шерсть на холке стала дыбом.
- Ох как страшно! - фыркнул Егор
Кристина же схватила зверька за шиворот и подняла вверх, что бы повнимательнее рассмотреть. Животное испугано поджало задние лапки к животу и опустило нежные прозрачные ушки,покрытые коротенькой шерстью, а его влажные глазки-бусинки широко открылись от страха.
- Ха-ха! Смешной! Ишь ты, трусливый какой, а угрожает!
Услышав эти слова, "хозяин земляники" резко перешёл от испуга к гневу. Шерсть его вздыбилась, ушки поднялись, глаза сердито прищурились. Он зашипел и стал брыкаться, вырываясь. Сильной задней лапой зверёк смог ударить по лицу Кристину, и острые когти лапы оставили на лице глубокие и длинные кровоточащие царапины. Кристина закричала от боли и выронила непонятного воинственного грызуна на землю.
Тот же принялся бегать и злобно кричать, требуя уйти с его поляны.
А Коля тем временем взял да и накрыл бегуна своей большой передней лапой. Пойманое создание высунуло мордочку между драконьих пальцев и стало испугано верещать, ерзая и пытаясь вылезти.
Хорошо что зверёк не догадывался, что дракон сейчас сам боялся. А боялся он укуса. Да, это непонятное млекопитающее было для него по размеру как насекомое, но ведь и муха может больно укусить!
Но зверёк об этом страхе не знал (иначе бы несомнено воспользовался им) и посему покорно и гордо, как король который, окружёный целой толпой бунтарей, отдаёт трон, промолвил:
- Ладно, сдаюсь, ешьте мою землянику, только сохраните мне жизнь!
- Тоже мне, сделал одолжение, - хмыкнул Егор
- Отпустите, я...попрошу хозяина снабдить вас провизией!
Колю это предложение пришлось по душе. Сладкая ягода не утолит голода человека, а о драконе и говорить нечего!
- Обещаешь? - прорычал он и опустил морду совсем близко к своей лапе. Зажатый в ней зверёк испугано пикнул, прижался к земле своим тельцем и ответил:
- Клянусь...всей этой поляной!
Дракон с заметным облегчением поднял лапу. Пленник выскочил большим прыжком на всех четырёх лапах, затем встал столбиком и оглядел всю компанию, готовую следовать за ним. Убедившись, что все за ним внимательно следят, он не таясь, поскакал в сторону небольшой чащи, держа пушистый хвост вверх, подобно флагу. Кончик хвоста был ярко белый и выделялся на фоне травы.
Зверёк оказался необыкновенно шустрым - только поспевай за ним бежать!
Привёл он путников к небольшому домику возле чащи. Не то хижина, не то вообще старая заимка. Крыша местами залатанная, не раз ремонтировалась, окно грубое, слюдяное.
Грызун подбежал к двери жилища, встал на заднии лапы и стал барабанить по двери передними лапками.
Дверь распахнулась, и на пороге оказался эльф. Несомнено, это был эльф - красивое лицо его имело те же изящные и тонкие черты что и у лесной незнакомки, а из под прядок длинных серебристых волос выглядывали характерные острые уши. Но не было в этом лице ничего поэтического, величественного, возвышенного, даже не было той хищности и жути, которая исходила от чёрноволосой эльфийки, стерегущей дорогу к Древосу, похожей на голодную дикую пантеру. Если откинуть красоту, то это было простое, если даже не глуповатое лицо, как у какого-то миловидного, но не умного пастушка. Одет он был в облезлую куртёнку, тесную в боках, и штаны, такие широкие, что с первого взгляда могло показаться что это вообще юбка!
- О, Луалэ! - радостно воскликнул эльф и поймал за подмышки подпрыгнувшего зверька, который тут же размяк в тёплый руках хозяина и стал что-то с интересом рассказывать по-эльфийски визгливым высоким голосочком.
Эльф тут же огляделся и с удивлением заметил гостей. Даже непонятно как он смог не заметить раньше!Рыцарь, дракон, впрочем и эльфийка, фигуры весьма заметные, но видать так было поглощено его внимание своим любимцем.
- А-а, - покорно склонил голову эльф и заговорил на чистом человеческом языке, - сейчас я дам вам поесть, только не обижайте Луалэ! Заходите ко мне в дом!
Эльф открыл дверь и шагнул внутрь. Кристина и Егор смело шагнул внутрь,а вот замешковавшегося Колю хозяин всё же не пустил, закрыл проход руками.
- Ты не влезешь! Дракон не влезет! Дом у меня маленький! - испугано закричал он, оглядываясь за поддержкой к прекрасной эльфийке и мужественному рыцарю, - я сейчас вынесу ему поесть!
- Ну не полезу я, ладно, - обиженно ответил Коля, попятился, грустно вздохнул и лёг на траву. Вид у него был при этом до того несчастный! "Ну точно я животное какое, ящерица безмозглая, а не человек" - думал он, - "и чего Егор и Кристина злятся на свою здешнюю оболочку?! Ну и плевать, что пол другой, зато никто не пятится, не боится, и всюду пропускают!"
Эльф заметил несчастный вид у дракона и поспешил принести ему чего-нибудь съесть. (говорящий по-человечески дракон его ни капельки не удивил, но кажется от того, что вышеупамянутый эльф ничего не знал о пророчестве и даже представления не имел на каком языке говорят драконы. Но как всё необычное, видимо дракон привлёк его внимание. Коля заметил, что хозяин домика время от времени бросал на него любопытствующий взгляд).
Принёс эльф дракону непонятное убитое копытное животное. Своим гостям он объявил что принесённое создание является ничем иным как фейским оленем.
Фейский олень был маленький, размером приблизительно с овцу, пятнистой окраски. На широком лбе, чуть пониже рогов росли усики, похожие на те, что у бабочки. Глаза крупные, выразительные, особено подчёркнутые маскообразными пятнами на морде, как у енота.
Эльф пригласил гостей (за исключением Коли, разумеется) за стол, разложил всяческие аппетитные яства, от которых невольно рот наполнялся слюной, и поведал свою историю.
Он, Саулэн по прозвищу Шумный, был рождён в семье охотников, но не лежала его душа к охоте. Не получалось, да и не нравилось ему это занятие. Вечно он спугивал дичь и даже умудрялся сорвать охоту другим охотникам. Но однажды Саулэн понял, что есть другое занятие, к которому его тянет значительно больше. Эльф ушёл от своих родных, подальше от их охотничих угодий, отремонтировал старую человеческую заимку, о существовании которой должно быть все уже давно успели забыть, поселился в ней и стал разводить оленей. Продажа их оказалась вполне выгодной! Порой даже приходили знакомые эльфы, более умелые охотники, ведь даже мастерам бывает невезёт, а есть-то надо! А говорящего зверька подарил один проезжающий волшебник, которого Саулэн шумный назвал Луалэ, что с эльфийского значило что-то вроде "пушистохвостик".
Кристина увлечёно слушала эльфийский рассказ, приветливо улыбаясь, но сам рассказчик же впился глазами в Егора, как раз пропустившего повесть о бытие неудавшегося охотника между своих остреньких ушек и более увлечёного подаными угощениями.
- Я думаю наша встреча судьбоносна! - вдруг заявил Саулэн Шумный и коснулся ладони Егора, которая тут же отдёрнулась как от горячего. Егор поднял глаза и кивнул, даже не вслушиваясь в сказанную ему фразу, лишь бы не мешали ему в своё удовольствие трапезничать. Обделёная вниманием Кристина начала заметно нервничать, поскольку она почувствовала что кажется их новый знакомый неравнодушен к несчастному непроницательному однокласснику. Вскоре её догадка подтвердилась, когда совершено внезапно Саулэн громко и радостно возвестил:
- О прекрасная, я предлагаю тебе руку и сердце! Стань же моей женой!
Егор от неожиданости подавился, долго откашливался, и через кашль сдавлено прохрипел:
- Отвали, пр...
- Ты бы её сначала на свидание пригласил бы что-ли, - с придыханием произнесла Кристина, перебирая пальцами по столу, - или имя бы узнал в конце концов...
- Ах, что правда, то правда, - тут же присмирел и поник Саулэн, - но сами понимаете..., - эльф ахнул и театрально приложил руку ко лбу, - это любовь с первого взгляда...
Егор закатил глаза и показушно отвернулся. Он, конечно, видел в кино таких романтиков-идиотов, но что такие бывают в самом деле,пусть и в другом мире, он просто не верил! Да и тошнило его от одной мысли об этом предложении - ну как так, неужто не видно, что он парень!Парень! Просто в чужом теле!
Егор кусал губы, глядя в стену, сдерживая себя что бы не обложить матом нового знакомого.
Саулэн расценил поведение Егора совершено иначе и, вытянув вперёд лицо, виновато оправдывался:
- Но как насчёт свидания? Вы согластны?
- Да ты..., - обернулся с перекошеным от гнева лицом Егор и сжал ладошки в кулаки.
- Нет, нет, увы мы торопимся, нам нужно искать двух общих знакомых! - опять перебила Кристина Егора, схватила его за тонкое запястие и потащила из дома.
- Погодите! - кричал вслед несчастный влюблённый, кидая всякую еду в мешок, - возьмите с собой в дорогу...и.., - тут он даже закрыл лицо рукой, - заходите на обратной дороге!
- Да-да, - кивала Кристина, закинула свободной рукой мешок на плечо и выскочила на улицу, волоча за собой сердитого и фыркающего как кот Егора.
Ох, а ведь Коле тоже многое пришлось обдумать, пока Егор и Кристина мирно беседовали с влюбчевым оленеводом!
Он думал что ему делать. Есть сырое мясо ему не хотелось, голодать тоже, оленя было жалко. Хотелось пойти и попросить более человеческой пищи, да вот неловко. Итак еда почти что шантажом получена! Правильный Слава на их месте вообще принципиально бы отказался от выданой эльфом еды,полученой таким путём! А Таня вообще б рассплакалась, что нельзя зверюшку трогать и велела бы не есть землянику!
Коля понимал, что не стоит упускать случай наесться впрок, и всё ж он и не знал как есть эту тушу. Первая же идея была - пожарить... Коля боялся подцепить какую-нибудь гадость, мало ли её там что в сыром мясе:и вирус какой, паразит ли, бактерия?!
Благо каждому известно: драконы дышут огнём! Но как?!
Коля и плевал, и рыгал, и рычал, и шипел,и фыркал, и стонал, и кричал, и сопел,и кряхтел, и просто пускал воздух через пасть! Если бы кто-нибудь видел его в это время со стороны, непременно решил бы что дракон тяжело мучается и доживает последнии минуты!
В конце концов Коля вздохнул с досады, и имено в этот момент, уж неясно отчего, из его пасти выскочил клубок пламяни и объял тушу. Она загорелась так сильно, что Коле пришлось её срочно тушить, иначе мясо быстренько прекратилось в угли. А угли, как это всем хорошо известно, мягко говоря, не очень-то вкусно! Или начистоту: несъедобно!
Потушил-то Коля вовремя, но вот что дальше то? Это был тот ещё вопрос! Туша была ещё с шкурой, неосвежёванная и совсем неаппетитная.Как её есть-то надо?!
Коля думал, думал и вспомнил слова Кристины: "рептилии мало едят!Питон может съесть кролика и целую неделю быть сытым!" А вдруг и он так может, как змеи?
Коля и сам вспомнил, что видел фотографии, где змея глотает целиком несчастную мышку, даже не жуя.
"Что ж, стоит рискнуть!", - всё же, откинув страхи и сомнения, решил Коля, растяпил рот и стал заглатывать фейского оленя. Вскоре вся туша целиком оказалась в большом просторном драконьем брюхе.
"Ну вот и всё"- подумал Коля, и ему тут же вдруг очень сильно захотелось спать. Мысли стали ворочаться как тяжёлые валуны: медлено, тяжело и почти без результатно. В глазах всё поплыло, веки отяжелели.
Коля лёг и заснул крепко-крепко. И так он мирно бы спал ещё долго-долго, кабы жестокие спутники не принялись его тормошить и будить!
- Вот чёрт! Сонная тетеря, нашёл время спать! - злился Егор и даже беспощадно наступил на хвост.
- Ммм? - разлепил глаз Коля. Кто тут? Зачем его отвлекли от сладостного сна?!
Единственым его желанием было одно - что б его оставили в покое! Глаза почти не отрывались, мысли были вялые, неповортливые.
Коля зевнул, широко распахнув пасть усеяную острыми зубами, перевернулся на другой бок и опять уснул. И тут же стали ему снится красочные сны: высокие горы, уходящие в небеса, горные бараны скачущие с вершины на вершину, радостно блея, и какие-то страшные драконоборцы верхом на орлах ,летающие по небу и жадно глотающие облака.
- Коля! Проснись же ты наконец! - сердито закричала Кристина и хлопнула ладонью по его морде.
Коля завертел головой, пытаясь отмахнутся от будивших его, как от назойлевой мухи.
- Ёлки-палки,теперь он будет дрыхнуть как сытый крокодил в зоопарке фиг знает сколько времени, - сердито промолвил Егор и с досады плюнул на траву под ногами
Половину слов Коля так и не понял, но всё же решил что не время спать, хоть и ну очень хочется. Через силу дракон поднялся на качающихся лапах и оглядел соными глазами своих товарищей, уже потерявших надежду разбудить его сейчас.
- Ну наконец-то! - всплеснула руками Кристина и на её лице появилась довольная широкая улыбка.
А за спиной раздались чьи-то шаги. Все, кроме слишком сонного и потому медлительного в мыслях Коли, обернулись. Это был всё тот же Саулэн Шумный, с любопытствующим взглядом взирающий на них. Егор, увидев его, опять разозлился
и уж хотел ударить надоедливого нового знакомого в челюсть кулаком, но Кристина вовремя перегородила ему путь рукой.
- Извините, а вы куда направляетесь? - робко спросил эльф и неловко улыбнулся.
- На юго-запад, - лаконично ответила Кристина
- Зря-а, там есть город, захваченый злыми колдунами, бишь некромантами, а вокруг ходят дурные покойники и всех кусают, - обеспокоено промолвил Саулэн, без конца поглядывая на красавицу-эльфийку, робко спрятавшуюся за дракона. Видимо имено из-за неё эльф так и волновался, - ну во всяком случае я так слышал...возьмите хоть эти амулеты на всякий случай! Говорят от нежити берегут!
Саулэн протянул три амулета своим новым знакомым. Кристина забрала их (Егор не хотел подходить лишний раз к этому эльфу, а Коля ещё ничего не смыслил толком) и поблагодарила благородного оленевода, а тот покраснел и ушёл в свой маленький домик.
Эх, если бы Коля мыслил хоть чуть лучше, если бы ему хотелось спать чуть меньше, он непремено бы стал всех отговаривать от такой опасной затеи, как идти мимо обиталища живых мертвецов! Страх тотчас бы овладел им,самым трусливым мальчишкой в классе, после этих невесёлых полученых сведений, но...уж больно плохо мыслят рептилии после обеда!
* * *
Слава недоумевал. Только что он был на уроке, а сейчас в каком-то тёмном помещение, тускло освещёном свечами. "Неужели учительница нас напоила снотворным и затащила куда-то для розыгрыша, якобы эти другие миры и правда существуют?!" - первая мысль была у Славы, но он её тут же с неприязнью отверг,- "ну не могла она так поступить! Это слишком низко для неё!"
Слава огляделся. Комната была неуютной: пол из серого камня, занавески чёрные. Возле стены стоял высокий шкаф. На полках стояли странные склянки, колбочки и пробирки с непонятными разноцветными жидкостями, толстые книги в старых истрёпаных переплётах и пожелтелыми от времени страницами. А на одной полке лежал человеческий череп. "Надеюсь это пластик, - подумал Слава про череп, - "Но вообще мрачновато тут...мне не нравится"
"И всё же...как я тут оказался?" - раздумывал он, не превыкнув принимать что либо странное как должное, а пытаясь найти событию хоть какое-то объяснение, - "может мне это лишь снится?"
Нет. Уж больно сильно ощущение реальности. Но на всякий случай нужно проверить!Говорят самый действенный способ - это ущипнуть себя.
Слава поднял левую руку. На ней была чёрная перчатка, поэтому что бы ущипнуть её, ему пришлось немного закатать рукав.
"Что?!" - Слава даже подскачил от неожиданости
Под рукавом была голая кость.
Слава рывком сдёрнул перчатку и в полном недоумении уставился на свою кисть.
Он согнул пальцы и видел как они согнулись в суставах, совсем без помощи мышц.
От шока бывший школьник так и сел на большой железный стул, стоящий посреди комнаты, с ножками, оформленых в виде необычных страшных лап с искривлёнными когтями.
Ещё недавно отличник, олимпиадник, который с утра до ночи зубрил заданные уроки, что б от зубов отлетали, нынче пребывал в полном непонимании происходящего. Он сидел, рассеяно покачиваясь, пытаясь найти хоть какое-то разумное объяснение тому что произошло. Увы, у него это совсем не получалось.
В итоге Слава решил хоть немножко отвлечься от безуспешных дум, одел обратно перчатку и стал ходить по комнате, заглядывая во все подряд шкафы. На полке одного из них стояло зеркало в золотой рамочке с узором в виде оскаленных химер.
Слава осторожно взял зеркало, заглянул в него и увидел в отражении вместо своего лица человеческий череп. В пустых глазницах его горел красный огонь.
Ещё недавний обычный мальчик ахнул при виде такого своего отражения и уронил зеркало. Оно упало на пол и с звоном разбилось в сотни мелких блестящих осколков.
И в этот же миг раздался стук в дверь, затем дверной скрип, и в комнате оказался какой-то высокий худой человек в тёмно-синей, почти чёрной мантии. У вошедшего было вытянутое сухое лицо, узкие брови, орлиный нос и узкий острый подбородок. Особено на этом лице выделялись глаза: серые, немного голубоватые, холодные и равнодушные.На плечи спускались длинные пепельные волосы.
Вошедший почтительно поклонился и начал говорить спокойным почтительным голосом:
- Господин заместитель управляющего маг Сландер, смею доложить что пойман тот инакомыслящий храбрец, - узкие бледные губы говорящего дёрнулись в усмешке, - точнее глупец...Вам необходимо явится для вынесения приговора.
Человек с орлиным носом выпрямился, приподнял вверх гладковыбритый подбородок и, чуть прищурившись, приготовился выслушать ответ.
- Куда? - спросил Слава, чувствуя себя глупо
- В зал суда, - заметно удивился пришедший и приподнял брови
- Гхм..., - произнёс бывший школьник, задумавшись. Где этот зал суда? Спросить и опять вызвать подозрение?"Ладно, спрошу какой и попрошу проводить дорогой! Буду надеятся что зал суда не один!"
- Который имено? - спросил Слава как более строго и уверено, что бы не выдать себя
"Что это значит? Их несколько?! Построили новый, а я и не знаю?" - смутился мужчина в мантии, и лицо его немного покраснело:
- Старый...в котором велось дело в прошлый раз, - он сложил пальцы в замок и опустил на них как всегда равнодушный холодный взгляд
- Не составите мне компанию по пути?
- Да, мне по пути, - ответил пришедший, продолжая смотреть на свои тонкие сложеные в замок пальцы. Несколько прядок волос спадали на его лицо, но он даже не пытался их смахнуть. Лицо его было так невозмутимо и неподвижно, что сильно напоминало каменное изваяние.
Славе даже стало жутко, глядя на него. Тем не менее, обладатель орлиного носа всё же скосил зрачки на заместителя управляющего, расцепил пальцы, выпрямил длинную жилистую шею, сделал несколько широких шагов и распахнул дверь.
Слава вышел в коридор, который был освящён только двумя свечами, пламя которых вздрагивало всякий раз как мимо него проходил кто-либо. Время от времени пробегали по коридору слуги, похожие на шустрых мышей, спешащих спрятаться в норку, а если точнее комнату для слуг.
Один раз одна из таких мышек, юркая служанка с конопатым, круглым как блин, но тем не менее милым личиком и остановилась перед идущими. "Простите, Господин Лодреск, это вам!" - робко пропищала она и протянула спутнику Славы какую-то бумагу, на что тот кивнул служанке, и она тут же скрылась, так же быстро как прячется ящерка в высокой траве.
"Так, письмо от моей больной племяницы" - пояснил Лодреск с равнодушным видом, но лицо его заметно покраснело от волнения. "Врёт" - догадался Слава и тут же подумал, - " чужие интриги, чужие суды, чужая жизнь...и чего тут делаю я?!"
И опять коридор, потом крутая длинная лестница, выход. Несколько шагов по двору. Опять слуги, снующие по двору как рабочие муравьи, которые старательно тащат в муравейник соломенки и листья. Стоило Славе взглянуть подольше на одного такого труженика, как тот тут же виновато сжимался, похоже ожидая что на него будут ругаться.
После двора Лодреск подошёл к высокому каменному зданию и открыл тугую дверь. За дверью скрывалась очередная лестница.
Лестница вывела в широкий зал.
Там, за столом сидел судья - мужчина с болезнено-бледной кожей. Наиболее выраженой и странной чертой, сразу бросившейся в глаза его были красные блестящие глаза.После можно было приметить и прямой нос, и крупный тяжёлый подбородок. Губы были плотно сомкнуты и чуть подёргивалисть, выражая нетерпение высказать гневную речь. Это намерение передавали и нахмуренные чёрные брови.
Судимый сидел на стуле, скованный стальной цепью. Рот его был перевязан большой тряпкой, и из всего лица были видны лишь глаза, в которых читались тоска и безнадёга.
В зале стояло ещё несколько человек в мантиях, которые наверное как и Сландер, которым оказался Слава, должны были помочь вынести приговор.
Стены зала были тёмные, холодные, вдоль них стояли различные страшные пытачные устройства, на них и на полу под ними были следы старой сухой крови.
"Ничего себе зал суда!!! Варварство какое-то!" - ужаснулся Слава и проникся к жалостью к несчастному подсудимому.
Судья ударил небольшим молотком по столу и начал говорить:
- Подсудимый обвиняется в подстрекательстве и выражении недовольства режимом, введёным нашим господином Великим Рензлом, - громко и зло произнёс судья и стало заметно что клыки его заметно длинее обычного, - он говорил: "хватит терпеть гнёт злого колдуна! Нам нужна справедливость и свобода!"
- Гнёт! Тоже мне, - сердито прошипел один из людей в тёмных мантиях, - мы дали им порядок!
- Так какое ваше мнение, господа? Что вы предлагаете сделать с этим неблагодарным болваном?! - спросил судья и повернулся к толпе.
- Выпийте его кровь!
- Повесьте на площадь в назидание другим!
- Что вы?! Разве вы забыли о том что каждый человек имеет право свободы слова! - не выдержал Слава и тут же начал с воодушевлением рассказывать то, что писал в сочинениях на обществознание. И пока он с увлечением повествовал о правах человека, все в шоке уставились на него, перешёптываясь. Похоже таких слов от него ожидали менее всего. Пару раз проскакивало:"что с ним?", "он спятил?", "Это точно Сландер?". Лица толпы были удивлёные и весьма недовольные.
- Кхе-кх, - смутился глядя на такую реакцию окружающих Слава и поднёс руку ко рту, - извините, мне что-то не здоровится!
Бывший школьник дрогнул, торопливым шагом покинул зал, и когда никто не видел, бегом сиганул по лестнице.
Лодреск проводил его удивлёным взглядом, опять сложил пальцы в замок и недоумёно пробормотал:"Лич которому вдруг не здоровится? Это что-то новенькое."
А Слава бежал,не зная усталости. Служанки уступали бегущему личу дорогу, но поглядывали вслед как на диковинку: обычно здешние маги и колдуны ходят медленно и важно.
Бывший школьник вскоре покинул двор и уже двигался по улицам города. Один раз он остановил какого-то соного брядущего стражника и спросил о нахождении ворот. Стражник нечаяно зевнул, но тут же принял строгий вид и подробно объяснил где находятся ворота.
Слава поспешил к ближайшем воротам и вскоре оставил мрачный недружелюбный город позади себя.
Ещё какое-то время он двигался по дороге, пока не решил что уже достаточно ушёл от тех жутких людей и не совсем людей.
Он сошёл с дороги на несколько шагов и сел возле высоких густых кустов дикого чебушника. Чебушник начинал цвести и на нескольких веточках уже благоухали красивые нежно-розовато-белые цветочки. Этот уголок цветущего дикого кустарника так умиротворял своей тихой спокойной красотой, что только здесь Слава чувствовал себя наконец в состоянии опять рассуждать.
"Фф, жуткое место! Хорошо что я вскоре смог уйти оттуда" - думал он и тут вспомнил несчастного пленного, - эх, врят ли я мог бы в одиночку его спасти, и все равно так неловко, так жалко его...и всё таки - что произошло на уроке МХК?! Неужели это и правда другой мир?! И как эти кости двигаются без помощи мыщц?!"
Слава мыслено рассуждал, искал ответы на свои вопрос и случайно заметил что на плече у него висит чёрная сумка с вышитыми на ней неизвестными символами.
Он снял её и из любопытства залез внутрь.Там, в сумке, лежал какой-то сосуд, похожий на банку, завёрнутый в многочисленные тряпки и обложеный мягким пухом, что б не разбился. Бывший школьник сгорал от любопытства и поспешил размотать найденную вещь.
Да, это был сосуд, напоминающий банку. А внутри него плавало сердце (или что-то похоже на него). Оно стучало и кажется было живое. "О,гадость какая...И зачем это было нужно Сландеру?" - подумал Слава и всё-таки опять завернул банку в тряпки и поскорее положил её обратно в сумку,- "так, а что мне делать дальше?"
Он задумчево провёл рукой по затылку и опять тронулся в путь. Идей все равно пока никаких не было, но так по крайней мере подальше от того города.
* * *
Растительность становилась всё скуднее и непримечательнее. Трава была жухлая, пожелтелая. Деревья попадались редко или сухие, по сути дела мёртвые. Не слышны стали заливистые птичьи голоса, которые раньше звучали отовсюду. Не жужжали пчёлы и шмели, не порхали бабочки, и только комарам и мошкам было всё ни почём!
Кристина рассматривала выданные амулеты и заметила что все они друг от друга отличаются и формой, и резьбой и цветом. Себе она, разумеется, присвоила самый на её взгляд красивый, а Коля (он окончательно проснулся и уже успел поныть об опасности пути), взял самый большой, сочтя наиболее надёжным из всех. Егор фыркнул, но забрал оставшийся.
К вечеру, когда друзья остановились на привал, со всех сторон начали слышатся странные шорохи и какие-то жуткие завывания непонятных существ. Порой над ночующими пролетали, хлопая кожистыми крыльями, огромные чёрные летучие мыши с красными горящими глазами. Иногда они снижались угрожающе низко, но всякий раз, издавая противный визгливый вопль, уносились прочь.
- Я думаю это действуют амулеты, - заключил Коля, провожая взглядом очередное улетающее рукокрылое.
Никто с этим не спорил.
Тем не менее,несмотря на охрану амулетов, все ощущали беспокойство и никак не могли уснуть.
И имено в эту ночь к спящим подобрался некто, жалостливо прося чего-то на незнакомом языке. При ближайшем рассмотрении это оказался детёныш гиено-человека. "Гнолл" - быстро вспомнил название этого существа Коля.
Несчастный гноллёнок старательно пытался что-то сказать, но ,увы, его не понимали.
- Хочешь есть? - спросила Кристина, нагибаясь к пришедшему и для наглядности указала себе на рот.
Тот поджал округлые чёрные ушки и отрицательно помотал головой. Снова уставился умоляющими чёрными глазками на ночующих, задрожал и пугливо огляделся.
- Он боится! - догадался Коля. Он его отично понимал: место не шибко приятное.
Маленький гнолл посопел влажным носом, встопорщил короткую грубую коричневатую шёрстку с чёрными пятнышками и придвинулся к путникам. Егор подозрительно рассматривал пришедшего и фыркнул:
- Эй, да вдруг это во-още шпион? На нас своё племя нагонит, э?
Коля тот час смутился и снова посмотрел на гноллёнка, но уже не с жалостью, а со страхом.
- Больно мы кому нужны! - воззразила Кристина, - просто этот ребёнок потерялся и должно быть ищет поддержки!
Пока Егор, Кристина и Коля спорили да рассуждали, объект этого спора и этих расуждений уже давно уснул. Гноллёнок спал,вытянув босые ноги с когтями (или быть может всё-таки заднии лапы?) и лежа на боку, и его мохнатый бок поднимался и опускался от спокойного равномерного дыхания. Глядя на него, друзья поняли что им тоже необычайно хочется спать и вскоре погрузились в сон. И в эту ночь им, всем троим, приснились сны сотканные из старых воспоминаний тела.
Кристине сначала снился поход на рыбалку вместе с дружинной. Доблестный рыцарь Кристор выловил здоровенного сома с длиными усами, а Ловро упал в воду и чуть не захлебнулся, но его тут же выручили остальные. Оказывается Ловро совсем не умеет плавать.
А потом снился сюзерен Кристора - полный, невысокий, с сединой на висках барон в раскошных одеяниях и его прекрасная юная дочь семнадцати лет с наивным личиком, нежными белыми ручками и густыми светлыми волосами.
Коле снилось много снега, покрытые инеем ели и заледенелый пруд. Дракон не любил зиму и холод. Зимой было мало пищи и плохо чувствовались запахи. Красный дракон вылетал из пещеры и целые сутки рыскал в поисках еды или собратьев, которых увы он никак не мог найти.
Егору во сне видились эльфы. Еориэль была нежная и ласковая эльфийка, что многие собратья на неё удивлялись. Последнее время эльфы ожесточились, любили заманивать и разыгрывать людей, порой похищали тех, кто им нравился. Эта же совсем робкая эльфийка приковывала внимания многих молодых эльфов и казалась вновь выросшей домашней розой посреди кустов дикого шиповника. Она этого внимания стеснялась и вся посвящала себя помощи старому лесному волшебнику Древос, которого уважали все эльфы, несмотря на то что он был человеком. Она приносила старику лесные ягоды, дикие яблоки, подметала пол в его доме.
Когда друзья проснулись, все они почувствовали какое-то неприятное ощущения нечаяного вторжения в чужую личную жизнь. Все равно что посмотреть старые бумаги в заброшеном доме и обнаружить что эта чья-то давнешняя любовная переписка или чей-то сокровенный дневник.Так же всем захотелось поскорее вернутся обратно в свой мир, в свои тела, но что ту, что другую мысль так никто и не озвучил, и какую-то часть пути все прошли в угрюмом молчании.
Гноллёнок тоже проснулся, но он был напротив вполне себе бодр. Бежал вблизи бывших школьников и с любопытством оглядывался по сторонам.
Тем временем где-то вдали показалась чья-то фигура. По мере приближения это оказался взрослый гнолл. Он высмотрел маленького прибившегося к компании малыша и ощерился. Жёсткая шерсть и грива на спине стала дыбом, зубы оскалились, глаза блестнули хищно-зелёным.
- Ой, не нравится мне это, - пробормотал Коля и попятился.
Гнолл же поднял морду повыше и издал завывающий звук:
- Уии-и-и-и!
Со всех сторон стали сбегаться гноллы. Все они издавали какие-то угрожающие звуки, похожие на какой-то жуткий смех. Они вытягивали шеи, скалили зубы и подходили кольцом всё ближе и ближе. В лапах у многих было зажато разнообразное оружие:копья, кистени, пращи, мечи. Коля паниковал: тяжело дышал, бил хвостом и с широко распахнутыми глазами оглядывался то на право, то налево.
- Ой, беда, беда! - бормотал он и добавил, оглянувшись на Егора, - ты прав был, пожалуй!
- А то, - кивнул Егор и вдруг закричал, указав рукой на одного из гноллов, - Глянь, вувузела! Как у футбольных болельщиков!
И правда, в лапах указаного гнолла была зажата похожая на вувузелу дудка. Он поднёс её к морде, повернулся к Коле и сильно дунул в неё. Из дудки свистя вылетел дротик и пробил чешуйчатую кожу Коли. По ощущению это было похоже на укус мошки, но сразу после этого в глазах у него потемнело, и дракон в считанные секунды уснул. Осмелевшие из-за победы, как казалось гноллам, над самым грозным противником из компании, гноллы тут же налетели и быстро связали Егора и Кристину.
Один из гноллов поднял спрятавшегося в кустах гнолльего ребёнка за шиворот и обнюхал его морду. Гноллёнок пискнул и лизнул взявшего его в нос. Гнолл кивнул, взял поудобней детёныша и понёс. Егора и Кристину понесли по двое: один гнолл держал за руки, другой за ноги.
Остальные гноллы с явным трудом потащили тяжёлого дракона.
Всех их отнесли в гноллий посёлок. Колю крепко-накрепко связали, даже пасть верёвкой обматали и так оставили спать посреди посёлка. Малыши гноллов, выскочившие навстречу родителям, с большим любопытством рассматривали большого спящего красного дракона и самые смелые пытались потрогать его за хвост.
Егора же и Кристину принесли в самую большую юрту. Там, на своебразном деревянном троне, украшеном резьбой, перьями и изделиями из кости сидела королева гноллов. На ней была тоже свободная гнолльская одежда, но лучше сшитая, на лапах блестящие браслеты, а в округлых ушах висели церемониальные серьги. Она была уже немолода, среди коричневой шерсти пестрили белые волоски и клыки её уже начали заметно стачиватся, но она по прежнему была сильной, властной и ловкой. Движения её были быстры и точны, а взгляд был суров и требователен. Сквозь шерсть розовели отметки старых шрамов.
Рядом с троном стоял переводчик. Это был долговязый худой гнолл с сероватой шерстью. Одет он был в человеческую одежду: яркая зелёная куртка, под ней длинная рубашка, серые штаны с кожанным поясом. В штанах сзади была дырка и из неё торчал чёрный гиений хвост.
На подушечках лап были одеты не то макосины, не то просто кожанные мешочки, из которых смешно торчали тонкие звериные пятки.
Гноллы, которые принесли Егора и Кристину, с почтением поклонились королеве, сказали пару слов на своём языке и ушли. Гноллёнок робко взглянул на королеву, и понурив голову, сел нахохлившись возле стены и обхватил руками ноги.
Королева встала и рычаще заговорила что-то на гнольском, переводчик перевёл на человеческий:
- Королева спрашивает. Вы отвечаете. Зачем вы похители её сына?
- Да не фига мы его не во-още трогали! - возмутился Егор и лицо его покраснело от гнева
- Он сам к нам пришёл, что-то прося! Но мы не знали вашего языка и не поняли, - перебила Егора Кристина
Переводчик незамедлительно перевёл это королеве. Гноллёнок тут же что-то жалобно заговорил на гнолльском языке. Королева сердито глянула на гноллёнка, но зато когда она опять обратилась к пойманным, голос её был уже значительно мягче.
- Королева приносит извинения. Оказывается её сын сам сбежал, после обиды на свою сестру, юную наследницу пристола. Прибился к вам он в поисках защиты, так как испугался живых мертвецов!
Гноллы подошли и стали развязывать пленников, как в этот момент стрелой влетела в юрту гноллиха и чего-то закричала.
- Охотница, которую на позапрошлой охоте посетила Сама, уверяет что вы есть те, которых Сама сказала, что надо нашей...стаи..хм..или...племени, - переводчик мучительно искал в своей памяти наиболее точное слово для перевода, - снабдить в дорогу свежей едою и мечом покоя.
Кристину, Егора и Колю освободили и стали старательно собирать их в путь. По мере приготовлений переводчик говорил с ними то о том, то о другом.
Оказывается это племя (или стая, переводчик так толком и не определился) пришло сюда с юга в поисках еды, так как в родном крае стало совсем мало добычи, а трава стала слишком скудной для того что бы пасти скот.
И перешли гноллы сюда. Здесь, в последнее время, из-за некромантов, захвативших тутошний крупный город, развелось в окрестности много нежити. Некроманты расчитовали что она послужит защитой их владений, но гноллы нашли способ зачаровывать оружие, что бы оно вновь убивала дурных покойников. Имено их мясом гноллы последнее время и питаются.
- Фи, - скривилась Кристина
- Жизнь учит нас быть неприхотливыми, - вздохнул переводчик
Правда едой снабдили гостей гноллы, к счастью, не этой. Когда-то охотницы обнаружили кинутый воз, полный овощей и притащили в посёлок. Растительную пищу гноллы не особено любят и едят только от большого голода, потому она в ящике, погружёная на время в холодную глубокую яму, благополучно дожила до этого дня. Кристина покидала овощи в итак тяжёлый мешок с едой, отданой Саулэном. "Да этих запасов хватит надолго" - подумали с удовольствием друзья.
За мечом же им пришлось отправится в шаманке.
И кстати, к удивлению путников, оказалось что гноллы, напавшие на них, в большинстве своём были на самом деле гноллихами. Гноллы же почти все остались в посёлке. Гноллихи вообще были главнее и свирепее своих мужей, походивших в большинстве случаев на каких-то подкаблучников. Вот и у шаманки муж робко ходил возле неё и беспрекословно выполнял все её поручения. Дети их крутились рядом, с любопытными мордочками заглядывая во все котелки, но тоже время от времени бегали по мелким поручениям суровой мамы. Шаманка выдала им зачарованный меч, и уже выйдя из юрты Егор сказал:
- Не фига себе! Бабы мужиками командуют!
- И что?! Правильно! - воззразила Кристина
- Ну да, - перекривился Егор, - сама видишь - до сих пор как дикие туземцы живут!Если женщина правит, толка никогда не вы...
- Сейчас я кого-то пну, - прошипела Кристина, не дослушав своего спутника.
- Не гоже рыцарю бить хрупкую эльфийку! - вмешался уже проснувшийся Коля, но на него тут же пали гневные взгляды сразу двоих одноклассников.
Но Егор так просто не успокоился. Он прыжком подскочил к переводчику и настойчево попросил его:
- Как сказать" эй, мужики, чего вы перед своими бабами пресмыкаетесь? Что же не покажите кто здесь хозяин?"
Гнолл смутился, поджал ушки, короткие усы беспокойно зашевелились, а шея так напряглась, что были заметны мышцы через короткую шерсть.
- По-гнолльски? - осторожно уточнил он
- Угу
Переводчик вздохнул и медленно произнёс фразу на своём языке. Егор внимательно прослушал её, повернулся к гноллам, ходившим на улице, и повторил.
Все удивлёно уставились на Егора. У гноллов было то же выражение недоумения, как у девочки в розовеньком платьице с увлечением играющей в куклы, которой внезапно сказали: "долой стереотипы!", и вместо кукол поставил прямо перед ней игрушечный грузовичок и гоночную машинку. Одна же гноллиха чего-то злобно затараторила на своём языке, а другие тут же подхватили.
- Что они говорят!? - взволновался Коля и обернулся на совсем скукожившегося переводчика.
- Первая, - гнолл опустил имена говорящих, - говорит: "а-а, поняла, эта эльфийка таким образом хочет увести наших мужей", а вторая "ага, паганка, ей забава, а нам-то каково будет"? и третья "страшная, без шерсти, а себя видать красавицей мнит!"...они так сказали!
Егор покраснел и стал что-то недовольно бурчать, но с таким обилием мата, что изначальный смысл выссказывания ускользнул, потонул в потоке брани. Благоразумный переводчик, разумеется, переводить это не стал, а только виновато улыбался всем-всем и размахивал хвостом. Гноллихи же стали собираться в кучу и опять поднялся громкий завывающий звук, напоминающий хоровое зловещее хихиканье.
- Уходим! - струхнул Коля, осторожно, но крепко схватил вырывающегося Егора и побежал прочь из города. Крылья хоть и росли у него на спине, но Коля так ни разу и не пробывал летать, но уже наловчился быстро передвигатся в этом теле пешком. Кристина не захотела оставаться одной посёлке хищных зверолюдей и бегом последовала за драконом.
Только покинув город, можно было обсудить произошедшее.
Друзья сели отдохнуть возле старого сухого, но крепко стоящего, дерева. Достали из мешка еду и, кушая, говорили.
- Опять эта "Сама"! Да кто это во-още? Что это за важная такая тётка? - удивлялся Егор, достал из мешка огурец и сразу откусил большой кусок, почти половину. Прозрачный сок огурца потёк по его подбородку, и бывший школьник грубо утёр его рукавом.
- Как бы то ни было, она нас выручила уже второй раз...Но зачем? Какое ей дело до нас? - задумалась теперь Кристина, достала ещё один огурец и тоже стала его с удовольствием есть. "Овощи: витамины и хорошая фигура!" - пришла приятная мысль ей, почти мгновенно вытеснив все мысли о некоей Самой
- А что насчёт меча покоя? - спросил Коля
Есть пока дракону не хотелось, да и полный желудок мешал ему ясно думать, поэтому на привале он просто разлёгся на песке, раскинув лапы, и грелся от солнечных лучей. Красная чешуя его так блестела от света, что казалось что светится сам Коля.
- Разберайтесь без меня со своим оружием, - Кристина по-превычке сделала жест, который она делала при скучных для неё разговорах, словно разглядывает маникюр, хотя на деле его не было, а только грубо обрезаные рыцарские ногти, - я вообще не понимаю, зачем нам меч, если нас итак защищают амулеты!
- А шоб крушить зомбей направо и налево! Меч возьму я! - Егор схватил меч и хотел сделать взмах, но оружие оказалось тяжелей чем он предполагал, и вскоре Кристина и Коля увидели, как эльфийка выронила клинок и сама шлёпнулась на земь.
Коля фыркнул носом и отвернул морду:
- Прекратите!
Из-за этого безобидного казалось бы слова, не разобравшись к чему оно вообще было, взбесился Егор. Он вскочил, отряхнул с себя песок и грязь, выругался матом в пустоту и зло закричал:
- Сам первый о мече заболтал, а теперь говорит всё это бросить! Вот ведь как обнаглел-то в шкуре-то такой, прежнего труса и не узнать! Самодур! Вернёмся - я те пятку за ухо завяжу!
- Да я не о том! - испугался Коля гневных речей одноклассника, - всё молчу...
Челюсть дракона немного задрожала, и он отвернулся и лег, почти свернувшись калачиком. Точней большим таким калачом. Кристина же заинтересовалась, чего он всё-таки имел в виду, сердито шикнула на Егора, подошла к лежащему Коли и толкнула его локтем в спину.
- Ну скажи, если не о том, то о чём же, а?
Коля вздохнул, его большой красный бок поднялся и тут же опустился. Дракон развернулся и поднёс морду к Кристине:
- Я говорю, прекратите вести себя как будто ничего не произошло! Так мы сможим как-нибудь попать в очень дурную ситуацию! Ясно же - меч должна взять ты. Да, ты не знаешь как обращаться с мечом, но зато знает твоё тело. Когда ты сердишься, ты рефлекторно хватаешь за рукоять! А Егор...ну что он может сделать в образе такой милой..., - Егор толкнул в бок дракона, что бы живо опровергнуть свою милость, но Коля упрямо договорил, - эльфийки?!
- Откуда ты набрался такого занудства? - фыркнула Кристина, - от Славы что ль?
- Это не занудство, - фыркнул в ответ Коля, - вы что, до сих пор не поняли, что попали в чужой дикий мир?! И если мы продолжим валять дурака, ни к чему хорошему это не приведёт!
- Да знаю, в чём дело! Он просто струсил! - ухмыльнулся Егор, пренебрежительно махнул рукой, но всё таки бросил меч около ног Кристины и прилёг у дерева, - вы как хотите, а я хочу чуток подрыхнуть перед дальнейшей дорогой!
Коля, не нашедший понимания среди друзей, сердито стукнул по земле длинным хвостом, но решил тоже немного отдохнуть и положил морду между вытянутых передних лап и задремал, лёжа на животе.
Кристина же нагнулась за мечом, подняла его и повернула чуток, рассматривая лезвие. Луч солнца упал на зачарованную сталь, и клинок заискрился ярким светом. Бывшая школьница зажмурилась и на время опустила оружие, пока выбросила из ножен старый меч на землю, а потом заменила на новый, зачарованный гнолльей шаманкой.
Кристина посмотрела на старый клинок, подло выкинутый из родных обжитых ножен и тоскливо лежающий на земле, обречённый заржаветь и испортится здесь в глуши, больше не испытав никогда самого сладостного для оружия - боя. Неожидано хозяйка вдруг смилостивилась на брошеным мечом, опять подняла и положила в походный мешок. "Продам в каком-нибудь городе" - решила она и оглянулась на своих мирно спящих спутников. Самой ей спать почему-то совершено не хотелось. "Ну, прогуляюсь чуток" - решила она для себя и отправилась одна бродить по окрестностям.
Смотреть было мало на что. Пустошь с редкими живыми деревьями, комарами, мухами и опасной нежитью простиралась за горизонт.
Было жарко и хотелось пить. Кристина шагала, с грустью лицезрея тоскливые пейзажи местной природы. Иногда мимо неё пронзительно визжа проносились страшные большие чёрные летучие мыши с красными глазами. "Жуть" - поёжилась она и решила дойти до оврага, а там уж вернутся на более уютный привал с знакомыми и относительно дружелюбными одноклассниками.
Кристина подошла к оврагу. Возле него росли сухие заросли репья, которые стали упорно цепиться к ногам и приходилось то и дело отцеплять его от штанов.
"Вот зараза" - подумала она, отряхивая левую штанину, и уж собиралась возвращаться обратно как заметила блеск внизу оврага.
Бывшая школьница заинтересовалась, осторожно подошла к самому краю оврага и заглянула вниз. Там, на дне, лежал браслет, судя по всему золотой и необыкновено дорогой. Когда на него попадали лучи солнца, то он сверкал, маня к себе, почти так же как манит голодного исхудавшего бедняка аромат вкусной жареной курочки. "А-а-а! Надо достать!" - решила для себя Кристина, села на колени у края и потянулась вниз рукой. Не достала. Фыркнув, девушка в теле рыцаря легла на землю и попыталась так дотянутся до красивого украшения. Ох, и старалась же она! Даже не заметила как амулет на шее сначала сполз куда-то к переносицу, а потом и вовсе слетел вниз. "Е-эй!" - закричала она и попыталась поймать падающую вещь, но ей этого не удалось, - "ох..чёрт" Кристина встала на ноги и вздохнула: "Погонишься за большим, своё потеряешь!" Ей тут же невольно вспомнилась известная басня про золотой топор. "Ну ладно, ещё не всё потеряно! Надо слазить в этот овраг!" - решила она немного погодя и стала осторожно спускаться вниз, но вскоре оступилась и неловко съехала вниз. Пришлось отряхивать штаны, благо хоть не порвались, и вытирать грязь с ободраных ладоней.
И тут отряхивающийся несчастный рыцарь заметил виновника всего этого спуска. Браслет! Он лежал в песке прямо в двух шагах от ног.
Кристина просияла и поспешила подобрать это украшение, ноне тт то было! Неожидано из песка вылезла серая страшная рука, покрытая пятнами и с противными желтоватыми не то ногтями, не то вообще когтями, вцепилась в ногу Кристины и потянула её вниз, под землю. Жертва, схваченая кем-то коварным из-под земли, первым делом испугано закричала и стала отчаяно дёргать ногу, но тварь и не думала отпускать свою добычу, а крик, увы, никто не услышал и потому не поспешил на помощь.
И тут Кристина догадалась что нужно сделать, достала из ножен меч покоя, зачарованый шаманкой гноллов, и отрубила у запястия схатившую её руку. Конечность твари отвалилась без брызг крови, без крика боли. "Нежить", - поняла победительница и с отвращением попятилась.
"Та-ак, но не зря же я спускалась!" - подумала она, подобрала браслет и поскорее одела амулет.
По пути назад Кристина всю дорогу думала об атаке из-под земли. Эта гадкая рука не давала ей покоя. "Фу-у, трудно представить себе что-то хуже нежити!" - подумала она, нервно проглатывая слюну и проводя языком по сухим губам. Ей опять так сильно захотелось домой, вплоть до желания кататься по земле и кричать, делать всё, лишь бы попасть назад в уютный милый дом.
Одноклассники на привале оказалось уже проснулись, а Коля даже успел запаниковать, заметив пропажи Кристины.
- Ты прав был Коля. Меч мне здорово пригодился! - сказала она первым делом, прежде чем оба друга налетели на неё с расспросами.
Она охотно рассказала что произошло, так как ей хотелось поделится своими эмоциями, своим страхом, которые наполняли её пару минут назад и просто жаждали вылится хоть куда-нибудь.
Коля сам бы перепугался в таком случае до ужаса, потому и принялся сочувствовать Кристине и старательно успокаивать её. Егора же волновало нечто другое.
Он подошёл сзади к Кристине, выдернул из-за пояса браслет и кинул в мешок, немного вбок от еды.
- Ты это чего вытворяешь!? - Кристина набросилась на обнаглевшего одноклассника, на лице того же появилось редкое для него выражение наставника.
- А ни чо, дело делаю,- насупился он, - этот браслет большиг денег верно стоит! Ты ж это как, вечно в школе наденешь кучу дорогих побрекушек и ни за что с ними не расстанешься, вот и сейчас не дам. Лучше продадим, чем на тебе висеть будет!
- Ты эгоист! - рассердилась на него его одноклассница
- Не-эт, это ты. Я на эти деньги посох куплю, и превращу тебя в кого хошь. А сам сделаю себя могучим мужиком, нет, демоном, огромной вышины, и рогами в два метра!
- Оно тебе надо? - изумился Коля, сам на себе испытавший огромный размер и длиные рога. Лично он в этом ничего удобного и хорошего не заметил: никуда не пролезешь, в дома не пускают, есть надо много, рогами за всё цепляешься, громко шумишь при ходьбе, да и мешки все на тебя, как на осла грузят. Одни проблемы! А он, безумец, добровольно этого хочет!
- Или свой старый облик, он тоже довольно клёвый! - пожал плечами Егор, - надеюсь, в этом мире есть такой посох!
После этого разговор сам собой затих, но Кристине, как она ни просила, браслет так и не отдали. Она злилась, но решила не ссорится с друзьями и не пытатся забрать. В конце концов можно рассмотреть и ночью, когда упрямцы будут крепко спать!
Потом вся группа собралась и снялась с привала. Судя по тому как изменился, повесел лис на картинке, зачарованной Древосом, они почти у цели!
Лис на картине упрямо смотрел на юго-запад. Кристина, Егор и Коля неспеша шагали по дороге. День уже клонился к вечеру, но жара всё ещё не спала. Кристина радовалась, что оставила доспехи своему отряду, но жалела что отдала лошадь, с которой было бы двигаться легче и быстрее.
Дорога была совершено однообразна. Час пути, а по сторонам всё те же поля и деревья.
Трава была некошенной,высокой. Порой дул ветер и все деревья начинали шелестеть своей листвой, да так что казалось будто сидишь на пляже, возле моря, и это волны бьются о берег.
Егор без конца ощущал на себе пристальный взгляд Кристины, чувствовал что она рассматривает его, и это вызывало у него раздражение.
Он долго терпел, но в конце концов он не выдержал, остановился и грубо (иначе он не превык) спросил:
- Что ты без конца на меня пялишься?!
- Завидую, - честно ответила Кристина, - вот бы мне такая прекрасная внешность!
Она тут же всхлипнула и отвернулась.
- Я бы, типо того, рад поменятся, да не фига не получится, - Егор пожал плечами, а затем нагнулся и стряс муравьёв с ноги. Он как раз проходил по муравьиной дорожке, возле муравейника, и мелкие насекомые случайно заползали на ноги путников, неприятно щекоча кожу своим крохотными ножками. Благо что не кусались!
- Знаете, меня сейчас больше другой вопрос волнует, - сказал Коля, смотря по сторонам, и нервно вздрагивая огромным хвостом,который оставлял на дороге длинный след, похожий на борозду - чего нам есть?!
- Точняк! - Егор с досады хлопнул рукой по лицу и остановился
- Можно перекусить земляникой, - предложила Кристина и свернула с дороги
- Маловато будет, - тяжело вздохнул дракон
- А я слышала где-то...не помню уже...рептилии мало едят!Питон может съесть кролика и целую неделю быть сытым!
Коля не понимающе взглянул на рыцаря, так как не понял при чём тут вообще питон!
- Ты же вроде ящерицы, да? Ну вот - значит как питон можешь потерпеть!
- Но я же не питон! - воззразил Коля печально, но Кристина уже нагнувшись внимательно искала землянику. Она приподнимала маленькие земляничные листики, тонущие в густых зарослях разнообразной дикой травы, в надежде найти заветные красные ягодки. Егор тоже охотно подключился к поискам.
И лишь несчастный Коля сидел поотдаль, подымая вверх дорожную пыль ударами могучего хвоста. Ему постоянно казалось, что кто-то наблюдает за ними, кто-то злится, но он боялся сказать об друзьям, что бы не прослыть за параноика.
И тут этот некто, о котором подозревал, но боялся обмолвится Коля, явился! Сначало из травы высунулась морда, похожая на кроличью, а затем весь зверёк вылез из кустов, смотря на всех злобным взглядом. Этот зверёк был цвета сухой травы, пушистый, длиноухий, с огромными как у тушканчика задними лапами и роскошным бельчим хвостом. На шее у него был кожаный ошейник, а в одном ухе была крохотная серебрянная серьга.
- Не смейте трогать мою землянику! - зашипел он и угрожающе щёлкнул острыми большими резцами.
Губы существа тряслись от гнева , усы вздрагивали. Шерсть на холке стала дыбом.
- Ох как страшно! - фыркнул Егор
Кристина же схватила зверька за шиворот и подняла вверх, что бы повнимательнее рассмотреть. Животное испугано поджало задние лапки к животу и опустило нежные прозрачные ушки,покрытые коротенькой шерстью, а его влажные глазки-бусинки широко открылись от страха.
- Ха-ха! Смешной! Ишь ты, трусливый какой, а угрожает!
Услышав эти слова, "хозяин земляники" резко перешёл от испуга к гневу. Шерсть его вздыбилась, ушки поднялись, глаза сердито прищурились. Он зашипел и стал брыкаться, вырываясь. Сильной задней лапой зверёк смог ударить по лицу Кристину, и острые когти лапы оставили на лице глубокие и длинные кровоточащие царапины. Кристина закричала от боли и выронила непонятного воинственного грызуна на землю.
Тот же принялся бегать и злобно кричать, требуя уйти с его поляны.
А Коля тем временем взял да и накрыл бегуна своей большой передней лапой. Пойманое создание высунуло мордочку между драконьих пальцев и стало испугано верещать, ерзая и пытаясь вылезти.
Хорошо что зверёк не догадывался, что дракон сейчас сам боялся. А боялся он укуса. Да, это непонятное млекопитающее было для него по размеру как насекомое, но ведь и муха может больно укусить!
Но зверёк об этом страхе не знал (иначе бы несомнено воспользовался им) и посему покорно и гордо, как король который, окружёный целой толпой бунтарей, отдаёт трон, промолвил:
- Ладно, сдаюсь, ешьте мою землянику, только сохраните мне жизнь!
- Тоже мне, сделал одолжение, - хмыкнул Егор
- Отпустите, я...попрошу хозяина снабдить вас провизией!
Колю это предложение пришлось по душе. Сладкая ягода не утолит голода человека, а о драконе и говорить нечего!
- Обещаешь? - прорычал он и опустил морду совсем близко к своей лапе. Зажатый в ней зверёк испугано пикнул, прижался к земле своим тельцем и ответил:
- Клянусь...всей этой поляной!
Дракон с заметным облегчением поднял лапу. Пленник выскочил большим прыжком на всех четырёх лапах, затем встал столбиком и оглядел всю компанию, готовую следовать за ним. Убедившись, что все за ним внимательно следят, он не таясь, поскакал в сторону небольшой чащи, держа пушистый хвост вверх, подобно флагу. Кончик хвоста был ярко белый и выделялся на фоне травы.
Зверёк оказался необыкновенно шустрым - только поспевай за ним бежать!
Привёл он путников к небольшому домику возле чащи. Не то хижина, не то вообще старая заимка. Крыша местами залатанная, не раз ремонтировалась, окно грубое, слюдяное.
Грызун подбежал к двери жилища, встал на заднии лапы и стал барабанить по двери передними лапками.
Дверь распахнулась, и на пороге оказался эльф. Несомнено, это был эльф - красивое лицо его имело те же изящные и тонкие черты что и у лесной незнакомки, а из под прядок длинных серебристых волос выглядывали характерные острые уши. Но не было в этом лице ничего поэтического, величественного, возвышенного, даже не было той хищности и жути, которая исходила от чёрноволосой эльфийки, стерегущей дорогу к Древосу, похожей на голодную дикую пантеру. Если откинуть красоту, то это было простое, если даже не глуповатое лицо, как у какого-то миловидного, но не умного пастушка. Одет он был в облезлую куртёнку, тесную в боках, и штаны, такие широкие, что с первого взгляда могло показаться что это вообще юбка!
- О, Луалэ! - радостно воскликнул эльф и поймал за подмышки подпрыгнувшего зверька, который тут же размяк в тёплый руках хозяина и стал что-то с интересом рассказывать по-эльфийски визгливым высоким голосочком.
Эльф тут же огляделся и с удивлением заметил гостей. Даже непонятно как он смог не заметить раньше!Рыцарь, дракон, впрочем и эльфийка, фигуры весьма заметные, но видать так было поглощено его внимание своим любимцем.
- А-а, - покорно склонил голову эльф и заговорил на чистом человеческом языке, - сейчас я дам вам поесть, только не обижайте Луалэ! Заходите ко мне в дом!
Эльф открыл дверь и шагнул внутрь. Кристина и Егор смело шагнул внутрь,а вот замешковавшегося Колю хозяин всё же не пустил, закрыл проход руками.
- Ты не влезешь! Дракон не влезет! Дом у меня маленький! - испугано закричал он, оглядываясь за поддержкой к прекрасной эльфийке и мужественному рыцарю, - я сейчас вынесу ему поесть!
- Ну не полезу я, ладно, - обиженно ответил Коля, попятился, грустно вздохнул и лёг на траву. Вид у него был при этом до того несчастный! "Ну точно я животное какое, ящерица безмозглая, а не человек" - думал он, - "и чего Егор и Кристина злятся на свою здешнюю оболочку?! Ну и плевать, что пол другой, зато никто не пятится, не боится, и всюду пропускают!"
Эльф заметил несчастный вид у дракона и поспешил принести ему чего-нибудь съесть. (говорящий по-человечески дракон его ни капельки не удивил, но кажется от того, что вышеупамянутый эльф ничего не знал о пророчестве и даже представления не имел на каком языке говорят драконы. Но как всё необычное, видимо дракон привлёк его внимание. Коля заметил, что хозяин домика время от времени бросал на него любопытствующий взгляд).
Принёс эльф дракону непонятное убитое копытное животное. Своим гостям он объявил что принесённое создание является ничем иным как фейским оленем.
Фейский олень был маленький, размером приблизительно с овцу, пятнистой окраски. На широком лбе, чуть пониже рогов росли усики, похожие на те, что у бабочки. Глаза крупные, выразительные, особено подчёркнутые маскообразными пятнами на морде, как у енота.
Эльф пригласил гостей (за исключением Коли, разумеется) за стол, разложил всяческие аппетитные яства, от которых невольно рот наполнялся слюной, и поведал свою историю.
Он, Саулэн по прозвищу Шумный, был рождён в семье охотников, но не лежала его душа к охоте. Не получалось, да и не нравилось ему это занятие. Вечно он спугивал дичь и даже умудрялся сорвать охоту другим охотникам. Но однажды Саулэн понял, что есть другое занятие, к которому его тянет значительно больше. Эльф ушёл от своих родных, подальше от их охотничих угодий, отремонтировал старую человеческую заимку, о существовании которой должно быть все уже давно успели забыть, поселился в ней и стал разводить оленей. Продажа их оказалась вполне выгодной! Порой даже приходили знакомые эльфы, более умелые охотники, ведь даже мастерам бывает невезёт, а есть-то надо! А говорящего зверька подарил один проезжающий волшебник, которого Саулэн шумный назвал Луалэ, что с эльфийского значило что-то вроде "пушистохвостик".
Кристина увлечёно слушала эльфийский рассказ, приветливо улыбаясь, но сам рассказчик же впился глазами в Егора, как раз пропустившего повесть о бытие неудавшегося охотника между своих остреньких ушек и более увлечёного подаными угощениями.
- Я думаю наша встреча судьбоносна! - вдруг заявил Саулэн Шумный и коснулся ладони Егора, которая тут же отдёрнулась как от горячего. Егор поднял глаза и кивнул, даже не вслушиваясь в сказанную ему фразу, лишь бы не мешали ему в своё удовольствие трапезничать. Обделёная вниманием Кристина начала заметно нервничать, поскольку она почувствовала что кажется их новый знакомый неравнодушен к несчастному непроницательному однокласснику. Вскоре её догадка подтвердилась, когда совершено внезапно Саулэн громко и радостно возвестил:
- О прекрасная, я предлагаю тебе руку и сердце! Стань же моей женой!
Егор от неожиданости подавился, долго откашливался, и через кашль сдавлено прохрипел:
- Отвали, пр...
- Ты бы её сначала на свидание пригласил бы что-ли, - с придыханием произнесла Кристина, перебирая пальцами по столу, - или имя бы узнал в конце концов...
- Ах, что правда, то правда, - тут же присмирел и поник Саулэн, - но сами понимаете..., - эльф ахнул и театрально приложил руку ко лбу, - это любовь с первого взгляда...
Егор закатил глаза и показушно отвернулся. Он, конечно, видел в кино таких романтиков-идиотов, но что такие бывают в самом деле,пусть и в другом мире, он просто не верил! Да и тошнило его от одной мысли об этом предложении - ну как так, неужто не видно, что он парень!Парень! Просто в чужом теле!
Егор кусал губы, глядя в стену, сдерживая себя что бы не обложить матом нового знакомого.
Саулэн расценил поведение Егора совершено иначе и, вытянув вперёд лицо, виновато оправдывался:
- Но как насчёт свидания? Вы согластны?
- Да ты..., - обернулся с перекошеным от гнева лицом Егор и сжал ладошки в кулаки.
- Нет, нет, увы мы торопимся, нам нужно искать двух общих знакомых! - опять перебила Кристина Егора, схватила его за тонкое запястие и потащила из дома.
- Погодите! - кричал вслед несчастный влюблённый, кидая всякую еду в мешок, - возьмите с собой в дорогу...и.., - тут он даже закрыл лицо рукой, - заходите на обратной дороге!
- Да-да, - кивала Кристина, закинула свободной рукой мешок на плечо и выскочила на улицу, волоча за собой сердитого и фыркающего как кот Егора.
Ох, а ведь Коле тоже многое пришлось обдумать, пока Егор и Кристина мирно беседовали с влюбчевым оленеводом!
Он думал что ему делать. Есть сырое мясо ему не хотелось, голодать тоже, оленя было жалко. Хотелось пойти и попросить более человеческой пищи, да вот неловко. Итак еда почти что шантажом получена! Правильный Слава на их месте вообще принципиально бы отказался от выданой эльфом еды,полученой таким путём! А Таня вообще б рассплакалась, что нельзя зверюшку трогать и велела бы не есть землянику!
Коля понимал, что не стоит упускать случай наесться впрок, и всё ж он и не знал как есть эту тушу. Первая же идея была - пожарить... Коля боялся подцепить какую-нибудь гадость, мало ли её там что в сыром мясе:и вирус какой, паразит ли, бактерия?!
Благо каждому известно: драконы дышут огнём! Но как?!
Коля и плевал, и рыгал, и рычал, и шипел,и фыркал, и стонал, и кричал, и сопел,и кряхтел, и просто пускал воздух через пасть! Если бы кто-нибудь видел его в это время со стороны, непременно решил бы что дракон тяжело мучается и доживает последнии минуты!
В конце концов Коля вздохнул с досады, и имено в этот момент, уж неясно отчего, из его пасти выскочил клубок пламяни и объял тушу. Она загорелась так сильно, что Коле пришлось её срочно тушить, иначе мясо быстренько прекратилось в угли. А угли, как это всем хорошо известно, мягко говоря, не очень-то вкусно! Или начистоту: несъедобно!
Потушил-то Коля вовремя, но вот что дальше то? Это был тот ещё вопрос! Туша была ещё с шкурой, неосвежёванная и совсем неаппетитная.Как её есть-то надо?!
Коля думал, думал и вспомнил слова Кристины: "рептилии мало едят!Питон может съесть кролика и целую неделю быть сытым!" А вдруг и он так может, как змеи?
Коля и сам вспомнил, что видел фотографии, где змея глотает целиком несчастную мышку, даже не жуя.
"Что ж, стоит рискнуть!", - всё же, откинув страхи и сомнения, решил Коля, растяпил рот и стал заглатывать фейского оленя. Вскоре вся туша целиком оказалась в большом просторном драконьем брюхе.
"Ну вот и всё"- подумал Коля, и ему тут же вдруг очень сильно захотелось спать. Мысли стали ворочаться как тяжёлые валуны: медлено, тяжело и почти без результатно. В глазах всё поплыло, веки отяжелели.
Коля лёг и заснул крепко-крепко. И так он мирно бы спал ещё долго-долго, кабы жестокие спутники не принялись его тормошить и будить!
- Вот чёрт! Сонная тетеря, нашёл время спать! - злился Егор и даже беспощадно наступил на хвост.
- Ммм? - разлепил глаз Коля. Кто тут? Зачем его отвлекли от сладостного сна?!
Единственым его желанием было одно - что б его оставили в покое! Глаза почти не отрывались, мысли были вялые, неповортливые.
Коля зевнул, широко распахнув пасть усеяную острыми зубами, перевернулся на другой бок и опять уснул. И тут же стали ему снится красочные сны: высокие горы, уходящие в небеса, горные бараны скачущие с вершины на вершину, радостно блея, и какие-то страшные драконоборцы верхом на орлах ,летающие по небу и жадно глотающие облака.
- Коля! Проснись же ты наконец! - сердито закричала Кристина и хлопнула ладонью по его морде.
Коля завертел головой, пытаясь отмахнутся от будивших его, как от назойлевой мухи.
- Ёлки-палки,теперь он будет дрыхнуть как сытый крокодил в зоопарке фиг знает сколько времени, - сердито промолвил Егор и с досады плюнул на траву под ногами
Половину слов Коля так и не понял, но всё же решил что не время спать, хоть и ну очень хочется. Через силу дракон поднялся на качающихся лапах и оглядел соными глазами своих товарищей, уже потерявших надежду разбудить его сейчас.
- Ну наконец-то! - всплеснула руками Кристина и на её лице появилась довольная широкая улыбка.
А за спиной раздались чьи-то шаги. Все, кроме слишком сонного и потому медлительного в мыслях Коли, обернулись. Это был всё тот же Саулэн Шумный, с любопытствующим взглядом взирающий на них. Егор, увидев его, опять разозлился
и уж хотел ударить надоедливого нового знакомого в челюсть кулаком, но Кристина вовремя перегородила ему путь рукой.
- Извините, а вы куда направляетесь? - робко спросил эльф и неловко улыбнулся.
- На юго-запад, - лаконично ответила Кристина
- Зря-а, там есть город, захваченый злыми колдунами, бишь некромантами, а вокруг ходят дурные покойники и всех кусают, - обеспокоено промолвил Саулэн, без конца поглядывая на красавицу-эльфийку, робко спрятавшуюся за дракона. Видимо имено из-за неё эльф так и волновался, - ну во всяком случае я так слышал...возьмите хоть эти амулеты на всякий случай! Говорят от нежити берегут!
Саулэн протянул три амулета своим новым знакомым. Кристина забрала их (Егор не хотел подходить лишний раз к этому эльфу, а Коля ещё ничего не смыслил толком) и поблагодарила благородного оленевода, а тот покраснел и ушёл в свой маленький домик.
Эх, если бы Коля мыслил хоть чуть лучше, если бы ему хотелось спать чуть меньше, он непремено бы стал всех отговаривать от такой опасной затеи, как идти мимо обиталища живых мертвецов! Страх тотчас бы овладел им,самым трусливым мальчишкой в классе, после этих невесёлых полученых сведений, но...уж больно плохо мыслят рептилии после обеда!
* * *
Слава недоумевал. Только что он был на уроке, а сейчас в каком-то тёмном помещение, тускло освещёном свечами. "Неужели учительница нас напоила снотворным и затащила куда-то для розыгрыша, якобы эти другие миры и правда существуют?!" - первая мысль была у Славы, но он её тут же с неприязнью отверг,- "ну не могла она так поступить! Это слишком низко для неё!"
Слава огляделся. Комната была неуютной: пол из серого камня, занавески чёрные. Возле стены стоял высокий шкаф. На полках стояли странные склянки, колбочки и пробирки с непонятными разноцветными жидкостями, толстые книги в старых истрёпаных переплётах и пожелтелыми от времени страницами. А на одной полке лежал человеческий череп. "Надеюсь это пластик, - подумал Слава про череп, - "Но вообще мрачновато тут...мне не нравится"
"И всё же...как я тут оказался?" - раздумывал он, не превыкнув принимать что либо странное как должное, а пытаясь найти событию хоть какое-то объяснение, - "может мне это лишь снится?"
Нет. Уж больно сильно ощущение реальности. Но на всякий случай нужно проверить!Говорят самый действенный способ - это ущипнуть себя.
Слава поднял левую руку. На ней была чёрная перчатка, поэтому что бы ущипнуть её, ему пришлось немного закатать рукав.
"Что?!" - Слава даже подскачил от неожиданости
Под рукавом была голая кость.
Слава рывком сдёрнул перчатку и в полном недоумении уставился на свою кисть.
Он согнул пальцы и видел как они согнулись в суставах, совсем без помощи мышц.
От шока бывший школьник так и сел на большой железный стул, стоящий посреди комнаты, с ножками, оформленых в виде необычных страшных лап с искривлёнными когтями.
Ещё недавно отличник, олимпиадник, который с утра до ночи зубрил заданные уроки, что б от зубов отлетали, нынче пребывал в полном непонимании происходящего. Он сидел, рассеяно покачиваясь, пытаясь найти хоть какое-то разумное объяснение тому что произошло. Увы, у него это совсем не получалось.
В итоге Слава решил хоть немножко отвлечься от безуспешных дум, одел обратно перчатку и стал ходить по комнате, заглядывая во все подряд шкафы. На полке одного из них стояло зеркало в золотой рамочке с узором в виде оскаленных химер.
Слава осторожно взял зеркало, заглянул в него и увидел в отражении вместо своего лица человеческий череп. В пустых глазницах его горел красный огонь.
Ещё недавний обычный мальчик ахнул при виде такого своего отражения и уронил зеркало. Оно упало на пол и с звоном разбилось в сотни мелких блестящих осколков.
И в этот же миг раздался стук в дверь, затем дверной скрип, и в комнате оказался какой-то высокий худой человек в тёмно-синей, почти чёрной мантии. У вошедшего было вытянутое сухое лицо, узкие брови, орлиный нос и узкий острый подбородок. Особено на этом лице выделялись глаза: серые, немного голубоватые, холодные и равнодушные.На плечи спускались длинные пепельные волосы.
Вошедший почтительно поклонился и начал говорить спокойным почтительным голосом:
- Господин заместитель управляющего маг Сландер, смею доложить что пойман тот инакомыслящий храбрец, - узкие бледные губы говорящего дёрнулись в усмешке, - точнее глупец...Вам необходимо явится для вынесения приговора.
Человек с орлиным носом выпрямился, приподнял вверх гладковыбритый подбородок и, чуть прищурившись, приготовился выслушать ответ.
- Куда? - спросил Слава, чувствуя себя глупо
- В зал суда, - заметно удивился пришедший и приподнял брови
- Гхм..., - произнёс бывший школьник, задумавшись. Где этот зал суда? Спросить и опять вызвать подозрение?"Ладно, спрошу какой и попрошу проводить дорогой! Буду надеятся что зал суда не один!"
- Который имено? - спросил Слава как более строго и уверено, что бы не выдать себя
"Что это значит? Их несколько?! Построили новый, а я и не знаю?" - смутился мужчина в мантии, и лицо его немного покраснело:
- Старый...в котором велось дело в прошлый раз, - он сложил пальцы в замок и опустил на них как всегда равнодушный холодный взгляд
- Не составите мне компанию по пути?
- Да, мне по пути, - ответил пришедший, продолжая смотреть на свои тонкие сложеные в замок пальцы. Несколько прядок волос спадали на его лицо, но он даже не пытался их смахнуть. Лицо его было так невозмутимо и неподвижно, что сильно напоминало каменное изваяние.
Славе даже стало жутко, глядя на него. Тем не менее, обладатель орлиного носа всё же скосил зрачки на заместителя управляющего, расцепил пальцы, выпрямил длинную жилистую шею, сделал несколько широких шагов и распахнул дверь.
Слава вышел в коридор, который был освящён только двумя свечами, пламя которых вздрагивало всякий раз как мимо него проходил кто-либо. Время от времени пробегали по коридору слуги, похожие на шустрых мышей, спешащих спрятаться в норку, а если точнее комнату для слуг.
Один раз одна из таких мышек, юркая служанка с конопатым, круглым как блин, но тем не менее милым личиком и остановилась перед идущими. "Простите, Господин Лодреск, это вам!" - робко пропищала она и протянула спутнику Славы какую-то бумагу, на что тот кивнул служанке, и она тут же скрылась, так же быстро как прячется ящерка в высокой траве.
"Так, письмо от моей больной племяницы" - пояснил Лодреск с равнодушным видом, но лицо его заметно покраснело от волнения. "Врёт" - догадался Слава и тут же подумал, - " чужие интриги, чужие суды, чужая жизнь...и чего тут делаю я?!"
И опять коридор, потом крутая длинная лестница, выход. Несколько шагов по двору. Опять слуги, снующие по двору как рабочие муравьи, которые старательно тащат в муравейник соломенки и листья. Стоило Славе взглянуть подольше на одного такого труженика, как тот тут же виновато сжимался, похоже ожидая что на него будут ругаться.
После двора Лодреск подошёл к высокому каменному зданию и открыл тугую дверь. За дверью скрывалась очередная лестница.
Лестница вывела в широкий зал.
Там, за столом сидел судья - мужчина с болезнено-бледной кожей. Наиболее выраженой и странной чертой, сразу бросившейся в глаза его были красные блестящие глаза.После можно было приметить и прямой нос, и крупный тяжёлый подбородок. Губы были плотно сомкнуты и чуть подёргивалисть, выражая нетерпение высказать гневную речь. Это намерение передавали и нахмуренные чёрные брови.
Судимый сидел на стуле, скованный стальной цепью. Рот его был перевязан большой тряпкой, и из всего лица были видны лишь глаза, в которых читались тоска и безнадёга.
В зале стояло ещё несколько человек в мантиях, которые наверное как и Сландер, которым оказался Слава, должны были помочь вынести приговор.
Стены зала были тёмные, холодные, вдоль них стояли различные страшные пытачные устройства, на них и на полу под ними были следы старой сухой крови.
"Ничего себе зал суда!!! Варварство какое-то!" - ужаснулся Слава и проникся к жалостью к несчастному подсудимому.
Судья ударил небольшим молотком по столу и начал говорить:
- Подсудимый обвиняется в подстрекательстве и выражении недовольства режимом, введёным нашим господином Великим Рензлом, - громко и зло произнёс судья и стало заметно что клыки его заметно длинее обычного, - он говорил: "хватит терпеть гнёт злого колдуна! Нам нужна справедливость и свобода!"
- Гнёт! Тоже мне, - сердито прошипел один из людей в тёмных мантиях, - мы дали им порядок!
- Так какое ваше мнение, господа? Что вы предлагаете сделать с этим неблагодарным болваном?! - спросил судья и повернулся к толпе.
- Выпийте его кровь!
- Повесьте на площадь в назидание другим!
- Что вы?! Разве вы забыли о том что каждый человек имеет право свободы слова! - не выдержал Слава и тут же начал с воодушевлением рассказывать то, что писал в сочинениях на обществознание. И пока он с увлечением повествовал о правах человека, все в шоке уставились на него, перешёптываясь. Похоже таких слов от него ожидали менее всего. Пару раз проскакивало:"что с ним?", "он спятил?", "Это точно Сландер?". Лица толпы были удивлёные и весьма недовольные.
- Кхе-кх, - смутился глядя на такую реакцию окружающих Слава и поднёс руку ко рту, - извините, мне что-то не здоровится!
Бывший школьник дрогнул, торопливым шагом покинул зал, и когда никто не видел, бегом сиганул по лестнице.
Лодреск проводил его удивлёным взглядом, опять сложил пальцы в замок и недоумёно пробормотал:"Лич которому вдруг не здоровится? Это что-то новенькое."
А Слава бежал,не зная усталости. Служанки уступали бегущему личу дорогу, но поглядывали вслед как на диковинку: обычно здешние маги и колдуны ходят медленно и важно.
Бывший школьник вскоре покинул двор и уже двигался по улицам города. Один раз он остановил какого-то соного брядущего стражника и спросил о нахождении ворот. Стражник нечаяно зевнул, но тут же принял строгий вид и подробно объяснил где находятся ворота.
Слава поспешил к ближайшем воротам и вскоре оставил мрачный недружелюбный город позади себя.
Ещё какое-то время он двигался по дороге, пока не решил что уже достаточно ушёл от тех жутких людей и не совсем людей.
Он сошёл с дороги на несколько шагов и сел возле высоких густых кустов дикого чебушника. Чебушник начинал цвести и на нескольких веточках уже благоухали красивые нежно-розовато-белые цветочки. Этот уголок цветущего дикого кустарника так умиротворял своей тихой спокойной красотой, что только здесь Слава чувствовал себя наконец в состоянии опять рассуждать.
"Фф, жуткое место! Хорошо что я вскоре смог уйти оттуда" - думал он и тут вспомнил несчастного пленного, - эх, врят ли я мог бы в одиночку его спасти, и все равно так неловко, так жалко его...и всё таки - что произошло на уроке МХК?! Неужели это и правда другой мир?! И как эти кости двигаются без помощи мыщц?!"
Слава мыслено рассуждал, искал ответы на свои вопрос и случайно заметил что на плече у него висит чёрная сумка с вышитыми на ней неизвестными символами.
Он снял её и из любопытства залез внутрь.Там, в сумке, лежал какой-то сосуд, похожий на банку, завёрнутый в многочисленные тряпки и обложеный мягким пухом, что б не разбился. Бывший школьник сгорал от любопытства и поспешил размотать найденную вещь.
Да, это был сосуд, напоминающий банку. А внутри него плавало сердце (или что-то похоже на него). Оно стучало и кажется было живое. "О,гадость какая...И зачем это было нужно Сландеру?" - подумал Слава и всё-таки опять завернул банку в тряпки и поскорее положил её обратно в сумку,- "так, а что мне делать дальше?"
Он задумчево провёл рукой по затылку и опять тронулся в путь. Идей все равно пока никаких не было, но так по крайней мере подальше от того города.
* * *
Растительность становилась всё скуднее и непримечательнее. Трава была жухлая, пожелтелая. Деревья попадались редко или сухие, по сути дела мёртвые. Не слышны стали заливистые птичьи голоса, которые раньше звучали отовсюду. Не жужжали пчёлы и шмели, не порхали бабочки, и только комарам и мошкам было всё ни почём!
Кристина рассматривала выданные амулеты и заметила что все они друг от друга отличаются и формой, и резьбой и цветом. Себе она, разумеется, присвоила самый на её взгляд красивый, а Коля (он окончательно проснулся и уже успел поныть об опасности пути), взял самый большой, сочтя наиболее надёжным из всех. Егор фыркнул, но забрал оставшийся.
К вечеру, когда друзья остановились на привал, со всех сторон начали слышатся странные шорохи и какие-то жуткие завывания непонятных существ. Порой над ночующими пролетали, хлопая кожистыми крыльями, огромные чёрные летучие мыши с красными горящими глазами. Иногда они снижались угрожающе низко, но всякий раз, издавая противный визгливый вопль, уносились прочь.
- Я думаю это действуют амулеты, - заключил Коля, провожая взглядом очередное улетающее рукокрылое.
Никто с этим не спорил.
Тем не менее,несмотря на охрану амулетов, все ощущали беспокойство и никак не могли уснуть.
И имено в эту ночь к спящим подобрался некто, жалостливо прося чего-то на незнакомом языке. При ближайшем рассмотрении это оказался детёныш гиено-человека. "Гнолл" - быстро вспомнил название этого существа Коля.
Несчастный гноллёнок старательно пытался что-то сказать, но ,увы, его не понимали.
- Хочешь есть? - спросила Кристина, нагибаясь к пришедшему и для наглядности указала себе на рот.
Тот поджал округлые чёрные ушки и отрицательно помотал головой. Снова уставился умоляющими чёрными глазками на ночующих, задрожал и пугливо огляделся.
- Он боится! - догадался Коля. Он его отично понимал: место не шибко приятное.
Маленький гнолл посопел влажным носом, встопорщил короткую грубую коричневатую шёрстку с чёрными пятнышками и придвинулся к путникам. Егор подозрительно рассматривал пришедшего и фыркнул:
- Эй, да вдруг это во-още шпион? На нас своё племя нагонит, э?
Коля тот час смутился и снова посмотрел на гноллёнка, но уже не с жалостью, а со страхом.
- Больно мы кому нужны! - воззразила Кристина, - просто этот ребёнок потерялся и должно быть ищет поддержки!
Пока Егор, Кристина и Коля спорили да рассуждали, объект этого спора и этих расуждений уже давно уснул. Гноллёнок спал,вытянув босые ноги с когтями (или быть может всё-таки заднии лапы?) и лежа на боку, и его мохнатый бок поднимался и опускался от спокойного равномерного дыхания. Глядя на него, друзья поняли что им тоже необычайно хочется спать и вскоре погрузились в сон. И в эту ночь им, всем троим, приснились сны сотканные из старых воспоминаний тела.
Кристине сначала снился поход на рыбалку вместе с дружинной. Доблестный рыцарь Кристор выловил здоровенного сома с длиными усами, а Ловро упал в воду и чуть не захлебнулся, но его тут же выручили остальные. Оказывается Ловро совсем не умеет плавать.
А потом снился сюзерен Кристора - полный, невысокий, с сединой на висках барон в раскошных одеяниях и его прекрасная юная дочь семнадцати лет с наивным личиком, нежными белыми ручками и густыми светлыми волосами.
Коле снилось много снега, покрытые инеем ели и заледенелый пруд. Дракон не любил зиму и холод. Зимой было мало пищи и плохо чувствовались запахи. Красный дракон вылетал из пещеры и целые сутки рыскал в поисках еды или собратьев, которых увы он никак не мог найти.
Егору во сне видились эльфы. Еориэль была нежная и ласковая эльфийка, что многие собратья на неё удивлялись. Последнее время эльфы ожесточились, любили заманивать и разыгрывать людей, порой похищали тех, кто им нравился. Эта же совсем робкая эльфийка приковывала внимания многих молодых эльфов и казалась вновь выросшей домашней розой посреди кустов дикого шиповника. Она этого внимания стеснялась и вся посвящала себя помощи старому лесному волшебнику Древос, которого уважали все эльфы, несмотря на то что он был человеком. Она приносила старику лесные ягоды, дикие яблоки, подметала пол в его доме.
Когда друзья проснулись, все они почувствовали какое-то неприятное ощущения нечаяного вторжения в чужую личную жизнь. Все равно что посмотреть старые бумаги в заброшеном доме и обнаружить что эта чья-то давнешняя любовная переписка или чей-то сокровенный дневник.Так же всем захотелось поскорее вернутся обратно в свой мир, в свои тела, но что ту, что другую мысль так никто и не озвучил, и какую-то часть пути все прошли в угрюмом молчании.
Гноллёнок тоже проснулся, но он был напротив вполне себе бодр. Бежал вблизи бывших школьников и с любопытством оглядывался по сторонам.
Тем временем где-то вдали показалась чья-то фигура. По мере приближения это оказался взрослый гнолл. Он высмотрел маленького прибившегося к компании малыша и ощерился. Жёсткая шерсть и грива на спине стала дыбом, зубы оскалились, глаза блестнули хищно-зелёным.
- Ой, не нравится мне это, - пробормотал Коля и попятился.
Гнолл же поднял морду повыше и издал завывающий звук:
- Уии-и-и-и!
Со всех сторон стали сбегаться гноллы. Все они издавали какие-то угрожающие звуки, похожие на какой-то жуткий смех. Они вытягивали шеи, скалили зубы и подходили кольцом всё ближе и ближе. В лапах у многих было зажато разнообразное оружие:копья, кистени, пращи, мечи. Коля паниковал: тяжело дышал, бил хвостом и с широко распахнутыми глазами оглядывался то на право, то налево.
- Ой, беда, беда! - бормотал он и добавил, оглянувшись на Егора, - ты прав был, пожалуй!
- А то, - кивнул Егор и вдруг закричал, указав рукой на одного из гноллов, - Глянь, вувузела! Как у футбольных болельщиков!
И правда, в лапах указаного гнолла была зажата похожая на вувузелу дудка. Он поднёс её к морде, повернулся к Коле и сильно дунул в неё. Из дудки свистя вылетел дротик и пробил чешуйчатую кожу Коли. По ощущению это было похоже на укус мошки, но сразу после этого в глазах у него потемнело, и дракон в считанные секунды уснул. Осмелевшие из-за победы, как казалось гноллам, над самым грозным противником из компании, гноллы тут же налетели и быстро связали Егора и Кристину.
Один из гноллов поднял спрятавшегося в кустах гнолльего ребёнка за шиворот и обнюхал его морду. Гноллёнок пискнул и лизнул взявшего его в нос. Гнолл кивнул, взял поудобней детёныша и понёс. Егора и Кристину понесли по двое: один гнолл держал за руки, другой за ноги.
Остальные гноллы с явным трудом потащили тяжёлого дракона.
Всех их отнесли в гноллий посёлок. Колю крепко-накрепко связали, даже пасть верёвкой обматали и так оставили спать посреди посёлка. Малыши гноллов, выскочившие навстречу родителям, с большим любопытством рассматривали большого спящего красного дракона и самые смелые пытались потрогать его за хвост.
Егора же и Кристину принесли в самую большую юрту. Там, на своебразном деревянном троне, украшеном резьбой, перьями и изделиями из кости сидела королева гноллов. На ней была тоже свободная гнолльская одежда, но лучше сшитая, на лапах блестящие браслеты, а в округлых ушах висели церемониальные серьги. Она была уже немолода, среди коричневой шерсти пестрили белые волоски и клыки её уже начали заметно стачиватся, но она по прежнему была сильной, властной и ловкой. Движения её были быстры и точны, а взгляд был суров и требователен. Сквозь шерсть розовели отметки старых шрамов.
Рядом с троном стоял переводчик. Это был долговязый худой гнолл с сероватой шерстью. Одет он был в человеческую одежду: яркая зелёная куртка, под ней длинная рубашка, серые штаны с кожанным поясом. В штанах сзади была дырка и из неё торчал чёрный гиений хвост.
На подушечках лап были одеты не то макосины, не то просто кожанные мешочки, из которых смешно торчали тонкие звериные пятки.
Гноллы, которые принесли Егора и Кристину, с почтением поклонились королеве, сказали пару слов на своём языке и ушли. Гноллёнок робко взглянул на королеву, и понурив голову, сел нахохлившись возле стены и обхватил руками ноги.
Королева встала и рычаще заговорила что-то на гнольском, переводчик перевёл на человеческий:
- Королева спрашивает. Вы отвечаете. Зачем вы похители её сына?
- Да не фига мы его не во-още трогали! - возмутился Егор и лицо его покраснело от гнева
- Он сам к нам пришёл, что-то прося! Но мы не знали вашего языка и не поняли, - перебила Егора Кристина
Переводчик незамедлительно перевёл это королеве. Гноллёнок тут же что-то жалобно заговорил на гнолльском языке. Королева сердито глянула на гноллёнка, но зато когда она опять обратилась к пойманным, голос её был уже значительно мягче.
- Королева приносит извинения. Оказывается её сын сам сбежал, после обиды на свою сестру, юную наследницу пристола. Прибился к вам он в поисках защиты, так как испугался живых мертвецов!
Гноллы подошли и стали развязывать пленников, как в этот момент стрелой влетела в юрту гноллиха и чего-то закричала.
- Охотница, которую на позапрошлой охоте посетила Сама, уверяет что вы есть те, которых Сама сказала, что надо нашей...стаи..хм..или...племени, - переводчик мучительно искал в своей памяти наиболее точное слово для перевода, - снабдить в дорогу свежей едою и мечом покоя.
Кристину, Егора и Колю освободили и стали старательно собирать их в путь. По мере приготовлений переводчик говорил с ними то о том, то о другом.
Оказывается это племя (или стая, переводчик так толком и не определился) пришло сюда с юга в поисках еды, так как в родном крае стало совсем мало добычи, а трава стала слишком скудной для того что бы пасти скот.
И перешли гноллы сюда. Здесь, в последнее время, из-за некромантов, захвативших тутошний крупный город, развелось в окрестности много нежити. Некроманты расчитовали что она послужит защитой их владений, но гноллы нашли способ зачаровывать оружие, что бы оно вновь убивала дурных покойников. Имено их мясом гноллы последнее время и питаются.
- Фи, - скривилась Кристина
- Жизнь учит нас быть неприхотливыми, - вздохнул переводчик
Правда едой снабдили гостей гноллы, к счастью, не этой. Когда-то охотницы обнаружили кинутый воз, полный овощей и притащили в посёлок. Растительную пищу гноллы не особено любят и едят только от большого голода, потому она в ящике, погружёная на время в холодную глубокую яму, благополучно дожила до этого дня. Кристина покидала овощи в итак тяжёлый мешок с едой, отданой Саулэном. "Да этих запасов хватит надолго" - подумали с удовольствием друзья.
За мечом же им пришлось отправится в шаманке.
И кстати, к удивлению путников, оказалось что гноллы, напавшие на них, в большинстве своём были на самом деле гноллихами. Гноллы же почти все остались в посёлке. Гноллихи вообще были главнее и свирепее своих мужей, походивших в большинстве случаев на каких-то подкаблучников. Вот и у шаманки муж робко ходил возле неё и беспрекословно выполнял все её поручения. Дети их крутились рядом, с любопытными мордочками заглядывая во все котелки, но тоже время от времени бегали по мелким поручениям суровой мамы. Шаманка выдала им зачарованный меч, и уже выйдя из юрты Егор сказал:
- Не фига себе! Бабы мужиками командуют!
- И что?! Правильно! - воззразила Кристина
- Ну да, - перекривился Егор, - сама видишь - до сих пор как дикие туземцы живут!Если женщина правит, толка никогда не вы...
- Сейчас я кого-то пну, - прошипела Кристина, не дослушав своего спутника.
- Не гоже рыцарю бить хрупкую эльфийку! - вмешался уже проснувшийся Коля, но на него тут же пали гневные взгляды сразу двоих одноклассников.
Но Егор так просто не успокоился. Он прыжком подскочил к переводчику и настойчево попросил его:
- Как сказать" эй, мужики, чего вы перед своими бабами пресмыкаетесь? Что же не покажите кто здесь хозяин?"
Гнолл смутился, поджал ушки, короткие усы беспокойно зашевелились, а шея так напряглась, что были заметны мышцы через короткую шерсть.
- По-гнолльски? - осторожно уточнил он
- Угу
Переводчик вздохнул и медленно произнёс фразу на своём языке. Егор внимательно прослушал её, повернулся к гноллам, ходившим на улице, и повторил.
Все удивлёно уставились на Егора. У гноллов было то же выражение недоумения, как у девочки в розовеньком платьице с увлечением играющей в куклы, которой внезапно сказали: "долой стереотипы!", и вместо кукол поставил прямо перед ней игрушечный грузовичок и гоночную машинку. Одна же гноллиха чего-то злобно затараторила на своём языке, а другие тут же подхватили.
- Что они говорят!? - взволновался Коля и обернулся на совсем скукожившегося переводчика.
- Первая, - гнолл опустил имена говорящих, - говорит: "а-а, поняла, эта эльфийка таким образом хочет увести наших мужей", а вторая "ага, паганка, ей забава, а нам-то каково будет"? и третья "страшная, без шерсти, а себя видать красавицей мнит!"...они так сказали!
Егор покраснел и стал что-то недовольно бурчать, но с таким обилием мата, что изначальный смысл выссказывания ускользнул, потонул в потоке брани. Благоразумный переводчик, разумеется, переводить это не стал, а только виновато улыбался всем-всем и размахивал хвостом. Гноллихи же стали собираться в кучу и опять поднялся громкий завывающий звук, напоминающий хоровое зловещее хихиканье.
- Уходим! - струхнул Коля, осторожно, но крепко схватил вырывающегося Егора и побежал прочь из города. Крылья хоть и росли у него на спине, но Коля так ни разу и не пробывал летать, но уже наловчился быстро передвигатся в этом теле пешком. Кристина не захотела оставаться одной посёлке хищных зверолюдей и бегом последовала за драконом.
Только покинув город, можно было обсудить произошедшее.
Друзья сели отдохнуть возле старого сухого, но крепко стоящего, дерева. Достали из мешка еду и, кушая, говорили.
- Опять эта "Сама"! Да кто это во-още? Что это за важная такая тётка? - удивлялся Егор, достал из мешка огурец и сразу откусил большой кусок, почти половину. Прозрачный сок огурца потёк по его подбородку, и бывший школьник грубо утёр его рукавом.
- Как бы то ни было, она нас выручила уже второй раз...Но зачем? Какое ей дело до нас? - задумалась теперь Кристина, достала ещё один огурец и тоже стала его с удовольствием есть. "Овощи: витамины и хорошая фигура!" - пришла приятная мысль ей, почти мгновенно вытеснив все мысли о некоей Самой
- А что насчёт меча покоя? - спросил Коля
Есть пока дракону не хотелось, да и полный желудок мешал ему ясно думать, поэтому на привале он просто разлёгся на песке, раскинув лапы, и грелся от солнечных лучей. Красная чешуя его так блестела от света, что казалось что светится сам Коля.
- Разберайтесь без меня со своим оружием, - Кристина по-превычке сделала жест, который она делала при скучных для неё разговорах, словно разглядывает маникюр, хотя на деле его не было, а только грубо обрезаные рыцарские ногти, - я вообще не понимаю, зачем нам меч, если нас итак защищают амулеты!
- А шоб крушить зомбей направо и налево! Меч возьму я! - Егор схватил меч и хотел сделать взмах, но оружие оказалось тяжелей чем он предполагал, и вскоре Кристина и Коля увидели, как эльфийка выронила клинок и сама шлёпнулась на земь.
Коля фыркнул носом и отвернул морду:
- Прекратите!
Из-за этого безобидного казалось бы слова, не разобравшись к чему оно вообще было, взбесился Егор. Он вскочил, отряхнул с себя песок и грязь, выругался матом в пустоту и зло закричал:
- Сам первый о мече заболтал, а теперь говорит всё это бросить! Вот ведь как обнаглел-то в шкуре-то такой, прежнего труса и не узнать! Самодур! Вернёмся - я те пятку за ухо завяжу!
- Да я не о том! - испугался Коля гневных речей одноклассника, - всё молчу...
Челюсть дракона немного задрожала, и он отвернулся и лег, почти свернувшись калачиком. Точней большим таким калачом. Кристина же заинтересовалась, чего он всё-таки имел в виду, сердито шикнула на Егора, подошла к лежащему Коли и толкнула его локтем в спину.
- Ну скажи, если не о том, то о чём же, а?
Коля вздохнул, его большой красный бок поднялся и тут же опустился. Дракон развернулся и поднёс морду к Кристине:
- Я говорю, прекратите вести себя как будто ничего не произошло! Так мы сможим как-нибудь попать в очень дурную ситуацию! Ясно же - меч должна взять ты. Да, ты не знаешь как обращаться с мечом, но зато знает твоё тело. Когда ты сердишься, ты рефлекторно хватаешь за рукоять! А Егор...ну что он может сделать в образе такой милой..., - Егор толкнул в бок дракона, что бы живо опровергнуть свою милость, но Коля упрямо договорил, - эльфийки?!
- Откуда ты набрался такого занудства? - фыркнула Кристина, - от Славы что ль?
- Это не занудство, - фыркнул в ответ Коля, - вы что, до сих пор не поняли, что попали в чужой дикий мир?! И если мы продолжим валять дурака, ни к чему хорошему это не приведёт!
- Да знаю, в чём дело! Он просто струсил! - ухмыльнулся Егор, пренебрежительно махнул рукой, но всё таки бросил меч около ног Кристины и прилёг у дерева, - вы как хотите, а я хочу чуток подрыхнуть перед дальнейшей дорогой!
Коля, не нашедший понимания среди друзей, сердито стукнул по земле длинным хвостом, но решил тоже немного отдохнуть и положил морду между вытянутых передних лап и задремал, лёжа на животе.
Кристина же нагнулась за мечом, подняла его и повернула чуток, рассматривая лезвие. Луч солнца упал на зачарованную сталь, и клинок заискрился ярким светом. Бывшая школьница зажмурилась и на время опустила оружие, пока выбросила из ножен старый меч на землю, а потом заменила на новый, зачарованный гнолльей шаманкой.
Кристина посмотрела на старый клинок, подло выкинутый из родных обжитых ножен и тоскливо лежающий на земле, обречённый заржаветь и испортится здесь в глуши, больше не испытав никогда самого сладостного для оружия - боя. Неожидано хозяйка вдруг смилостивилась на брошеным мечом, опять подняла и положила в походный мешок. "Продам в каком-нибудь городе" - решила она и оглянулась на своих мирно спящих спутников. Самой ей спать почему-то совершено не хотелось. "Ну, прогуляюсь чуток" - решила она для себя и отправилась одна бродить по окрестностям.
Смотреть было мало на что. Пустошь с редкими живыми деревьями, комарами, мухами и опасной нежитью простиралась за горизонт.
Было жарко и хотелось пить. Кристина шагала, с грустью лицезрея тоскливые пейзажи местной природы. Иногда мимо неё пронзительно визжа проносились страшные большие чёрные летучие мыши с красными глазами. "Жуть" - поёжилась она и решила дойти до оврага, а там уж вернутся на более уютный привал с знакомыми и относительно дружелюбными одноклассниками.
Кристина подошла к оврагу. Возле него росли сухие заросли репья, которые стали упорно цепиться к ногам и приходилось то и дело отцеплять его от штанов.
"Вот зараза" - подумала она, отряхивая левую штанину, и уж собиралась возвращаться обратно как заметила блеск внизу оврага.
Бывшая школьница заинтересовалась, осторожно подошла к самому краю оврага и заглянула вниз. Там, на дне, лежал браслет, судя по всему золотой и необыкновено дорогой. Когда на него попадали лучи солнца, то он сверкал, маня к себе, почти так же как манит голодного исхудавшего бедняка аромат вкусной жареной курочки. "А-а-а! Надо достать!" - решила для себя Кристина, села на колени у края и потянулась вниз рукой. Не достала. Фыркнув, девушка в теле рыцаря легла на землю и попыталась так дотянутся до красивого украшения. Ох, и старалась же она! Даже не заметила как амулет на шее сначала сполз куда-то к переносицу, а потом и вовсе слетел вниз. "Е-эй!" - закричала она и попыталась поймать падающую вещь, но ей этого не удалось, - "ох..чёрт" Кристина встала на ноги и вздохнула: "Погонишься за большим, своё потеряешь!" Ей тут же невольно вспомнилась известная басня про золотой топор. "Ну ладно, ещё не всё потеряно! Надо слазить в этот овраг!" - решила она немного погодя и стала осторожно спускаться вниз, но вскоре оступилась и неловко съехала вниз. Пришлось отряхивать штаны, благо хоть не порвались, и вытирать грязь с ободраных ладоней.
И тут отряхивающийся несчастный рыцарь заметил виновника всего этого спуска. Браслет! Он лежал в песке прямо в двух шагах от ног.
Кристина просияла и поспешила подобрать это украшение, ноне тт то было! Неожидано из песка вылезла серая страшная рука, покрытая пятнами и с противными желтоватыми не то ногтями, не то вообще когтями, вцепилась в ногу Кристины и потянула её вниз, под землю. Жертва, схваченая кем-то коварным из-под земли, первым делом испугано закричала и стала отчаяно дёргать ногу, но тварь и не думала отпускать свою добычу, а крик, увы, никто не услышал и потому не поспешил на помощь.
И тут Кристина догадалась что нужно сделать, достала из ножен меч покоя, зачарованый шаманкой гноллов, и отрубила у запястия схатившую её руку. Конечность твари отвалилась без брызг крови, без крика боли. "Нежить", - поняла победительница и с отвращением попятилась.
"Та-ак, но не зря же я спускалась!" - подумала она, подобрала браслет и поскорее одела амулет.
По пути назад Кристина всю дорогу думала об атаке из-под земли. Эта гадкая рука не давала ей покоя. "Фу-у, трудно представить себе что-то хуже нежити!" - подумала она, нервно проглатывая слюну и проводя языком по сухим губам. Ей опять так сильно захотелось домой, вплоть до желания кататься по земле и кричать, делать всё, лишь бы попасть назад в уютный милый дом.
Одноклассники на привале оказалось уже проснулись, а Коля даже успел запаниковать, заметив пропажи Кристины.
- Ты прав был Коля. Меч мне здорово пригодился! - сказала она первым делом, прежде чем оба друга налетели на неё с расспросами.
Она охотно рассказала что произошло, так как ей хотелось поделится своими эмоциями, своим страхом, которые наполняли её пару минут назад и просто жаждали вылится хоть куда-нибудь.
Коля сам бы перепугался в таком случае до ужаса, потому и принялся сочувствовать Кристине и старательно успокаивать её. Егора же волновало нечто другое.
Он подошёл сзади к Кристине, выдернул из-за пояса браслет и кинул в мешок, немного вбок от еды.
- Ты это чего вытворяешь!? - Кристина набросилась на обнаглевшего одноклассника, на лице того же появилось редкое для него выражение наставника.
- А ни чо, дело делаю,- насупился он, - этот браслет большиг денег верно стоит! Ты ж это как, вечно в школе наденешь кучу дорогих побрекушек и ни за что с ними не расстанешься, вот и сейчас не дам. Лучше продадим, чем на тебе висеть будет!
- Ты эгоист! - рассердилась на него его одноклассница
- Не-эт, это ты. Я на эти деньги посох куплю, и превращу тебя в кого хошь. А сам сделаю себя могучим мужиком, нет, демоном, огромной вышины, и рогами в два метра!
- Оно тебе надо? - изумился Коля, сам на себе испытавший огромный размер и длиные рога. Лично он в этом ничего удобного и хорошего не заметил: никуда не пролезешь, в дома не пускают, есть надо много, рогами за всё цепляешься, громко шумишь при ходьбе, да и мешки все на тебя, как на осла грузят. Одни проблемы! А он, безумец, добровольно этого хочет!
- Или свой старый облик, он тоже довольно клёвый! - пожал плечами Егор, - надеюсь, в этом мире есть такой посох!
После этого разговор сам собой затих, но Кристине, как она ни просила, браслет так и не отдали. Она злилась, но решила не ссорится с друзьями и не пытатся забрать. В конце концов можно рассмотреть и ночью, когда упрямцы будут крепко спать!
Потом вся группа собралась и снялась с привала. Судя по тому как изменился, повесел лис на картинке, зачарованной Древосом, они почти у цели!
суббота, 02 октября 2010
Зельеварвар - это хуже чем зельевар, это хуже чем варвар!
Глава первая
- Господин Кристер!Вы впорядке?
Кристина с трудом разлепила глаза. Но тут же увидела, что находится вовсе не в классе. Она стояла посреди небольшой комнаты. По всей комнате лежали доспехи, мечи, арбалеты, мужские льняные рубашки. На стене висели разнообразые старинные гравюры со сценами охоты.
Чувствовала Кристина себя неловко, неуютно, что-то было неправельно. И это неучитывая того, что она совершенно не понимала как она очутилась в этой комнате.
Рядом с ней стоял коротышка, державший в руках доспехи. Он был чуть полноватый, с румяным лицом, имевшим округлые черты. С небольшой небритостью, верно одно-двух дневная.
- Господин Кристор? Вам поплохело? Вы чуть не упали! - с участием спросил незнакомец
- Кто вы?! Где я?! - выпалила Кристина, испугано оглядываясь.
Она взглянула на свои руки и ахнула. Девочка ожидала узреть аккуратные ладошки с нежно-розовым маникюром, но увидела большие мужские ладони с мазолями и волосами на тыльной стороне.
Ужас вкрался в нежную девичью душу, заставив её испугано кричать басом.
- Что с вами, господин?! - коротышка отшатнулся на несколько шагов назад, по-жабьи выпучив глаза от удивления
- О боже мой! Это сон? - бормотала Кристина и неожидано заметила зеркало, в котором она отражалась высоким могучим мужчиной с грубыми чертами лица, широкими плечами и мускулистыми руками.
Кристина подошла к зеркалу и поводила перед ним рукой. Отражающийся там мужчина проделал тоже самое.
В глазах у Кристины защипало, она хотела заплакать, но представив как это будет выглядить в новом теле, тотчас передумала. А раньше она зачастую начинала рыдать, что бы вызвать жалость у своего бывшего парня и что-нибудь выпросить хорошее...
- Нет, всё в порядке, - соврала Кристина незнакомцу
- Ну и замечательно, - коротышка поднялся на цыпочках с доспехами в руках. Кристина нагнулась, давая возможность себя одеть. Незнакомый помощник старательно исполнял свою работу, тихо кряхтя и поминутно осматривая всё ли в порядке, всё ли одето как должно.
В полном доспехе было двигаться значительно сложнее. Кристина в тайне захотела избавится от всего навешенного на неё железа. "Совершено некрасивая одежда - эти доспехи...боже-боже, и как можно носить такую нестильную бесвкусицу!" - Кристина чуть не фыркнула
- Господин Кристор вы готовы? - бодро спросил невысокий мужчина
- К чему? - переспросила Кристина и в непонимании захлопала ресницами, забывшись о переменах. Раньше у девушки были густые длинные чёрные ресницы, зароваживающие и притягательные (по крайней мере Кристина так считала), теперь же, в новом теле это были короткие беловатые мужские реснички.
Помощник поперхнулся. Не то от мимики, неуместной в новом теле, не то от самого вопроса заданого в ответ.
- Вестимо, дракона бить! Вам надо поспешить господин, ваша дружина ждёт!
Полноватый мужчина открыл старую деревянную дверь комнаты, которая с мучительным стоном поддалась порыву, выскочил в коридор
- Ой, - только и выскочило с губ Кристины, и она тотчас пробкой вылетела в коридор, громко гремя напяленными на себя доспехами.
Коридор вывел на крыльцо, а крыльцо на улицу. И где метель, которая так недавно мешала идти в школу Кристине? Где мороз, терзавший её нежные губки? На улице было лето, жаркое и томящее, со всем безумством цветов, с немного подгорелой на солнце тёмно-зелёной, даже местами пожелтелой, травой, с летающими в воздухе мухами, и бабочками, пчёлами и, конечно же, назойлевыми и вечно досаждающими комарами.
Во дворе расположилась армия, судя по всему служившая Кристеру: около десятка одетых в блестящие доспехи парней, трепавшими между собой или проверяющие снаряжение. Рядом были их лошади, недавно выведенные из конюшен, недовольно встяхивающие густой гривой, словно вопрошая "Ну и зачем мы тут? Топаться на одном месте что ли?!"
Увидев вышедшую Кристину войны тотчас замолчали и вскочили, показывая полную свою готовность отправится в путь. Один из них, весьма молодой юноша даже преклонил колено и заговорил, почтительно и робко, немного скороговоркой:
- Мы готовы отправится путь, господин Кристер! Мы победим этого дракона, который терзает голодом крестьян вашей земли, нашей родины!
- Как?! - удивилась Кристина, не поняв как именно дракон может терзать голодом крестьян её земель
- Да! Да! Как?!Как он посмел?! - поняв по своему вопрос отвечал всё тот же молодой дружинник.
Остальные девять человек поддержали его одобрительными воскликами, стали приподнимать мечи в воздух, жаждя драконей кровью
"Какой же он милый, этот юноша!" - промелькнула мысль в голове у Кристины, за ней же мигом последовала другая, от которой вмиг у неё опять защипало в глазах, - "Почему я в этом теле?! Будь я такой какая я есть, он бы давно уже покорился силой моей неземной красоты!". От обиды, девушка заточёная в новом облике, прикусила губу, но дружина приняла этот жест как очередное проявление ненависти к драконам и торжествено возвопила: "Хватит крылатой ящерицы таскать наших овец!Жрать наших кур, топтать наши поля и огороды!"
"Зато понятно как имено дракон терзал голодом крестьян", - заключила Кристина и отправилась к коню. Раньше её родители водили свою ненаглядную дочь ездить на пони и лошадях, и посему она, вспомнив об этом, кое-как умудрилась залезть на своего скакуна.
Наконец оказавшись на коне, Кристина задумалась. Она опять мысленно поохала, что сон никак не думает кончаться, а на правду это откровенно говоря, не очень походило. После этих размышлений Кристина произнесла, даже нет, уронила как семя на землю (подбирай кто хочет), в слух другой вопрос:
- А куда именно мы поедем? Дракона-то бить?
- В пещеру, - охотно хором ответила дружина, как дети на утреннике, которым задали наипростейшую загадку
- А где пещера? - не унималась Кристина
- Ловро, а правда, где пещера? - спросил один из дружинников того полноватого мужчину, которого Кристина увидела первым после попадения в другой мир
- У реки, - пробормотал тот
Дружина тотчас понимающе закивала и почти тут же вверхом на конях куда-то помчалась, издавая воинственные крики. Кристина направилась вслед за ними. Конь её рванул, чуть не опрокинув сидящего на нём рыцаря.
- Ос-с-сто-о-орожней, к-кл-я-а-ча! - закричала заточённая в теле воина, испуганно вцепившись в поводья, а ногами отчаяно сжавши лошадинные бока.
Ловро нахмурил брови, мысленно снова подмечая за рыцарем резкую перемену, но не находя слов, что б расспросить его об этом.
В конце-концов отряд настиг пещеры. Она и правда располагась возле реки, в её скалистом берегу. Возле неё валялись всякие кости, обглоданные и побелевшие на солнце, а так же пожелтелые и почти превратившиеся в труху.
- Не стоит, наверное, въезжать туда на лошаде, - посоветовал Ловро и слегка пнул ногой бараний череп, почти полностью зассыпаный речным песком, - не беспокойтесь, господин Кристер, я прослежу за сохраностью лошадей!
Полноватый коротышка учтиво поклонился и сел на серый, слегка поросший пушистым зелёным мхом камень, торчащий из песка возле реки.
Кристина заглянула в пещеру, но ничего не увидела, ибо её заволок непроглядный мрак. В ней было ужасно темно и веяло из неё мерзковатой холодной сыростью, отбивающей всякое желание входить внутрь...
Спешившаяся дружина окружила её, с нетерпением ожидая действий своего предводителя, с горящими от нетерпения и удивительной покорностью глазами.
Кристина, не желая никого разочаровывать, вошла в пещеру. Под ногами хлюпала грязь, холодный влажный воздух заставлял покрытся кожу мелкими мурашками...а ещё совсем ничего было видно во тьме.
- Не зги не видно, - пробормотала Кристина, пытаясь хоть чего-нибудь рассмотреть, хоть за что-то уцепится взглядом в мраке, который с каждым шагом всё сильней опутывал людей, пожелавших войти в эту пещеру.
- Хм. И правда! - раздался голос молодого дружинника и вдруг появился неясный источник света в его ладонях.
- Илорк! Откуда у тебя ночной глаз?! - спросил другой дружинник, зажигая для большей освещёности пещер факел
- Мне этот камень перешёл в наследство от деда, - важно ответил юноша
Камень и правда внешне напоминал глаз какого-то хищного животного. Круглый, с трещиной похожий на зрачок, он излучал ровный зелёный свет, подобный тому опасному блеску глаз, который можно встретить у зверя, готовящегося выскочить из засады и вонзить клыки и когти в невинную жертву. Ночной глаз заворожил Кристину, она никак не могла отвести от него своего взгляда. Опомнилась она только от вопроса Илорка:
- Господин Кристер, что-то не так?
- Не-ет, всё так! - ответила Кристина и побежала вперёд, дабы всем показать свою храбрость и самоотверженность, а на сам деле желая найти сухую землю, потому что идти по колено в грязи мягко говоря неприятно.
Дружина двинулась следом, но всё же не поспевала за предводителем. Кристина про себя отметила, что её новое тело неплохо натренеровано, ноги почти не знают усталости. Раньше бы она пробежав такое растояние, согнулась бы от одышки и боли в боку...
Бег в темноте - глупая затея. Кристина смекнула это слишком поздно. Дружина лишь услышала испуганный крик рыцаря и поспешила к нему ещё быстрее.
Кто бы мог подумать что посреди пути будет яма? Да ещё над пещерным озером?
Оказавшись внизу, в озере, Кристина сначала сильно перепугалась, но к счастью, всё оказалось не так уж и плохо: озеро было не особено глубоким, ей по грудь, и не очень широким, что можно было быстро выбраться на берег. А ещё всё это место было усеяно ночными глазами, самых разных цветов. Камни торчали из стены, потолка, пола.
За счёт этих камней пещера здесь была нормально освещена, наверное можно было бы даже читать книги.
Кристина вся мокрая выползла из воды, ей стало холодно. Ощущение словно сами кости превратились в ледяные малопослушные палки, а зубы отбивали какой-то ритм, стуча от холода.
Кристина с трудом собрала все свои силы, встала и пошла вперёд по пещере, ища путь наверх к своей малознакомой, но верной дружине.
* * *
Очнулся Коля от какого-то топотка, похожего на крысиный, с трудом разомкнул веки, показавшимися ему в этот момент какими-то чугунными.
"Опа! И где это я?!" - подумал он.
Вокруг него были холодные каменные серые стены, стилагмиты и сталактиты, а так же куча безпорядочно разброшенных костей, ржавых мечей, перегнивших стрел со сломанными наконечниками,совсем размочаленных верёвок, прогнутых шлемов... Но при том всё это было такое маленькое, какое-то игрушечное, словно какой-то небрежный ребёнок переломал свои игрушки и так и оставил их беспорядочно валятся в грязи, убегая со слезами к маме клянчить новые.
Коля чувствовал себя крайне неуютно, как говорится, как в чужой тарелке. Он не помнил как тут оказался посреди пещеры, а ещё его преследовало странное ощущение что у него из лопаток растут ещё одни руки.
- "Что за наваждение?" - думал он.
Последнее что он помнил, был рассказ учительницы о иных мирах. "А вдруг она была права?!И сейчас я оказался в чужом, возможно смертельно опасном и неизведаном мире, одном из ею упамянутых?!" - проскользнула холодной скользкой змеёй страшная мысль в голове мальчика, и он поторопился вскочить, в надежде убедится что это не так. И тут он заметил...
Лапы! Вместо рук и ног у него были когтистые лапы, покрытые красной блестящей чешуёй!
- Мамочки! - завопил несчастный бывший мальчик и закрыл глаза новообретёными лапами.
В этот самый момент топот возобновился, теперь он был похож на звук шагов крупной домашней кошки(если бы та ходила на двух лапах.)
- Я и подумать не могла, что драконы кричат "мамочки"!, - услышал Коля грубый мужской голос
- А я и не думал что рыцари говорят о себе в женском роде! - совершено неожидано для себя, нашёлся что ответить дракон и тут же испугано завопил:
- А-а-а! Ты-ы пришёл м-меня убить?! Я значит нынче дракон, а драконов всегда убивают по сказкам рыцари!
- Коля?! - быстро догадалась Кристина, а рыцарем, разумеется, была она. Нет, она не блистала умом, медленно находила ответы на задачи...но быть может постоянное обучение вместе заставило запомнить манеру говорить каждого из одноклассников или, возможно, сработала странная непонятная штука под названием "женская интуиция", последовавшая за хозяйкой даже в новое тело.
- Таня?! - решил не отставать одноклассник
- Не-ет! Если я одета в чёрт знает что это ещё не значит что я Танюха! - Кристина капризно вытянула губы, что в её новом теле выглядело особено дико.
- Егор? - Коля уже догадался кто стоял перед ним, но ему вдруг ужасно захотелось подшутить над самолюбивой девчонкой!
И тут уж Кристина даже рассердилась! Её руки, подчиняясь чужим рефлексам, ухватились за рукоять меча. Могучий красный дракон шарахнулся назад, испугано округлились крупные глазища с вертикальным хищным зрачком:
- Ой-ой! Прости, Кристинуш-шка!
Но гнев Кристины утих и так, она устало села на холодные пол пещеры и обратилась к однокласснику с нескрываемой печалью в городе:
- Рыцарь с командой отправился убить дракона...Что мне сказать его дружине?
На Колю опять опять накатила волна страха,его огромное тело, похожее на ящериное затряслось мелкой дрожью. Дракон нервно облизнул острые зубы языком и задумался. Обычно Колю никто не считал шибко умным - в школе мальчик никогда не предлагал своих идей, боясь быть осмеянным, соглашался во всём со окружающими, умел становится безликой частью толпы, но сейчас, когда никто не мог решить за него сложную жизненную задачу, ошибка в которой могла стоить ему жизни, он нашёлся рекордно быстро.
- А давай я как будто стану ручным. Ты выведешь меня на привязи и скажешь: "Смотрите!Ужасное чудовище стало моим покорным рабом!"
Кристина задумалась. Подняла лежащую среди всякого хлама, накиданого в пещере, верёвку и накинула на длинную гибкую, в чём-то похожую на змеиную, драконью шею.
- Так? - спросила она, завязывая верёвку на шее
- Только не туго! - попросил на всякий случай Коля. Стоит сказать зря - даже если бы кто-то попытался нарочно удушить дракона такой верёвкой, ему бы все равно это бы не удалось, - и не бантиком! Ты же воин!
Кристина пренебрежительно дёрнула плечом, но завязала по указанию одноклассника.
- Что ж! Пошли тогда! - сказала она и, входя в образ, повелительно дёрнула за верёвку. Коля покорно поплёлся следом, с непревычки страшно шумя и пыхтя.Кристина на него даже цыкнула за это, но Коля лишь вздыхал, что тихо идти пока не получается.
Вопреки ожиданиям бывших школьников долго блуждать по пещерам им не пришло - почти сразу же они наткнулись на запыхавшуюся дружину, старательно ищущую своего предводителя. Взгляд войнов тут же привлёк дракон, в их глазах читалось неподдельное удивление.
- Я подчинил дракона! - важно объявила Кристина и дёрнула за верёвку. Коля склонил голову на манер поклона.Дружина уставилась на рыцаря с восхищением, послышался восторженый шёпот.
- А теперь в замок! - приказала Кристина
Путь наверх не занял много времени. После тёмной пещеры глаза слезились от дневного солнечного цвета. А каким чистым и приятным казался воздух, после того, затхлого и сырого!
- Вы подчинили дракона?! - не поверил своим глазам Лавро
- Да-а, я покорился воли достойного! - раздался громкий чуть хрипловатый голос из огромной зубастой пасти дракона
И тут Лавро и войны замерли в полнейшем изумлении с открытыми ртами. Коля даже смутился, затоптался на месте, не понимая что он не так сказал.
Первым из онемевших пришёл в себя Илорк, который прошептал:
- Как в пророчестве!
И снова Коля испугался: по мимо сказок, мальчик был ранее знаком и с фэнтэзи и отлично знал те произзведения, где из-за какого-то нелепого пророчества могут взять случайных людей со стороны и, не спашивая их, заставить выполнять невероятно тяжёлые и утомительные поручения во спасение мира!
- Какое ещё пророчество?! - переспросила Кристина
- Давным давно драконы перестали говорить с людьми на одном языке...- начал Илорк и тут же запнулся, вспоминая
- Вам лучше обратится к лесному волшебнику Древосу, он знает об этом пророчестве всё! - добавил Лавро, - он необычайно мудр! Думаю событие может привлечь и короля, и внимания жрецов, но они так озабочены усилением власти что лучше довериться мудрому отшельнику, который сможет рассудить правильно и честно как никто другой!
Дружинна согласно закивала. Похоже что лесного волшебника уважали.
"Может он ещё и знает как нам вернутся назад?!" - почти синхронно возникла мысль и у Кристины, и у Коли...
* * *
Пробуждение Егора было неприятным. Чуть влажная травка с острыми кончиками пренеприятно колола бока, прохладный ветерок заставил съёжится, а ещё где-то рядом пронзительно и мерзко кричала птица.
- О чёрт, что было? - думал Егор, садясь, - я же кажется ещё в прошлый раз зарекался не пить вместе с Вованом - ничем хорошим это не выходит...
Школьник напрёг память и последним его воспоминанием, вопреки ожиданию, была не пьянка-гулянка, а урок МХК. И кажется тогда была зима....
- Не фига не понимаю! - стукнул кулаком по земле Егор, да так что ощутил боль в руке и внезано заметил что ладонь у него маленькая и нежная, как у юной девы.
Тут уж хулиган, который не боялся даже лезть в драки с лихими старшеклассниками, испугался и даже в сердцах бросил крепкое бранное слово, которое автор опустит приличия ради.
Егор вскочил, осмотрел себя на сколько мог. Ножки его стали изящными, ступни небольшими и нежными. Школьнику стало ещё страшнее, и он схватился в страшной догадке за грудь. Под ладошками бывший мальчик обнаружил в полной мере ощутимые мягкие бугорки.
Тут уж Егор заорал благим матом, руками впился в волосы и заметался в панике.
- Еориэль, ты в порядке? - откуда-то из кустов вышла высокая красивая девушка в лёгкой тунике. Чёрные как смоль волосы спускались на плечи, струились вниз. Глаза её были зелёные, как изумруды, губки красные, нос прямой, тонкий,острые ушки озорно выглядывали из-под волос. Походка была грациозной, изящной как у кошки.
- Какое тут в порядке?! Я баба! - закричал Егор в отчаянье
- Ти-ихо, тихо, - незнакомка ласково коснулась рукой плеча паникёра, - успокойся! Пойдём - умоемся! Успокоешься и всё-всё объяснишь!
Удивительное дело - после прикосновения Егор заметно присмирел...видать не обошлось без магии!
Брюнетка привела Егора к ручью и стала умывать ему лицо, что-то ласково приговаривая. Бывшего мальчика же больше интересовало своё отражение: он увидел в воде себя молоденькой милой девчушкой с большими наивными глазами голубыми как чистые горные озера, вздёрнутым носиком, розовенькими губками, светлой кожей, золотыми волосами и стройным телом. Ушки как и у незнакомки были остренькие.
- Ыыы! - прелестное личико исказилось в гримасе
Егор никак не мог поверить в своё новое тело. Он прикасался то к кончику носа, то показывал язык - надеялся что отражение врёт, но увы, горькая правда была на лицо.
- Еориэль, так что случилось? - остроухая брюнетка острожно, как когда гладят хищника, положила ладони на плечи Егора и развернула его к себе лицом, стала внимательно вглядыватся в глаза, словно пытаясь в них прочесть что-то тайное, досели никому неизвестное.
- Да фигня, - Егор отвёл взгляд, не желая откровенничать с подозрительными незнакомками
- Как хочешь, - мурлычаще ответила девушка,но с каким-то едва заметным недовольством (которое Егор впрочем даже не заметил).
И вдруг раздался какой-то шорох, и незнакомка тотчас выпрямилась как натянутая струна и прислушалась. Остренькие уши её стали немного шевелится, улавливая малейшие звуки, а верхняя губа приподнялась, вместе с тем как дева усилено принюхивалась.
Одно короткое мгновение - и она изчезла, умчалась стрелой к источнику шума. Егору стало интересно - кого услышала обитательница леса, и бывший школьник устремился за ней следом.
"Здорова же она бегать" - думал он, запыхаясь при беге.
Бежать пришлось далеко. Когда цель была настигнута Егором, тот еле дышал и ноги его словно стали набиты тяжёлой мягкой ватой.
Источником шума было несколько человек, ехавших верхом на лошадях и красный дракон на привязи.
Остроухая брюнетка хищно ощерилась, выскочила дикой кошкой перед всадниками и сказала неожидано мягким, бархатным голосом:
- Люди, представители рода человеческого, чего вы забыли в этом лесу? - глаза её сверкнули звериным зелёным блеском, - хотите что бы с вами поиграли?
- Нет-нет, уважаемая дева эльфов! Мы хотим пройти к Древосу!- откликнулся один из всадников
- Хорошо, - медленно, что бы можно было раслышать каждое слово, ласково отвечала эльфийка, - Древос просил нас не трогать своих гостей, я проведу вас к нему...
Брюнетка помолчала, а потом резко добавила, суровым тоном:
- Запомните - без глупостей! И идите тихо... И если хоть кто-нибудь что-то сделает не то..., - она свирепо свернула глазами, не договаривая, но все итак поняли что она имела в виду.
И вся толпа вооружёных всадников послушно закивала с покорностью старых слуг, люди наперебой стали соглашаться: "Можете не волноваться!","да, да, конечно", "само собой разумеется", "тише воды, ниже травы!" Даже могучий красный дракон, чей вид внушает страх, склонил вниз голову, с крупными жутковатыми рогами, в смиренным поклоне, а огромная пасть, усеянная большими острыми как клинки зубами, растянулась на подобие улыбки. Взгляд оранжевых хищных глаз рептилии трусовато бегал от одного всадника к другому, словно ища поддержки.
"Ни фига себе" - думал Егор, наблюдая эту непонятную сцену со стороны, - "быть может эта ушастая девка обладает особыми чарами?!"
Он подобрался ещё ближе и продолжал следить за происходящим с неподдельным интересом. Всё было ново, необычно,непонятно, казалось ни то безумным сном, ни то поражающей ум игрой, ни то врезавшимся в сознание кинофильмом.
Всадники же тем временем двигались за эльфийкой, которая, вышагивая чино и неспешно, но тайно волнуясь, подобно гордому голодному коту, ведущему хозяина на кухню, вела гостей к некому Древосу.
Жил этот лесной волшебник в стволе огромного дерева, выращеного с помощью магии. Ветви его, скажем так, дома причудливо сплетались, наподобие узоров. Корни тоже выходили из земли, поднимались, закручивались и представляли из себя что-то причудливое, нереальное. Листья были ярко-зелёные, словно с картины художника,не умеющего смешивать цвета и рисуюшего чистыми красками. Жилки на листьях были красивыми, изящными и правильными до неестествености.Да...Дом-дерево был безусловно красив, но совершено противоестественен. Древо выглядело подделкой, муляжом, трудно поверить было в том что оно было живым...Но да, оно было в полной мере живое: оно дышало, в нём тек сок, корни его, не взирая на свою причудливость тянули из почвы воду, а в листьях совершалась трудная работа, называемая таким сложным для средневековья словом - "фотосинтез".
Внутри же дерева была абсолютно обыкновеная комната. Стулья, стол, кровать. Кристина даже немного разочаровалась.
Да, всадники - это была она с отрядом, а дракон - это Коля.
Стоит сказать что перед входом в лес, Лавро всех предупредил: эльфы обидчивый и гордый народ. Злить их ни в коем случае нельзя, а надо изобразить как можно лучше покорность и подчинение, тогда лесной народ не тронет своих гостей. Кристина охотно согласилось - ей не терпелось показать своё актёрское мастерство, приобретёное в театральном кружке. В итоге благо что она была в толпе, иначе эльфийка непременно заметила бы что она переигрывает и гримасничает.
Перед тем же, как зайти в дом-дерева Кристина попросила Лавро и дружину остаться у входа. Она невольно применила свои старые приёмы упрашивания: жалобное выражение лица и хлопанье глазами. Эх зря она не могла посмотреть на себя со себя со стороны! Лавро поперхнулся и молча послушался.
Он и вся дружина осталась снаружи. Несчастный помощник рыцаря никак не мог понять, что случилось с господином Кристером. Поведение его резко изменилось, а вся эта новая мимика...Лавро вздрагивал всякий раз, вспоминая.
Кристина же просто вела себя как обычно, порой забывая о новом теле.
Сейчас она стояла посреди комнаты в доме-дереве. Из боковой двери в комнату вошёл старец, облачёный в зелёное, похожее на старую истрёпаную мантию, одеяние. Лицо было сморщеное, кожа темноватая, с каким-то оливковым отливом. Длинная седая борода причудливо завивалась, и непонятно было сама ли она, или это магия, или специальный уход волшебника за ней. Под густыми седыми бровями, словно тигр в зарослях, были глаза, внимательно и оценивающе глядевшие на лицо Кристины.
- Добро пожаловать в мою обитель, - прозвучал скрипучий как колесо телеги голос Древоса, - местный феодал Кристер, я так понимаю?
- Вроде того, - Кристина была разочарована. Она считала, что если он так мудр, как говорят, он должен был увидеть её настоящую прекрасную сущность! Несчастную девушку из другого мира, а не эту оболочку, грубого мужика-вояку!
- И зачем вы пожаловали? - спросил волшебник и налил какой-то душистый травяной напиток по маленьким чашкам, стоящим на столе. Видимо он пытался быть как можно более гостеприимным, но по взгляду его можно было заметить, что гостей он всё же не любил и предпочитал гордое одиночество.
- Ммм..насчёт одного пророчества, - пояснила Кристина, открыла дверь дома и громко крикнула, - эй, Коля!
Тут же в дверь дома всунулась драконья морда и стала с любопытством оглядывать жилище лесного волшебника. Древос сделал несколько шагов назад и взял тяжёлый посох в руки. Видимо он боялся нападения дракона, поэтому Коля, догадавшись, тут же смущёно улыбнулся и совершенно невразумильно и робко пробормотал:
- Извините!
- Понятно, - тут же тяжело вздохнул Древос, устало опустился на стул и положил свои небольшие сухие руки, с длинными тонкими пальцами, на колени, - я знаю насчёт какого пророчества вы пришли...Его сделала Сама!
Старик поднял палец к верху и лицо его стало одухотворённое и спокойно-счастливое.
- Кто "сама"? - не поняла Кристина
Волшебник посмотрел на неё взглядом, полным удивления и укоризны. Так посмотрели бы на взрослого человека, который признался что не умеет читать или не знает что такое "кошка" или "ложка".
- Великая! Я сам говорил с ней! - совершено неясно пояснил Древос, и тут же его лицо приняло наивно-восторженный вид, как у школьницы, которая случайно встретилась со своим кумиром, всемирно известной звездой, а потом стала рассказывать об этой встрече своим знакомым, - она сказала, что если дикий дракон внезапно заговорит языком людей, значит в наш мир явились чужаки!
- Это так! Потому что я на самом деле юная красавица из другого мира, угодившая в чужое тело, - призналась плаксивым голосом Кристина
- А я...я школьник из другого мира, ставший драконом, - Коля решил быть скромней и не приписывать себе никаких качеств. Вдруг мудрец заметит что он хвастается и откажется помогать?! Оставаться на всю жизнь драконом мальчику совсем не улыбалось!
Тут дверь внезапно распахнулась, и в комнату ворвалась красивая юная голубоглазая эльфийка. Она огляделась, сбросила пряди волос, попавшие в лицо, назад.
- А я крутой парень из другого мира, который почему-то оказался в теле какой-то ушастой бабы! - вдруг промолвила нежная эльфийка и сжала маленькие аккуратные ладошки в кулачки.
Егор оказывается стоял, прижавшись ухом к стене и всё слышал!
"Бедная Еориэль, как не повезло ей! Нет, надо срочно отправить этих чужаков обратно, хотя бы потому что этот наглый тип может здорово испортить своим пребыванием в её теле её жизнь позже" - первая мысль была у Древоса, а следующая, - "но как их вернуть?! И много их чужаков?!"
- Мы хотим вернутся назад, - продолжала плаксиво Кристина
- Много вас попало в этот мир? - спросил Древос как можно более спокойным голосом, стараясь не выдавать своего волнения.
"Судя по всему эта бешеная эльфиийка - Егор. Уж больно на него похожа по поведению! Скорее всего в этот мир попали все, кто был на том уроке МХК" - думал Коля. (Кристина тоже догадалась что вошедший был Егор, но все её мысли тотчас перебились чёрной завистью к новому, на её взгляд, роскошному телу Егора).
- Пятеро, возможно шестеро, - ответил дракон,по прежнему смущёно улыбаясь. Он не знал - попадёт ли в этот мир сама Анисья Захаровна, или она это специально устроила, что б проучить не верящих ей учеников.
-Хорошо. Найдите остальных чужаков и приведите сюда. Пока вы ищите их, я поищу способ отправить вас назад в древних книгах, - говорил Древос и начал рыться в ящике стола, - а пока я зачарую картину, что б вам было легче искать!
Волшебник долго ковырялся среди вещей в столе и в итоге вынул маленькую картину в деревянной рамочки. Он положил её на стол, подложил под неё большой лист бумаги, с начертченым на нём знаками, и стал громко читать заклинания на неизвестном языке.
Символы на бумаги загорелись, рамочка осветилась голубым необычным светом.
Коля стал волноваться и не отрывался взглядом от необычного и завораживающего ритуала.
Когда волшебник окончил заклинание, свет мгновенно потух. Древос протянул картину Кристине, стоявшей к нему ближе всего.
На картине был изображён смешной рыжий лис с пушистым хвостом.
- Идите по направлению лисьего взгляда - он указывает путь к ближайшему к вам...земляку, - промолвил Древос и добавил, - и старайтесь никому особено не разглашать, что вы не из этого мира!
Одноклассники поблагодарили старика и вышли из дома-дерева. Кристина велела своей дружине идти обратно (она посчитала что лучше не таскать их за собой), и все втроём отправились в путь.
Егор тоже понял с кем имеет дело, догадавшись по поведению кто есть кто. Позже он спросил напрямик и подтвердил свои догадки.
- Господин Кристер!Вы впорядке?
Кристина с трудом разлепила глаза. Но тут же увидела, что находится вовсе не в классе. Она стояла посреди небольшой комнаты. По всей комнате лежали доспехи, мечи, арбалеты, мужские льняные рубашки. На стене висели разнообразые старинные гравюры со сценами охоты.
Чувствовала Кристина себя неловко, неуютно, что-то было неправельно. И это неучитывая того, что она совершенно не понимала как она очутилась в этой комнате.
Рядом с ней стоял коротышка, державший в руках доспехи. Он был чуть полноватый, с румяным лицом, имевшим округлые черты. С небольшой небритостью, верно одно-двух дневная.
- Господин Кристор? Вам поплохело? Вы чуть не упали! - с участием спросил незнакомец
- Кто вы?! Где я?! - выпалила Кристина, испугано оглядываясь.
Она взглянула на свои руки и ахнула. Девочка ожидала узреть аккуратные ладошки с нежно-розовым маникюром, но увидела большие мужские ладони с мазолями и волосами на тыльной стороне.
Ужас вкрался в нежную девичью душу, заставив её испугано кричать басом.
- Что с вами, господин?! - коротышка отшатнулся на несколько шагов назад, по-жабьи выпучив глаза от удивления
- О боже мой! Это сон? - бормотала Кристина и неожидано заметила зеркало, в котором она отражалась высоким могучим мужчиной с грубыми чертами лица, широкими плечами и мускулистыми руками.
Кристина подошла к зеркалу и поводила перед ним рукой. Отражающийся там мужчина проделал тоже самое.
В глазах у Кристины защипало, она хотела заплакать, но представив как это будет выглядить в новом теле, тотчас передумала. А раньше она зачастую начинала рыдать, что бы вызвать жалость у своего бывшего парня и что-нибудь выпросить хорошее...
- Нет, всё в порядке, - соврала Кристина незнакомцу
- Ну и замечательно, - коротышка поднялся на цыпочках с доспехами в руках. Кристина нагнулась, давая возможность себя одеть. Незнакомый помощник старательно исполнял свою работу, тихо кряхтя и поминутно осматривая всё ли в порядке, всё ли одето как должно.
В полном доспехе было двигаться значительно сложнее. Кристина в тайне захотела избавится от всего навешенного на неё железа. "Совершено некрасивая одежда - эти доспехи...боже-боже, и как можно носить такую нестильную бесвкусицу!" - Кристина чуть не фыркнула
- Господин Кристор вы готовы? - бодро спросил невысокий мужчина
- К чему? - переспросила Кристина и в непонимании захлопала ресницами, забывшись о переменах. Раньше у девушки были густые длинные чёрные ресницы, зароваживающие и притягательные (по крайней мере Кристина так считала), теперь же, в новом теле это были короткие беловатые мужские реснички.
Помощник поперхнулся. Не то от мимики, неуместной в новом теле, не то от самого вопроса заданого в ответ.
- Вестимо, дракона бить! Вам надо поспешить господин, ваша дружина ждёт!
Полноватый мужчина открыл старую деревянную дверь комнаты, которая с мучительным стоном поддалась порыву, выскочил в коридор
- Ой, - только и выскочило с губ Кристины, и она тотчас пробкой вылетела в коридор, громко гремя напяленными на себя доспехами.
Коридор вывел на крыльцо, а крыльцо на улицу. И где метель, которая так недавно мешала идти в школу Кристине? Где мороз, терзавший её нежные губки? На улице было лето, жаркое и томящее, со всем безумством цветов, с немного подгорелой на солнце тёмно-зелёной, даже местами пожелтелой, травой, с летающими в воздухе мухами, и бабочками, пчёлами и, конечно же, назойлевыми и вечно досаждающими комарами.
Во дворе расположилась армия, судя по всему служившая Кристеру: около десятка одетых в блестящие доспехи парней, трепавшими между собой или проверяющие снаряжение. Рядом были их лошади, недавно выведенные из конюшен, недовольно встяхивающие густой гривой, словно вопрошая "Ну и зачем мы тут? Топаться на одном месте что ли?!"
Увидев вышедшую Кристину войны тотчас замолчали и вскочили, показывая полную свою готовность отправится в путь. Один из них, весьма молодой юноша даже преклонил колено и заговорил, почтительно и робко, немного скороговоркой:
- Мы готовы отправится путь, господин Кристер! Мы победим этого дракона, который терзает голодом крестьян вашей земли, нашей родины!
- Как?! - удивилась Кристина, не поняв как именно дракон может терзать голодом крестьян её земель
- Да! Да! Как?!Как он посмел?! - поняв по своему вопрос отвечал всё тот же молодой дружинник.
Остальные девять человек поддержали его одобрительными воскликами, стали приподнимать мечи в воздух, жаждя драконей кровью
"Какой же он милый, этот юноша!" - промелькнула мысль в голове у Кристины, за ней же мигом последовала другая, от которой вмиг у неё опять защипало в глазах, - "Почему я в этом теле?! Будь я такой какая я есть, он бы давно уже покорился силой моей неземной красоты!". От обиды, девушка заточёная в новом облике, прикусила губу, но дружина приняла этот жест как очередное проявление ненависти к драконам и торжествено возвопила: "Хватит крылатой ящерицы таскать наших овец!Жрать наших кур, топтать наши поля и огороды!"
"Зато понятно как имено дракон терзал голодом крестьян", - заключила Кристина и отправилась к коню. Раньше её родители водили свою ненаглядную дочь ездить на пони и лошадях, и посему она, вспомнив об этом, кое-как умудрилась залезть на своего скакуна.
Наконец оказавшись на коне, Кристина задумалась. Она опять мысленно поохала, что сон никак не думает кончаться, а на правду это откровенно говоря, не очень походило. После этих размышлений Кристина произнесла, даже нет, уронила как семя на землю (подбирай кто хочет), в слух другой вопрос:
- А куда именно мы поедем? Дракона-то бить?
- В пещеру, - охотно хором ответила дружина, как дети на утреннике, которым задали наипростейшую загадку
- А где пещера? - не унималась Кристина
- Ловро, а правда, где пещера? - спросил один из дружинников того полноватого мужчину, которого Кристина увидела первым после попадения в другой мир
- У реки, - пробормотал тот
Дружина тотчас понимающе закивала и почти тут же вверхом на конях куда-то помчалась, издавая воинственные крики. Кристина направилась вслед за ними. Конь её рванул, чуть не опрокинув сидящего на нём рыцаря.
- Ос-с-сто-о-орожней, к-кл-я-а-ча! - закричала заточённая в теле воина, испуганно вцепившись в поводья, а ногами отчаяно сжавши лошадинные бока.
Ловро нахмурил брови, мысленно снова подмечая за рыцарем резкую перемену, но не находя слов, что б расспросить его об этом.
В конце-концов отряд настиг пещеры. Она и правда располагась возле реки, в её скалистом берегу. Возле неё валялись всякие кости, обглоданные и побелевшие на солнце, а так же пожелтелые и почти превратившиеся в труху.
- Не стоит, наверное, въезжать туда на лошаде, - посоветовал Ловро и слегка пнул ногой бараний череп, почти полностью зассыпаный речным песком, - не беспокойтесь, господин Кристер, я прослежу за сохраностью лошадей!
Полноватый коротышка учтиво поклонился и сел на серый, слегка поросший пушистым зелёным мхом камень, торчащий из песка возле реки.
Кристина заглянула в пещеру, но ничего не увидела, ибо её заволок непроглядный мрак. В ней было ужасно темно и веяло из неё мерзковатой холодной сыростью, отбивающей всякое желание входить внутрь...
Спешившаяся дружина окружила её, с нетерпением ожидая действий своего предводителя, с горящими от нетерпения и удивительной покорностью глазами.
Кристина, не желая никого разочаровывать, вошла в пещеру. Под ногами хлюпала грязь, холодный влажный воздух заставлял покрытся кожу мелкими мурашками...а ещё совсем ничего было видно во тьме.
- Не зги не видно, - пробормотала Кристина, пытаясь хоть чего-нибудь рассмотреть, хоть за что-то уцепится взглядом в мраке, который с каждым шагом всё сильней опутывал людей, пожелавших войти в эту пещеру.
- Хм. И правда! - раздался голос молодого дружинника и вдруг появился неясный источник света в его ладонях.
- Илорк! Откуда у тебя ночной глаз?! - спросил другой дружинник, зажигая для большей освещёности пещер факел
- Мне этот камень перешёл в наследство от деда, - важно ответил юноша
Камень и правда внешне напоминал глаз какого-то хищного животного. Круглый, с трещиной похожий на зрачок, он излучал ровный зелёный свет, подобный тому опасному блеску глаз, который можно встретить у зверя, готовящегося выскочить из засады и вонзить клыки и когти в невинную жертву. Ночной глаз заворожил Кристину, она никак не могла отвести от него своего взгляда. Опомнилась она только от вопроса Илорка:
- Господин Кристер, что-то не так?
- Не-ет, всё так! - ответила Кристина и побежала вперёд, дабы всем показать свою храбрость и самоотверженность, а на сам деле желая найти сухую землю, потому что идти по колено в грязи мягко говоря неприятно.
Дружина двинулась следом, но всё же не поспевала за предводителем. Кристина про себя отметила, что её новое тело неплохо натренеровано, ноги почти не знают усталости. Раньше бы она пробежав такое растояние, согнулась бы от одышки и боли в боку...
Бег в темноте - глупая затея. Кристина смекнула это слишком поздно. Дружина лишь услышала испуганный крик рыцаря и поспешила к нему ещё быстрее.
Кто бы мог подумать что посреди пути будет яма? Да ещё над пещерным озером?
Оказавшись внизу, в озере, Кристина сначала сильно перепугалась, но к счастью, всё оказалось не так уж и плохо: озеро было не особено глубоким, ей по грудь, и не очень широким, что можно было быстро выбраться на берег. А ещё всё это место было усеяно ночными глазами, самых разных цветов. Камни торчали из стены, потолка, пола.
За счёт этих камней пещера здесь была нормально освещена, наверное можно было бы даже читать книги.
Кристина вся мокрая выползла из воды, ей стало холодно. Ощущение словно сами кости превратились в ледяные малопослушные палки, а зубы отбивали какой-то ритм, стуча от холода.
Кристина с трудом собрала все свои силы, встала и пошла вперёд по пещере, ища путь наверх к своей малознакомой, но верной дружине.
* * *
Очнулся Коля от какого-то топотка, похожего на крысиный, с трудом разомкнул веки, показавшимися ему в этот момент какими-то чугунными.
"Опа! И где это я?!" - подумал он.
Вокруг него были холодные каменные серые стены, стилагмиты и сталактиты, а так же куча безпорядочно разброшенных костей, ржавых мечей, перегнивших стрел со сломанными наконечниками,совсем размочаленных верёвок, прогнутых шлемов... Но при том всё это было такое маленькое, какое-то игрушечное, словно какой-то небрежный ребёнок переломал свои игрушки и так и оставил их беспорядочно валятся в грязи, убегая со слезами к маме клянчить новые.
Коля чувствовал себя крайне неуютно, как говорится, как в чужой тарелке. Он не помнил как тут оказался посреди пещеры, а ещё его преследовало странное ощущение что у него из лопаток растут ещё одни руки.
- "Что за наваждение?" - думал он.
Последнее что он помнил, был рассказ учительницы о иных мирах. "А вдруг она была права?!И сейчас я оказался в чужом, возможно смертельно опасном и неизведаном мире, одном из ею упамянутых?!" - проскользнула холодной скользкой змеёй страшная мысль в голове мальчика, и он поторопился вскочить, в надежде убедится что это не так. И тут он заметил...
Лапы! Вместо рук и ног у него были когтистые лапы, покрытые красной блестящей чешуёй!
- Мамочки! - завопил несчастный бывший мальчик и закрыл глаза новообретёными лапами.
В этот самый момент топот возобновился, теперь он был похож на звук шагов крупной домашней кошки(если бы та ходила на двух лапах.)
- Я и подумать не могла, что драконы кричат "мамочки"!, - услышал Коля грубый мужской голос
- А я и не думал что рыцари говорят о себе в женском роде! - совершено неожидано для себя, нашёлся что ответить дракон и тут же испугано завопил:
- А-а-а! Ты-ы пришёл м-меня убить?! Я значит нынче дракон, а драконов всегда убивают по сказкам рыцари!
- Коля?! - быстро догадалась Кристина, а рыцарем, разумеется, была она. Нет, она не блистала умом, медленно находила ответы на задачи...но быть может постоянное обучение вместе заставило запомнить манеру говорить каждого из одноклассников или, возможно, сработала странная непонятная штука под названием "женская интуиция", последовавшая за хозяйкой даже в новое тело.
- Таня?! - решил не отставать одноклассник
- Не-ет! Если я одета в чёрт знает что это ещё не значит что я Танюха! - Кристина капризно вытянула губы, что в её новом теле выглядело особено дико.
- Егор? - Коля уже догадался кто стоял перед ним, но ему вдруг ужасно захотелось подшутить над самолюбивой девчонкой!
И тут уж Кристина даже рассердилась! Её руки, подчиняясь чужим рефлексам, ухватились за рукоять меча. Могучий красный дракон шарахнулся назад, испугано округлились крупные глазища с вертикальным хищным зрачком:
- Ой-ой! Прости, Кристинуш-шка!
Но гнев Кристины утих и так, она устало села на холодные пол пещеры и обратилась к однокласснику с нескрываемой печалью в городе:
- Рыцарь с командой отправился убить дракона...Что мне сказать его дружине?
На Колю опять опять накатила волна страха,его огромное тело, похожее на ящериное затряслось мелкой дрожью. Дракон нервно облизнул острые зубы языком и задумался. Обычно Колю никто не считал шибко умным - в школе мальчик никогда не предлагал своих идей, боясь быть осмеянным, соглашался во всём со окружающими, умел становится безликой частью толпы, но сейчас, когда никто не мог решить за него сложную жизненную задачу, ошибка в которой могла стоить ему жизни, он нашёлся рекордно быстро.
- А давай я как будто стану ручным. Ты выведешь меня на привязи и скажешь: "Смотрите!Ужасное чудовище стало моим покорным рабом!"
Кристина задумалась. Подняла лежащую среди всякого хлама, накиданого в пещере, верёвку и накинула на длинную гибкую, в чём-то похожую на змеиную, драконью шею.
- Так? - спросила она, завязывая верёвку на шее
- Только не туго! - попросил на всякий случай Коля. Стоит сказать зря - даже если бы кто-то попытался нарочно удушить дракона такой верёвкой, ему бы все равно это бы не удалось, - и не бантиком! Ты же воин!
Кристина пренебрежительно дёрнула плечом, но завязала по указанию одноклассника.
- Что ж! Пошли тогда! - сказала она и, входя в образ, повелительно дёрнула за верёвку. Коля покорно поплёлся следом, с непревычки страшно шумя и пыхтя.Кристина на него даже цыкнула за это, но Коля лишь вздыхал, что тихо идти пока не получается.
Вопреки ожиданиям бывших школьников долго блуждать по пещерам им не пришло - почти сразу же они наткнулись на запыхавшуюся дружину, старательно ищущую своего предводителя. Взгляд войнов тут же привлёк дракон, в их глазах читалось неподдельное удивление.
- Я подчинил дракона! - важно объявила Кристина и дёрнула за верёвку. Коля склонил голову на манер поклона.Дружина уставилась на рыцаря с восхищением, послышался восторженый шёпот.
- А теперь в замок! - приказала Кристина
Путь наверх не занял много времени. После тёмной пещеры глаза слезились от дневного солнечного цвета. А каким чистым и приятным казался воздух, после того, затхлого и сырого!
- Вы подчинили дракона?! - не поверил своим глазам Лавро
- Да-а, я покорился воли достойного! - раздался громкий чуть хрипловатый голос из огромной зубастой пасти дракона
И тут Лавро и войны замерли в полнейшем изумлении с открытыми ртами. Коля даже смутился, затоптался на месте, не понимая что он не так сказал.
Первым из онемевших пришёл в себя Илорк, который прошептал:
- Как в пророчестве!
И снова Коля испугался: по мимо сказок, мальчик был ранее знаком и с фэнтэзи и отлично знал те произзведения, где из-за какого-то нелепого пророчества могут взять случайных людей со стороны и, не спашивая их, заставить выполнять невероятно тяжёлые и утомительные поручения во спасение мира!
- Какое ещё пророчество?! - переспросила Кристина
- Давным давно драконы перестали говорить с людьми на одном языке...- начал Илорк и тут же запнулся, вспоминая
- Вам лучше обратится к лесному волшебнику Древосу, он знает об этом пророчестве всё! - добавил Лавро, - он необычайно мудр! Думаю событие может привлечь и короля, и внимания жрецов, но они так озабочены усилением власти что лучше довериться мудрому отшельнику, который сможет рассудить правильно и честно как никто другой!
Дружинна согласно закивала. Похоже что лесного волшебника уважали.
"Может он ещё и знает как нам вернутся назад?!" - почти синхронно возникла мысль и у Кристины, и у Коли...
* * *
Пробуждение Егора было неприятным. Чуть влажная травка с острыми кончиками пренеприятно колола бока, прохладный ветерок заставил съёжится, а ещё где-то рядом пронзительно и мерзко кричала птица.
- О чёрт, что было? - думал Егор, садясь, - я же кажется ещё в прошлый раз зарекался не пить вместе с Вованом - ничем хорошим это не выходит...
Школьник напрёг память и последним его воспоминанием, вопреки ожиданию, была не пьянка-гулянка, а урок МХК. И кажется тогда была зима....
- Не фига не понимаю! - стукнул кулаком по земле Егор, да так что ощутил боль в руке и внезано заметил что ладонь у него маленькая и нежная, как у юной девы.
Тут уж хулиган, который не боялся даже лезть в драки с лихими старшеклассниками, испугался и даже в сердцах бросил крепкое бранное слово, которое автор опустит приличия ради.
Егор вскочил, осмотрел себя на сколько мог. Ножки его стали изящными, ступни небольшими и нежными. Школьнику стало ещё страшнее, и он схватился в страшной догадке за грудь. Под ладошками бывший мальчик обнаружил в полной мере ощутимые мягкие бугорки.
Тут уж Егор заорал благим матом, руками впился в волосы и заметался в панике.
- Еориэль, ты в порядке? - откуда-то из кустов вышла высокая красивая девушка в лёгкой тунике. Чёрные как смоль волосы спускались на плечи, струились вниз. Глаза её были зелёные, как изумруды, губки красные, нос прямой, тонкий,острые ушки озорно выглядывали из-под волос. Походка была грациозной, изящной как у кошки.
- Какое тут в порядке?! Я баба! - закричал Егор в отчаянье
- Ти-ихо, тихо, - незнакомка ласково коснулась рукой плеча паникёра, - успокойся! Пойдём - умоемся! Успокоешься и всё-всё объяснишь!
Удивительное дело - после прикосновения Егор заметно присмирел...видать не обошлось без магии!
Брюнетка привела Егора к ручью и стала умывать ему лицо, что-то ласково приговаривая. Бывшего мальчика же больше интересовало своё отражение: он увидел в воде себя молоденькой милой девчушкой с большими наивными глазами голубыми как чистые горные озера, вздёрнутым носиком, розовенькими губками, светлой кожей, золотыми волосами и стройным телом. Ушки как и у незнакомки были остренькие.
- Ыыы! - прелестное личико исказилось в гримасе
Егор никак не мог поверить в своё новое тело. Он прикасался то к кончику носа, то показывал язык - надеялся что отражение врёт, но увы, горькая правда была на лицо.
- Еориэль, так что случилось? - остроухая брюнетка острожно, как когда гладят хищника, положила ладони на плечи Егора и развернула его к себе лицом, стала внимательно вглядыватся в глаза, словно пытаясь в них прочесть что-то тайное, досели никому неизвестное.
- Да фигня, - Егор отвёл взгляд, не желая откровенничать с подозрительными незнакомками
- Как хочешь, - мурлычаще ответила девушка,но с каким-то едва заметным недовольством (которое Егор впрочем даже не заметил).
И вдруг раздался какой-то шорох, и незнакомка тотчас выпрямилась как натянутая струна и прислушалась. Остренькие уши её стали немного шевелится, улавливая малейшие звуки, а верхняя губа приподнялась, вместе с тем как дева усилено принюхивалась.
Одно короткое мгновение - и она изчезла, умчалась стрелой к источнику шума. Егору стало интересно - кого услышала обитательница леса, и бывший школьник устремился за ней следом.
"Здорова же она бегать" - думал он, запыхаясь при беге.
Бежать пришлось далеко. Когда цель была настигнута Егором, тот еле дышал и ноги его словно стали набиты тяжёлой мягкой ватой.
Источником шума было несколько человек, ехавших верхом на лошадях и красный дракон на привязи.
Остроухая брюнетка хищно ощерилась, выскочила дикой кошкой перед всадниками и сказала неожидано мягким, бархатным голосом:
- Люди, представители рода человеческого, чего вы забыли в этом лесу? - глаза её сверкнули звериным зелёным блеском, - хотите что бы с вами поиграли?
- Нет-нет, уважаемая дева эльфов! Мы хотим пройти к Древосу!- откликнулся один из всадников
- Хорошо, - медленно, что бы можно было раслышать каждое слово, ласково отвечала эльфийка, - Древос просил нас не трогать своих гостей, я проведу вас к нему...
Брюнетка помолчала, а потом резко добавила, суровым тоном:
- Запомните - без глупостей! И идите тихо... И если хоть кто-нибудь что-то сделает не то..., - она свирепо свернула глазами, не договаривая, но все итак поняли что она имела в виду.
И вся толпа вооружёных всадников послушно закивала с покорностью старых слуг, люди наперебой стали соглашаться: "Можете не волноваться!","да, да, конечно", "само собой разумеется", "тише воды, ниже травы!" Даже могучий красный дракон, чей вид внушает страх, склонил вниз голову, с крупными жутковатыми рогами, в смиренным поклоне, а огромная пасть, усеянная большими острыми как клинки зубами, растянулась на подобие улыбки. Взгляд оранжевых хищных глаз рептилии трусовато бегал от одного всадника к другому, словно ища поддержки.
"Ни фига себе" - думал Егор, наблюдая эту непонятную сцену со стороны, - "быть может эта ушастая девка обладает особыми чарами?!"
Он подобрался ещё ближе и продолжал следить за происходящим с неподдельным интересом. Всё было ново, необычно,непонятно, казалось ни то безумным сном, ни то поражающей ум игрой, ни то врезавшимся в сознание кинофильмом.
Всадники же тем временем двигались за эльфийкой, которая, вышагивая чино и неспешно, но тайно волнуясь, подобно гордому голодному коту, ведущему хозяина на кухню, вела гостей к некому Древосу.
Жил этот лесной волшебник в стволе огромного дерева, выращеного с помощью магии. Ветви его, скажем так, дома причудливо сплетались, наподобие узоров. Корни тоже выходили из земли, поднимались, закручивались и представляли из себя что-то причудливое, нереальное. Листья были ярко-зелёные, словно с картины художника,не умеющего смешивать цвета и рисуюшего чистыми красками. Жилки на листьях были красивыми, изящными и правильными до неестествености.Да...Дом-дерево был безусловно красив, но совершено противоестественен. Древо выглядело подделкой, муляжом, трудно поверить было в том что оно было живым...Но да, оно было в полной мере живое: оно дышало, в нём тек сок, корни его, не взирая на свою причудливость тянули из почвы воду, а в листьях совершалась трудная работа, называемая таким сложным для средневековья словом - "фотосинтез".
Внутри же дерева была абсолютно обыкновеная комната. Стулья, стол, кровать. Кристина даже немного разочаровалась.
Да, всадники - это была она с отрядом, а дракон - это Коля.
Стоит сказать что перед входом в лес, Лавро всех предупредил: эльфы обидчивый и гордый народ. Злить их ни в коем случае нельзя, а надо изобразить как можно лучше покорность и подчинение, тогда лесной народ не тронет своих гостей. Кристина охотно согласилось - ей не терпелось показать своё актёрское мастерство, приобретёное в театральном кружке. В итоге благо что она была в толпе, иначе эльфийка непременно заметила бы что она переигрывает и гримасничает.
Перед тем же, как зайти в дом-дерева Кристина попросила Лавро и дружину остаться у входа. Она невольно применила свои старые приёмы упрашивания: жалобное выражение лица и хлопанье глазами. Эх зря она не могла посмотреть на себя со себя со стороны! Лавро поперхнулся и молча послушался.
Он и вся дружина осталась снаружи. Несчастный помощник рыцаря никак не мог понять, что случилось с господином Кристером. Поведение его резко изменилось, а вся эта новая мимика...Лавро вздрагивал всякий раз, вспоминая.
Кристина же просто вела себя как обычно, порой забывая о новом теле.
Сейчас она стояла посреди комнаты в доме-дереве. Из боковой двери в комнату вошёл старец, облачёный в зелёное, похожее на старую истрёпаную мантию, одеяние. Лицо было сморщеное, кожа темноватая, с каким-то оливковым отливом. Длинная седая борода причудливо завивалась, и непонятно было сама ли она, или это магия, или специальный уход волшебника за ней. Под густыми седыми бровями, словно тигр в зарослях, были глаза, внимательно и оценивающе глядевшие на лицо Кристины.
- Добро пожаловать в мою обитель, - прозвучал скрипучий как колесо телеги голос Древоса, - местный феодал Кристер, я так понимаю?
- Вроде того, - Кристина была разочарована. Она считала, что если он так мудр, как говорят, он должен был увидеть её настоящую прекрасную сущность! Несчастную девушку из другого мира, а не эту оболочку, грубого мужика-вояку!
- И зачем вы пожаловали? - спросил волшебник и налил какой-то душистый травяной напиток по маленьким чашкам, стоящим на столе. Видимо он пытался быть как можно более гостеприимным, но по взгляду его можно было заметить, что гостей он всё же не любил и предпочитал гордое одиночество.
- Ммм..насчёт одного пророчества, - пояснила Кристина, открыла дверь дома и громко крикнула, - эй, Коля!
Тут же в дверь дома всунулась драконья морда и стала с любопытством оглядывать жилище лесного волшебника. Древос сделал несколько шагов назад и взял тяжёлый посох в руки. Видимо он боялся нападения дракона, поэтому Коля, догадавшись, тут же смущёно улыбнулся и совершенно невразумильно и робко пробормотал:
- Извините!
- Понятно, - тут же тяжело вздохнул Древос, устало опустился на стул и положил свои небольшие сухие руки, с длинными тонкими пальцами, на колени, - я знаю насчёт какого пророчества вы пришли...Его сделала Сама!
Старик поднял палец к верху и лицо его стало одухотворённое и спокойно-счастливое.
- Кто "сама"? - не поняла Кристина
Волшебник посмотрел на неё взглядом, полным удивления и укоризны. Так посмотрели бы на взрослого человека, который признался что не умеет читать или не знает что такое "кошка" или "ложка".
- Великая! Я сам говорил с ней! - совершено неясно пояснил Древос, и тут же его лицо приняло наивно-восторженный вид, как у школьницы, которая случайно встретилась со своим кумиром, всемирно известной звездой, а потом стала рассказывать об этой встрече своим знакомым, - она сказала, что если дикий дракон внезапно заговорит языком людей, значит в наш мир явились чужаки!
- Это так! Потому что я на самом деле юная красавица из другого мира, угодившая в чужое тело, - призналась плаксивым голосом Кристина
- А я...я школьник из другого мира, ставший драконом, - Коля решил быть скромней и не приписывать себе никаких качеств. Вдруг мудрец заметит что он хвастается и откажется помогать?! Оставаться на всю жизнь драконом мальчику совсем не улыбалось!
Тут дверь внезапно распахнулась, и в комнату ворвалась красивая юная голубоглазая эльфийка. Она огляделась, сбросила пряди волос, попавшие в лицо, назад.
- А я крутой парень из другого мира, который почему-то оказался в теле какой-то ушастой бабы! - вдруг промолвила нежная эльфийка и сжала маленькие аккуратные ладошки в кулачки.
Егор оказывается стоял, прижавшись ухом к стене и всё слышал!
"Бедная Еориэль, как не повезло ей! Нет, надо срочно отправить этих чужаков обратно, хотя бы потому что этот наглый тип может здорово испортить своим пребыванием в её теле её жизнь позже" - первая мысль была у Древоса, а следующая, - "но как их вернуть?! И много их чужаков?!"
- Мы хотим вернутся назад, - продолжала плаксиво Кристина
- Много вас попало в этот мир? - спросил Древос как можно более спокойным голосом, стараясь не выдавать своего волнения.
"Судя по всему эта бешеная эльфиийка - Егор. Уж больно на него похожа по поведению! Скорее всего в этот мир попали все, кто был на том уроке МХК" - думал Коля. (Кристина тоже догадалась что вошедший был Егор, но все её мысли тотчас перебились чёрной завистью к новому, на её взгляд, роскошному телу Егора).
- Пятеро, возможно шестеро, - ответил дракон,по прежнему смущёно улыбаясь. Он не знал - попадёт ли в этот мир сама Анисья Захаровна, или она это специально устроила, что б проучить не верящих ей учеников.
-Хорошо. Найдите остальных чужаков и приведите сюда. Пока вы ищите их, я поищу способ отправить вас назад в древних книгах, - говорил Древос и начал рыться в ящике стола, - а пока я зачарую картину, что б вам было легче искать!
Волшебник долго ковырялся среди вещей в столе и в итоге вынул маленькую картину в деревянной рамочки. Он положил её на стол, подложил под неё большой лист бумаги, с начертченым на нём знаками, и стал громко читать заклинания на неизвестном языке.
Символы на бумаги загорелись, рамочка осветилась голубым необычным светом.
Коля стал волноваться и не отрывался взглядом от необычного и завораживающего ритуала.
Когда волшебник окончил заклинание, свет мгновенно потух. Древос протянул картину Кристине, стоявшей к нему ближе всего.
На картине был изображён смешной рыжий лис с пушистым хвостом.
- Идите по направлению лисьего взгляда - он указывает путь к ближайшему к вам...земляку, - промолвил Древос и добавил, - и старайтесь никому особено не разглашать, что вы не из этого мира!
Одноклассники поблагодарили старика и вышли из дома-дерева. Кристина велела своей дружине идти обратно (она посчитала что лучше не таскать их за собой), и все втроём отправились в путь.
Егор тоже понял с кем имеет дело, догадавшись по поведению кто есть кто. Позже он спросил напрямик и подтвердил свои догадки.
пятница, 01 октября 2010
Зельеварвар - это хуже чем зельевар, это хуже чем варвар!
Оказывается, в эти выходные покажут две экранизации Двенадцати стульев (по разным каналам при том) и Золотого телёнка. Экак их прорвало. Давно ТВ не смотрел, но ради такого можно и глянуть
Зельеварвар - это хуже чем зельевар, это хуже чем варвар!
Это убийственно, когда в ленте избранного у кого-то аватары с одним и тем же персоонажем как у другого. Я путаю XD
Зельеварвар - это хуже чем зельевар, это хуже чем варвар!
У меня порой проявляется ужасная черта характера.
Упрямство.
Я сам себе напоминаю китайскую ловушку для пальцев. Чем больше меня в чём-то убеждают, чем больше я начинаю убеждаться в своём и горячо спорить.
Есть авторы, с которыми может быть я когда-нибудь и ознакомился, но так как все меня тыкали в них носом, аля давай-давай, и которые я потому категорически оттолкнул.
Плохое свойство, но что-то заклинивает. Так что если я в чём-то упираюсь, дальнейшее давление никуда приведёт
Упрямство.
Я сам себе напоминаю китайскую ловушку для пальцев. Чем больше меня в чём-то убеждают, чем больше я начинаю убеждаться в своём и горячо спорить.
Есть авторы, с которыми может быть я когда-нибудь и ознакомился, но так как все меня тыкали в них носом, аля давай-давай, и которые я потому категорически оттолкнул.
Плохое свойство, но что-то заклинивает. Так что если я в чём-то упираюсь, дальнейшее давление никуда приведёт
четверг, 30 сентября 2010
Зельеварвар - это хуже чем зельевар, это хуже чем варвар!
Назовите мне пять фэндомов - и, если я их знаю, то скажу, на кого, по моему мнению, из этого фэндома вы больше всего похожи.
Мне уже было
Рубаки1. Покота и Амелия (ох, =_=)
Disciplies 2. А... эээ... не помню, нет, честно.
Дисней 3. Сверчок из Мулан?
Меч и Магия 4. Хм, не знаю даже, может Йог? Х_х Вспоминает кто такой йог
The Elder Scrolls 5. Наверное М'Айк XD Вот это мне нравится, да
Мне уже было
Рубаки1. Покота и Амелия (ох, =_=)
Disciplies 2. А... эээ... не помню, нет, честно.
Дисней 3. Сверчок из Мулан?
Меч и Магия 4. Хм, не знаю даже, может Йог? Х_х Вспоминает кто такой йог
The Elder Scrolls 5. Наверное М'Айк XD Вот это мне нравится, да
среда, 29 сентября 2010
Зельеварвар - это хуже чем зельевар, это хуже чем варвар!
Вы отмечаетесь, я выдаю вам пять цитат, а вы у себя пишете, с кем из постоянных читателей и избранных они у вас ассоциируются.
Арчибальд Айронфист мне предложил так
1."Так значит Повелитель Тьмы столь силен духом, что простые заклинания на него не действуют?" (с) Гаури SlayersID
2. "Это сыр! Чудесно! Мой сыыыыыыр!" (с) Шигорат ( Bragonian Adventures) medlennokot
3. " - И ты надеешься с помощью этого заклинания бежать быстрее тролля?
- Нет, с помощью этого заклинания, я собираюсь убегать от него быстрее тебя!" (с) одна из книг правил DnD [Mash_Jeroi]
4. "Swooping is bad" (с) Алистер Seth Atte
5. "Положитесь... на удачу!" (с) Ророноа Зоро Первая Эра
От Джезебел Морган
1 Пускай дракон увидит нас в своих кошмарных снах,
Ползут по закопушкам файтер, клирик, вор и маг. Seth Atte
2 Он не просил, не просил помочь -
Он видел свет, он знал ответ.
Он не хотел, не хотел, но ночь
В его душе оставит след Рем
3 Луна моя – зимний пламень,
Зима, звезда и тревога.
Зима - и сердце как камень,
Зима – в никуда дорога Сова-Волчара
4 Я надену трагический фарс
Как гитару, на плечи
Я играю для вас
Героический вечер *Virra-ell*
5 Вепри в дебри прячутся
Ох уж он доскачется
Пять тузов в его руках
Падший ангел - сын греха Orm-Embarra
Звезда Фомальгаут выдала мне такие цитаты
1. Оказалось, что вечность существовала только до тех пор, пока Татарский искренне в нее верил, и нигде за пределами этой веры ее, в сущности, не было. Для того чтобы искренне верить в вечность, надо было, чтобы эту веру разделяли другие, - потому что вера, которую не разделяет никто, называется шизофренией (В. Пелевин) Джезебел Морган
2. Ты мертвой хваткой цеплялся за каждого человека, который давал понять, что испытывает к тебе хотя бы минимальную симпатию. Глупо, сэр Макс! Пора смириться с очевидным: тебе никто не нужен. Да и ты никому не нужен, если быть честным до конца. У тебя нет ничего общего с этими людьми, кроме твоего нелепого желания видеть вокруг себя улыбающиеся знакомые лица... (М. Фрай) Анна де Ланкло
3. - Что будем делать? – осведомился Двацветок.
- Паниковать? – с надеждой предложил Ринсвинд. Он всегда утверждал, что паника – лучшее средство выживания. (Т. Пратчетт) Seth Atte в основном из-за автора цитаты
4. Мы, женщины, привыкли расплачиваться болью. за становление девушкой, женщиной, матерью… И если согласны с этой ценой, значит, считаем ее достойным товаром. (О. Громыко) Гав.
5. – Я верую, – смущенно сказал Сьюгар. – Я просто не понимаю. Может, это и значит, что я блаженный? (Л. Буджолд) kerber
Цитаты Logna
1. Слава - это когда тебя знают люди, которых ты не желаешь знать. Octane
2. Не жалуйся, что твои мечты не сбылись;заслуживает жалости лишь тот, кто никогда не мечтал. Гав.
3. Когда я хорошая, я очень-очень хорошая, но когда я плохая, я еще лучше. Звезда Фомальгаут
4. Не всё в жизни надо читать, не обо всём иметь своё мнение, можно не стыдиться чего-либо не знать. Маг и Чародей
5. Разнообразие - душа удовольствия. Мокона Модоки
Арчибальд Айронфист мне предложил так
1."Так значит Повелитель Тьмы столь силен духом, что простые заклинания на него не действуют?" (с) Гаури SlayersID
2. "Это сыр! Чудесно! Мой сыыыыыыр!" (с) Шигорат ( Bragonian Adventures) medlennokot
3. " - И ты надеешься с помощью этого заклинания бежать быстрее тролля?
- Нет, с помощью этого заклинания, я собираюсь убегать от него быстрее тебя!" (с) одна из книг правил DnD [Mash_Jeroi]
4. "Swooping is bad" (с) Алистер Seth Atte
5. "Положитесь... на удачу!" (с) Ророноа Зоро Первая Эра
От Джезебел Морган
1 Пускай дракон увидит нас в своих кошмарных снах,
Ползут по закопушкам файтер, клирик, вор и маг. Seth Atte
2 Он не просил, не просил помочь -
Он видел свет, он знал ответ.
Он не хотел, не хотел, но ночь
В его душе оставит след Рем
3 Луна моя – зимний пламень,
Зима, звезда и тревога.
Зима - и сердце как камень,
Зима – в никуда дорога Сова-Волчара
4 Я надену трагический фарс
Как гитару, на плечи
Я играю для вас
Героический вечер *Virra-ell*
5 Вепри в дебри прячутся
Ох уж он доскачется
Пять тузов в его руках
Падший ангел - сын греха Orm-Embarra
Звезда Фомальгаут выдала мне такие цитаты
1. Оказалось, что вечность существовала только до тех пор, пока Татарский искренне в нее верил, и нигде за пределами этой веры ее, в сущности, не было. Для того чтобы искренне верить в вечность, надо было, чтобы эту веру разделяли другие, - потому что вера, которую не разделяет никто, называется шизофренией (В. Пелевин) Джезебел Морган
2. Ты мертвой хваткой цеплялся за каждого человека, который давал понять, что испытывает к тебе хотя бы минимальную симпатию. Глупо, сэр Макс! Пора смириться с очевидным: тебе никто не нужен. Да и ты никому не нужен, если быть честным до конца. У тебя нет ничего общего с этими людьми, кроме твоего нелепого желания видеть вокруг себя улыбающиеся знакомые лица... (М. Фрай) Анна де Ланкло
3. - Что будем делать? – осведомился Двацветок.
- Паниковать? – с надеждой предложил Ринсвинд. Он всегда утверждал, что паника – лучшее средство выживания. (Т. Пратчетт) Seth Atte в основном из-за автора цитаты
4. Мы, женщины, привыкли расплачиваться болью. за становление девушкой, женщиной, матерью… И если согласны с этой ценой, значит, считаем ее достойным товаром. (О. Громыко) Гав.
5. – Я верую, – смущенно сказал Сьюгар. – Я просто не понимаю. Может, это и значит, что я блаженный? (Л. Буджолд) kerber
Цитаты Logna
1. Слава - это когда тебя знают люди, которых ты не желаешь знать. Octane
2. Не жалуйся, что твои мечты не сбылись;заслуживает жалости лишь тот, кто никогда не мечтал. Гав.
3. Когда я хорошая, я очень-очень хорошая, но когда я плохая, я еще лучше. Звезда Фомальгаут
4. Не всё в жизни надо читать, не обо всём иметь своё мнение, можно не стыдиться чего-либо не знать. Маг и Чародей
5. Разнообразие - душа удовольствия. Мокона Модоки
вторник, 28 сентября 2010
Зельеварвар - это хуже чем зельевар, это хуже чем варвар!
Ну вот выкладываю я комиксы, а читают ли и что
Вопрос: Комиксы
| 1. Правила мага | 8 | (61.54%) | |
| 2. Магический Беспорядок | 3 | (23.08%) | |
| 3. Вообще не читаю | 2 | (15.38%) | |
| 4. Другое | 0 | (0%) | |
| Всего: | 13 Всего проголосовало: 10 |
||
Зельеварвар - это хуже чем зельевар, это хуже чем варвар!
О-па, готово первое правило. Там их будет много!....но потом....
читать дальше.
Второй, ога!
читать дальше
Третье
читать дальше
Четвёртое!
читать дальше
Пятое
читать дальше
Шестое....чуть не забыл!
читать дальше
Седьмое. Давненько не делал
читать дальше
Восьмое
читать дальше
читать дальше.
Второй, ога!
читать дальше
Третье
читать дальше
Четвёртое!
читать дальше
Пятое
читать дальше
Шестое....чуть не забыл!
читать дальше
Седьмое. Давненько не делал
читать дальше
Восьмое
читать дальше
среда, 22 сентября 2010
Зельеварвар - это хуже чем зельевар, это хуже чем варвар!
вторник, 21 сентября 2010
Зельеварвар - это хуже чем зельевар, это хуже чем варвар!
